Di belakang layar, boneka yang dipasang pada tongkat yang panjang dan ramping menari dan bergoyang, berputar-putar, dengan cahaya latar sehingga hanya bayangan gelap mereka yang muncul, sementara boneka yang disebut pemain Karagyoz bernyanyi, memberikan efek suara dan menciptakan suara untuk karakter. Seorang penerjemah menerjemahkan, menceritakan dalam bahasa Inggris cerita-cerita Armenia seperti sebuah libretto untuk sebuah opera, sehingga penonton akan mengerti.
Teater Wayang Kulit Armenia, yang dikenal sebagai Karagyoz, sangat populer di abad ke-18. Tetapi ia berakar sejak abad ke-14, dengan sumber-sumber bersama di Asia Selatan, Timur Tengah, dan Afrika Utara.
"Mereka tertua di Mesir dan negara-negara Maghrib, Yunani dan Kekaisaran Ottoman, " jelas Levon Abrahamian, seorang antropolog dan kurator program Armenia 2018 di Smithsonian Folklife Festival. "Orang Armenia melakukan ini di Kekaisaran Ottoman karena bagian dari Armenia, Armenia Barat, sekarang di Turki."
Sekarang, versi baru Teater Boneka Wayang Armenia, yang disebut Ayrogi, sedang mengadakan tur ke Armenia, mengadakan pertunjukan modern yang menghidupkan kembali tradisi masa lalu. Ayrogi tampil di Folklife Festival tahun ini, yang berakhir pekan terakhir ini. Beberapa pemain melakukan perjalanan dengan menunggang kuda, berhenti untuk melakukan pertunjukan kuda, lagu, tarian rakyat dan pertunjukan wayang kulit.
"Klub berkuda kami bernama Ayrudzi, " kata direktur Armen Kirakosyan. " Ayr adalah 'laki-laki' dan dzi adalah 'kuda.' Manusia dan kuda, ”Kirakosyan menjelaskan, terkadang berbicara melalui penerjemah. "Kami menyebut teater bayangan kami, Man and Soul, ayr dan vogi, Ayrogi."
Meskipun Ayrogi memiliki akar yang kuat dalam sejarah dan kemiripan dengan teater boneka di Suriah, Yunani dan Mesir, ada perbedaan penting dalam bentuk dan substansi di Armenia, di mana boneka tongkat dibuat dari kulit binatang dengan ketebalan yang berbeda-beda — seringkali keledai, kuda, atau unta. Boneka-boneka di Turki, Nepal, dan Indonesia berwarna cerah, dan rona adalah penanda simbolik. Di Armenia, bonekanya tidak.
“Di Nepal, merah sering kali adalah orang yang heroik, hijau adalah sesuatu seperti kecemburuan dan hitam juga positif dan bisa menjadi pahlawan, ” Kirakosyan menjelaskan dengan penerjemah kurator Abrahamian. “Di teater Armenia, boneka-bonekanya berwarna hitam, jadi itu adalah prinsip bayangan. Cahaya datang dari belakang mereka sedemikian rupa sehingga Anda hanya memiliki bayangan. ”Hitam dan putih, katanya, memiliki dampak yang jauh lebih besar pada imajinasi, dan karakter mengembangkan kehadiran yang jauh lebih mengancam atau lucu di benak para penonton. . "Dari pandangan pertama, ini memberi lebih banyak sumber imajinasi untuk cerita."
Di Armenia dan Turki, karakter yang dikenal sebagai Karagyoz, yang berarti "mata hitam, " adalah penipu utama, tetapi juga pahlawan utama. Dia adalah rakyat jelata yang tidak berpendidikan yang berani dan emosional. Dia memakai topi tinggi, tetapi juga memiliki tangan yang panjang bahwa seorang sarjana George Goyan, penulis beberapa buku tentang sejarah teater Armenia, menafsirkan sebagai lingga. Kirakosyan mengatakan karakter utama kedua, Haji Ayvaz, memiliki reputasi yang lebih sederhana dan telah melakukan haji ke Mekah. Dia adalah orang yang sopan, setia, dan saleh yang sering memberi nasihat kepada rekannya bahwa apa yang dia lakukan dilarang oleh Tuhan. Beberapa dongeng dan drama lama menampilkan keduanya, termasuk sebuah drama berjudul "Story about Yogurt."
"Cerita ini terdiri dari sekitar tujuh hingga delapan adegan, " Kirakosyan menjelaskan. "Karagyoz ingin menikah, dan Haji Ayvaz berusaha membantunya. Jadi dia memberi Karagyoz jenis yogurt Armenia untuk dijual dan punya uang untuk pernikahannya. ”Beberapa kisah tentang pasangan itu aneh dan yang lain lucu, katanya. Terkadang si penipu tertangkap mengintip wanita di kamar mandi — skenario tradisional dari abad ke-19. “Kemudian Karagyoz terbunuh karena mengintip para wanita dan melakukan beberapa hal lain yang dilarang. Dia menemukan dirinya di dunia bawah, dan kemudian dia dibangkitkan. . . . Banyak teater boneka tradisional berurusan dengan pahlawan — pahlawan penipu — yang terbunuh dan dibangkitkan. ”
Abrahamian menjelaskan bahwa asal-usul teater bayangan adalah ritual — itu tidak dirancang hanya untuk menghibur.
Wayang kulit Armenia merangkul kesederhanaan abadi dari cahaya dan bayangan untuk menghidupkan cerita rakyat. (Narek Harutyunyan) “Gagasan utamanya adalah bahwa sang pahlawan pergi ke bawah dunia dan kemudian dia bangkit, dan kemudian dia adalah sebuah bayangan. Ini menunjukkan juga ritualnya. Hanya pria yang diizinkan untuk menunjukkan teater ini dan itu hanya untuk pria, ”kata Abrahamian. "Kadang-kadang ceritanya benar-benar sangat kasar, " katanya, menambahkan bahwa hari ini, ceritanya kurang kasar. “Teater populer tua, dari abad pertengahan, sebenarnya tidak senonoh. Itulah sebabnya pahlawan itu falus, melakukan hal-hal cabul dari sudut pandang kami, tetapi mungkin itu beberapa hal ritual yang mereka lakukan pada saat itu. ”
Kisah-kisah yang Ayrogi sampaikan sekarang adalah untuk khalayak umum, dan banyak yang disesuaikan untuk anak-anak. Wayang kulit modern, kata orang Mesir, didasarkan pada cerita rakyat tradisional seperti "Kucing Martiros." Martiros adalah nama Armenia yang populer yang berarti "martir, " dan perusahaan teater melakukan serangkaian kisah tentang dirinya.
Satu kisah dimulai dengan seorang lelaki yang puas dan bebas dari masalah, kata Kirakosyan dalam bahasa Armenia ketika diterjemahkan oleh orang-orang Abraham. Dia tertawa karena kehidupan pria itu akan menjadi rumit.
“Pria itu mengeluh tentang tikus ini, mengatakan sedang memakan sepatunya. . . Orang-orang baik datang dan berkata, 'Kami akan membantu Anda, ' memberinya kucing. Kucing itu memecahkan masalah tetapi menciptakan masalah lain, mengeong, dan pria itu berkata dia tidak bisa tidur. Jadi orang-orang berkata, 'lapar, haus — beri dia susu!' Tapi dari mana dia mendapatkan susu? Jadi mereka memberinya seekor sapi untuk menyelesaikan masalah. Dia harus memiliki ladang untuk memiliki sesuatu agar sapi memakan rumput. Banyak masalah datang, jadi mereka memberinya seorang istri! Sekarang dia punya banyak anak, dan ketika dia sekarat, dia memanggil putra sulungnya, dan mengatakan kepadanya, 'Kamu bisa melakukan apa saja yang kamu mau, tetapi jangan pernah membiarkan kucing datang ke rumahmu!' ”Pertunjukan ini sangat populer, dia menambahkan.
Di luar panggung, bonekanya tampak tidak mencolok. Tetapi dengan keajaiban pencahayaan dan manipulasi cekatan dari para dalang yang berbakat, masing-masing memiliki kepribadian tersendiri saat pertunjukan tiba. (Narek Harutyunyan) Kirakosyan dan yang lainnya mendirikan klub berkuda ketika dia masih mahasiswa, dan mengatur perjalanan ke seluruh Armenia setiap musim panas. Kemudian mereka menambahkan tarian dan nyanyian tradisional, dan meminta saran antropolog Jenya Khachatryan. Kriakosyan mengatakan bahwa dia mengajari mereka tarian tradisional dan kemudian mereka tiba-tiba mengetahui bahwa dia tahu tradisi teater boneka bayangan dari pekerjaan lapangan yang dia lakukan pada tahun 1960-an. Dia telah bekerja dan belajar dari guru boneka Khachatur Tumasyan, yang kakeknya adalah pemain wayang setelah pindah pada tahun 1830-an dari Erzurum, Turki, ke Georgia selatan.
Khachatur Tumasyan, kata orang Mesir, adalah salah satu tuan terakhir yang mengelola teater boneka bayangan di Armenia pada 1960-an. Tumasyan menggunakan boneka kakeknya, yang saat ini dipajang di Museum Etnografi Armenia.
Pada tahun 1982, Kirakosyan dan teman-temannya, setelah belajar dari Khachatryan tentang tradisi kuno, menghidupkan kembali teater untuk perjalanan menunggang kuda mereka, membawa pertunjukan kepada anak-anak di desa mereka. "Kami membuat beberapa salinan dari skenario dan boneka tradisional, dan kami menggunakan beberapa salinan dalam pertunjukan kami, " jelas Kirakosyan.
Abrahamian mengatakan semua ini berkat karya Khachatryan, yang baru saja meninggal.
Armen Kirakosyan, direktur klub menunggang kuda Ayrudzi dan teater boneka Ayrogi, berpose dengan boneka bayangan dari segala bentuk dan ukuran. (Narek Harutyunyan) “Saya sendiri seorang antropolog, jadi [saya tahu] seorang antropolog dapat mengubah tradisi bahkan hanya karena mereka bekerja di lapangan. Dan ini adalah kisah yang sangat bagus, ”kata Abraham, seraya mencatat bahwa melalui kerja keras dan pengabdian seorang wanita, tradisi itu diteruskan bahkan ketika wanita dilarang melihat pertunjukan. "Dia menulis ini dari dalang terakhir dan sekarang dalang baru melanjutkannya karena kerja bagus antropolog kita."
Ditanya apa pendapat orang Amerika yang tidak akrab dengan budaya Armenia tentang Ayrogi, Abraham menceritakan satu kisah terakhir.
“Ada seorang lelaki miskin yang pergi mengunjungi Tuhan dan meminta kebahagiaan. Di tengah jalan, dia bertemu serigala lapar yang berkata, 'Aku lapar dan tidak punya apa-apa untuk dimakan. Tanya Tuhan. . . apa yang harus saya lakukan?' Kemudian dia melihat seorang wanita, seorang wanita muda yang juga sendirian, ”lanjut Abraham. “Dia juga berkata, 'Jika kamu pergi kepada Tuhan, minta dia untuk membantuku.' Lalu ada pohon, yang butuh bantuan karena dia tidak punya apel. Dia mendatangi Tuhan dan Tuhan berkata, 'Pergilah, kebahagiaan menunggu di rumahmu.' Dia melihat pohon itu lagi, yang bertanya kepada orang itu apa yang terjadi. Laki-laki itu memberi tahu pohon itu, 'Harta karunmu ada di bawah akarnya. Apel dilarang untuk tumbuh, 'dan pohon itu menawarkan harta kepada lelaki itu karena pohon itu lebih suka menanam apel. "Aku tidak punya waktu, " kata pria itu, "aku akan menemukan kebahagiaanku." Kemudian dia bertemu wanita itu, yang bertanya apa yang terjadi. Pria itu mengatakan kepadanya bahwa Tuhan berkata dia harus menikah dengan pria. Wanita itu, yang cantik, meminta pria itu untuk menikahinya. Pria malang itu berkata dia tidak punya waktu, karena dia harus pulang! Apa yang Tuhan katakan kepada pria itu tentang serigala yang tidak kita ketahui karena Tuhan berkata di telinga serigala: 'Ketika kamu menemukan pria bodoh itu, makanlah dia, dan kamu akan menyelesaikan masalahmu!' ”
Ini adalah jenis-jenis cerita, kata Abrahamian sambil tertawa, yang dapat dipahami semua orang!
