Saat api berkobar di seluruh California, Layanan Taman Nasional telah menutup sebagian besar Taman Nasional Yosemite tanpa batas, termasuk Lembah Yosemite yang populer dan Mariposa Grove.
Itu karena salah satu dari 18 kebakaran besar membakar di seluruh negara bagian, Ferguson Fire, berdampak pada tiga jalan masuk utama ke taman, dan asap mengaburkan visibilitas di daerah tersebut dan membuat sulit bernafas, lapor Meredith Carey di Conde Nast Traveler .
"Selama 48 jam terakhir, api telah memengaruhi semua jalan yang digunakan untuk mengakses Lembah Yosemite, membakar pohon-pohon mati dan tumbang yang bisa menjadi sangat eksplosif dan jatuh tanpa peringatan, " tulis Park Service dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada hari Minggu., bersama dengan perilaku api ekstrem dan perubahan cuaca yang sering, telah membuat ini menjadi pertarungan api yang sangat sulit. "
Sementara sebagian besar taman tetap terbuka, penutupan Lembah Yosemite itu sendiri adalah hit besar karena pemandangan indah Half Dome dan El Capitan adalah daya tarik utama ke taman. Bahkan, taman itu pertama kali menutup daerah itu pada 25 Juli, berharap untuk membuka kembali begitu api berada di bawah kendali laporan Jorge Ortiz di USA Today . Tetapi Ferguson Fire - seperti banyak api California lainnya musim panas ini dipicu oleh cuaca panas, angin yang kencang dan bahan bakar kering - telah sulit dikendalikan dan sejauh ini telah membakar 95.000 hektar.
Untuk kota dan bisnis di sekitarnya, kebakaran dan penutupan taman telah menjadi mimpi buruk, karena ini adalah puncak musim turis ketika banyak hotel, restoran, dan toko menghasilkan sebagian besar pendapatan mereka. Yosemite adalah Taman Nasional kelima yang paling banyak dikunjungi, menarik 4, 4 juta pengunjung ke wilayah ini setiap tahun. Ortiz melaporkan bahwa di banyak area pemesanan hotel turun setengahnya dan banyak bisnis mengalami penurunan penjualan hingga 75 persen.
Salah satu rute yang ditutup adalah Highway 140, arteri utama ke taman yang melewati Mariposa dalam perjalanan ke Lembah Yosemite. "Penutupan Jalan Raya 140 adalah masalah besar, " Tara Schiff, spesialis pengembangan ekonomi untuk Kabupaten Mariposa mengatakan kepada Ortiz. "Kami tidak tahu kapan itu akan dibuka lagi, dan saya tahu banyak pedagang mengawasi Caltrans dengan sangat cemas, dan memberi tahu saya bahwa jika itu tidak segera dibuka, mereka mungkin tidak akan berada dalam bisnis lama."
Nyala api ini terjadi pada tumit dua bencana alam lainnya yang baru-baru ini berdampak pada tepi barat Yosemite. Musim panas lalu, Api Detwiler membakar lebih dari 80.000 hektar di Mariposa County, mengisi Lembah Yosemite dengan asap, menutup jalan akses dan memaksa evakuasi kota Mariposa selama seminggu. Pada bulan Maret, banjir bandang menewaskan dua orang di daerah itu, menyebabkan penutupan Highway 49 dan mengancam akan menghancurkan Bendungan Moccasin.
Semoga api akan segera padam. Menurut berita terbaru dari Sierra National Forest, Ferguson Fire 68 persen berisi 1.889 petugas pemadam kebakaran dan kru pendukung yang bekerja untuk mengendalikan api.
Yosemite tidak sendirian dalam menghadapi ancaman dari kebakaran hutan, tidak dengan konsekuensi panjang. Jonathan J. Cooper dan Paul Elias pada laporan AP melaporkan bahwa 18 kebakaran saat ini membakar seluruh negara bagian. Saat ini, 14.000 petugas pemadam kebakaran bersama dengan tahanan terlatih dan sukarelawan dari Australia dan Selandia Baru sedang memerangi kobaran api. Mereka didukung oleh 1.000 truk pemadam kebakaran, 59 buldoser, 22 airtankers, serta helikopter dan pesawat udara.
AP melaporkan bahwa bulan-bulan terburuk untuk kebakaran masih ada, yang berarti 2018 bisa menjadi musim kebakaran terburuk di California dalam sejarah kecuali kondisinya segera berubah.
