Jauh setelah kematian dinosaurus, tetapi jauh sebelum munculnya manusia di bumi, benua Amerika Utara dan Selatan dipisahkan oleh laut dalam. Di bawah ombak, balok raksasa kerak bumi saling berhadapan. Kekerasan ini melahirkan serangkaian gunung berapi. Akhirnya, pulau-pulau memecahkan permukaan air dan tak lama jembatan darat terbentuk untuk menghubungkan benua.
Bagi sekelompok ilmuwan yang bekerja di Smithsonian's Tropical Research Institute (STRI), yang berlokasi di Panama, urutan peristiwa seputar kebangkitan tanah genting adalah kisah dinamis dari keajaiban fisik bumi. "Kami sedang melihat kebangkitan tanah genting, " kata wakil direktur STRI Tony Coates, "sebagai mungkin satu-satunya peristiwa sejarah alam terpenting sejak kematian dinosaurus." Ini menendang ke rangkaian rantai peristiwa global dalam besarnya, mengubah rute arus laut, mengkatalisasi zaman es dan sangat mengubah iklim Eropa.
Ahli geologi, ahli paleontologi, ekologi, ahli botani dan antropologi STRI mengungkapkan dunia yang dibentuk oleh peristiwa kekerasan dan bencana - semuanya saling bergantung. "Anda tidak bisa lagi memikirkan dunia yang ditandai oleh keteraturan dan ketepatan, " kata seorang peneliti. "Semakin banyak kita belajar, semakin kita merasa kacau, tidak dapat diprediksi dan rumit."
