Pada 20 November 1916, pesawat terbang kecil Curtiss pusher hampir kehabisan bensin dan meluncur. Pilot, yang kedinginan di kursi udara terbuka, hampir tidak bisa melihat menembus kabut tebal dan khawatir akan menabrak band kuningan yang bermain di bawah di Pulau Gubernur New York.
"Gadis kecil, kamu mengalahkan mereka semua, " Jenderal Leonard Wood berkata kepada Ruth Law ketika dia dengan aman mendarat — kehilangan band — dan memanjat keluar, tersenyum di bawah helm penerbangan kulitnya. Kerumunan berteriak dan bersorak. Dibalut dengan empat lapis kulit dan wol, Law yang berusia 28 tahun baru saja memecahkan rekor penerbangan lintas negara Amerika dengan penerbangan 590 mil dari Chicago ke Hornell, New York. Leg terakhir yang dirayakan, ke New York City, membawa total mil terbang ke 884. Seorang pahlawan penerbangan awal, Law menantang Orville Wright, memecahkan rekor dan menginspirasi Amelia Earhart.
Dia juga menyimpan sendiri lembar memo detailnya, yang ada di arsip National Air and Space Museum theSmithsonian. Itu disimpan di dalam kotak yang terlalu besar — jika Anda meminta untuk melihatnya, ia datang kepada Anda dengan kereta beroda — halaman-halamannya dipisahkan dengan kertas tisu putih. Membalik setiap halaman raksasa, Anda lihat kenang-kenangan yang disimpan Law — menu, paspor, selebaran ikatan perang — serta ratusan artikel yang ia kumpulkan tentang kariernya sendiri, ketika wartawan memanggilnya Angel Ruth, dan Queen of the Aces. Hukum adalah hal yang baru.
Pada zaman Law, "terbang sangat berbeda, tidak masalah siapa yang ada di kokpit, " kata kurator aeronautics museum Dorothy Cochrane, "Masyarakat senang melihat wanita — mereka menerimanya, mereka tidak mempermalukan mereka." wanita-wanita ini untuk naik. Itu pasti menjual koran. " Itu kemudian berubah, dia menambahkan, perempuan tidak disambut untuk tugas piloting.
Membalik setiap halaman raksasa lembar memo Law, Anda melihat kenang-kenangan yang disimpan Law — menu, paspor, selebaran obligasi perang — serta ratusan artikel yang ia kumpulkan tentang kariernya sendiri, (Eliza McGraw) Hukum menjadi tertarik dengan terbang karena kakaknya, Hukum Rodman pemberani. Sebagai seorang anak, Ruth mengikuti jejak kakaknya secara fisik, memanjat tiang telepon dan menunggang kuda cepat.
Ikatan keluarga adalah hal biasa dalam penerbangan awal, kata Cochrane, mengutip saudara Stinson dan saudara Wright serta Hukum. "Tidak ada komunitas besar, " katanya, "jadi ketika seseorang terpikat pada hal itu, sifat untuk melakukan hal semacam ini ada dalam keluarga. Dan para wanita ini merasa cukup aman untuk keluar dan melakukannya seperti yang mereka lakukan. saudara melakukannya. "
Pada 1912, Law meminta pelajaran dari Orville Wright. Dia menolak, katanya, karena dia pikir wanita tidak secara mekanis cenderung.
Namun, Law cukup mahir secara mekanis, kata Barbara Ganson, seorang profesor sejarah di Florida Atlantic University, dan penulis Lady Daredevils yang akan datang , Perempuan Amerika dan Penerbangan Awal : "Dia melakukan perawatan sendiri. Dia hanya akan mengambil magneto-nya selain." Dalam sebuah artikel yang direkam dari tahun 1912, seorang reporter menulis bahwa "perubahan sekecil apa pun dalam bunyi desing baling-baling itu langsung memperingatkan [Hukum] bahaya ... Dia memberikan perhatian yang ketat tidak hanya pada bagian yang bekerja tetapi juga pada ketegangan batangnya. dan kawat gigi yang mengikat pesawat bersama. "
Keputusan Wright tidak menghalangi Law. "Cara paling pasti untuk membuat saya melakukan sesuatu adalah dengan mengatakan bahwa saya tidak bisa melakukannya, " tulisnya pada tahun 1921. Paling tidak Wright memang menjualnya sebuah pesawat terbang, dan Law menemukan seorang instruktur. Dia belajar dalam tiga minggu, dan mulai bekerja segera di pameran dan pertunjukan udara sebagai pilot pameran. Dia berlatih trik, mengulang loop pada tahun 1915.
Sebuah penerbangan lintas negara tahun 1916 menetapkan Ruth Law sebagai aviatrix perintis, aviatrice, atau aviatress, sebagaimana nama pilot wanita. (NASM, Divisi Arsip) 
Curtiss Model D (dimodifikasi dengan kontrol gaya Wright), diemudikan oleh Ruth Law, dalam penerbangan tingkat rendah di atas mobil balap di trek balap yang tidak dikenal. (NASM, Divisi Arsip) 
Setelah perang, ia meresmikan pos udara di Filipina, dan membintangi Flying Circus milik Ruth Law, menampilkan kincir udara dan berjalan di sayap. (NASM, Divisi Arsip) 
"Cara paling pasti untuk membuat saya melakukan sesuatu adalah dengan mengatakan bahwa saya tidak bisa melakukannya, " tulis Ruth Law pada tahun 1921. (NASM, Divisi Arsip) Tapi itu adalah penerbangan lintas negara tahun 1916 yang menetapkan Law sebagai aviatrix perintis, aviatrice, atau aviatress, sebagai pilot wanita. Apakah lebih sedikit wanita yang terbang karena pria menyebutnya berbahaya?
"Sama seperti surat suara, Anda tahu, " kata Law, empat tahun sebelum wanita akan memenangkan hak untuk memilih. "Tidak ada yang berbahaya jika ditangani dengan benar." Robert Peary dan Roald Amundsen memanggangnya. Law terbang di sekitar Patung Liberty ketika pada bulan Desember 1916; Presiden Woodrow Wilson memberi sinyal, dan patung itu diterangi untuk pertama kalinya. Di sekelilingnya, lampu-lampu di pesawat Law menjabarkan LIBERTY, dan flare magnesium membuat gelombang keemasan di belakangnya dalam kegelapan.
Law, dan pilot wanita lainnya pada zaman itu, memiliki keberanian khusus, kata Ganson. "Apa yang menarik mereka ke dalamnya, dan membuat mereka mau mengambil risiko itu? Itu adalah saat penerbangan sangat mematikan." Seperti yang ditulis Law dalam sebuah artikel yang disimpannya di buku klipingnya, mengenakan sabuk pengaman dianggap "agak pengecut."
Law berlayar ke Eropa pada tahun 1917 untuk belajar lebih banyak tentang pesawat tempur. "Dia melakukan sendiri hal-hal yang dia hargai, " kata Ganson. "Dan itu adalah masa ketika Amerika Serikat pada dasarnya berada di belakang apa yang dilakukan orang Eropa dalam hal merangkul manufaktur."
Law kembali dari perjalanannya dengan seekor anjing polisi Belgia bernama Poilu, seorang veteran parit yang mengenakan helm logamnya sendiri dan duduk bersamanya di kokpit. Tetapi Law melihat tindakan kurang dari anjing, karena tentara AS tidak akan membiarkan dia terbang. Dia berharap bisa; dia menulis bahwa jika Wilson mengatakan kepadanya untuk "pergi mendapatkan Kaiser, " dia akan "merasa sedikit menyesal harus mengakhiri hidup, tetapi sebagian besar aku akan menonton motor saya, menghindari pesawat Jerman, berebut, mencelupkan, melesat ke tempat di mana saya akan melepaskan bom saya. "
Dihindar dari pertempuran, Law menjatuhkan pamflet-pamflet Bond Bond dari pesawat, mengumpulkan uang untuk Palang Merah dan Pinjaman Liberty dengan pameran, dan menjadi wanita pertama yang diberi wewenang untuk mengenakan seragam militer petugas yang tidak ditugaskan. Setelah perang, ia meresmikan pos udara di Filipina, dan membintangi Flying Circus milik Ruth Law, menampilkan kincir udara dan berjalan di sayap. Dia mendapat tempat di daftar khusus "Early Birds, " pilot yang terbang sebelum Amerika memasuki Perang Dunia 1. Plakat Early Birds-nya ada di Udvar-Hazy.
Suatu pagi di tahun 1922, Law bangun dan membaca di surat kabar bahwa suaminya dan manajernya, Charles Oliver, telah mengumumkan pengunduran dirinya. Dia berhenti terbang. Aksi masa depan akan dilakukan dengan penyedot debu dan pel minyak, katanya. "Pada hari itu dan usia ada kebutuhan yang lebih besar untuk jenis manuver berisiko, " kata Ganson. "Itu mungkin saat yang tepat untuk keluar dari penerbangan. Banyak pilot yang terbunuh pada tahun-tahun awal penerbangan, karena mereka semua pada dasarnya adalah pilot uji."
Mungkin berhenti secara fisik adalah keputusan yang aman, tetapi pada tahun 1932, Law mengatakan kurangnya penerbangan telah menyebabkannya mengalami gangguan saraf. Pada saat itu, dia telah menjual hampir semua perlengkapan terbangnya. Dia menyelamatkan satu baling-baling — yang dari Curtiss kecil. Dia punya lembar memo. Dia menghabiskan hari-harinya memilih kaktus untuk taman batu yang dia rawat di belakang bungalo Los Angeles, jauh di bawah awan.
Pada tahun 1948, di Museum Dirgantara dan Luar Angkasa, Law melakukan perjalanan ke Washington, DC untuk menghadiri upacara Smithsonian merayakan penerimaan pesawat Kitty Hawk milik Wright bersaudara, menghormati kerajinan seorang pria yang tidak mau mengajarinya terbang.
Dia naik kereta.
