Seiring spiral turun, biaya jatuh gas telah menjadi sesuatu yang harus dilihat. Pekan lalu, rata-rata nasional mencapai $ 1, 80 per galon, terendah sudah dalam hampir tujuh tahun dan sekitar setengah dari apa yang baru-baru ini Juli 2014.
Itu semua bagus, bukan? Ini berarti orang Amerika pada umumnya memiliki lebih banyak uang untuk ditabung atau dibelanjakan untuk hal-hal lain. Semua benar, tetapi beberapa kerugian sudah jelas. Ini jelas merugikan produksi minyak yang dulu pernah booming di AS, mengakibatkan pengeluaran yang lebih sedikit untuk membangun sumur dan infrastruktur lainnya, dan lebih sedikit uang yang tumpah ke semua bisnis yang terkait dengan operasi minyak.
Dan, ada konsekuensi potensial lain yang tidak mendapatkan banyak perhatian, tetapi yang dapat memiliki dampak serius pada apa yang sering dilihat sebagai pencapaian lingkungan terbesar Pemerintahan Obama — perjanjian 2011 dengan pembuat mobil besar untuk meningkatkan efisiensi energi mobil dan truk ke rata-rata hampir 55 mil per galon pada tahun 2025.
Semua tampaknya berada di jalur selama beberapa tahun. Efisiensi bahan bakar mobil baru yang dijual naik terus dari rata-rata 23, 5 mil per galon (mpg) pada awal 2012 menjadi 25, 8 mpg pada akhir musim panas 2014. Namun kemudian, jumlah itu mulai turun, hingga benar-benar turun di bawah 25 mpg pada Desember lalu.
Kembalinya guzzler
Alasannya sederhana. Dengan harga bahan bakar merosot ke bawah, SUV dan truk pikap yang memanas menjadi panas kembali. Perusahaan mobil menyadari bahwa walaupun ini pasti akan membuat lebih sulit untuk mencapai tujuan efisiensi bahan bakar jangka panjang itu, itu juga sangat baik untuk keuntungan mereka. SUV dan truk adalah penghasil uang besar.
Biaya gas diperkirakan tetap rendah untuk sementara waktu, dan bahkan jika mulai naik lagi, AAA, menurut laporan baru-baru ini, tidak mengharapkan rata-rata nasional naik di atas $ 3 per galon tahun ini.
Semua ini menimbulkan pertanyaan besar: Mengingat seberapa rendah harga gas meningkatkan penjualan SUV dan truk, bagaimana Anda membuat peringkat efisiensi bahan bakar bergerak kembali ke arah yang benar?
Jelas, ini akan membutuhkan pemikiran inovatif, tetapi ada beberapa solusi teknologi yang bisa membantu. Inilah lima yang terlihat menjanjikan.
Berhenti menganggur
Apa yang disebut teknologi "start / stop" bukanlah hal yang benar-benar baru — ini merupakan salah satu kunci untuk membuat hibrida menjadi sangat hemat bahan bakar. Ketika sebuah mobil berhenti di jalan yang remang-remang atau dalam lalu lintas yang padat, mesin berhenti berjalan, alih-alih membakar gas saat idle. Lepaskan kaki Anda dari rem dan mesin mulai kembali.
Memasukkan start / stop ke kendaraan yang menggunakan bensin sudah jarang, tapi itu mulai berubah. Misalnya, dimulai dengan model tahun 2017, Ford menambahkan teknologi ke banyak truk F-150, pickup paling populer di Amerika.
Startup San Francisco bernama Voyomotive kini memungkinkan untuk menambahkan teknologi start / stop ke kendaraan bertenaga gas yang lebih tua. Perusahaan telah mengembangkan perangkat $ 100, yang disebut Voyo, yang dihubungkan ke port di bawah dashboard yang menyediakan akses ke komputer mobil, jika kendaraan itu diproduksi di AS setelah 1995. Hal ini memungkinkan pengemudi untuk mengunggah semua jenis data perilaku mengemudi ke smartphone-nya. Tetapi fitur utama Voyo adalah apa yang disebutnya EcoStart, digambarkan sebagai "sistem start / stop plug and play pertama di dunia."
Cukup mudah untuk menginstal - dua relai $ 50 menghubungkan Voyo ke fusebox mobil - dan itu memberi pengemudi lebih banyak kontrol atas ketika mesin dimatikan. Dalam sistem start / stop standar, mesin berhenti berjalan begitu mobil berhenti untuk waktu yang singkat. Itu bisa mengganggu di halte berat dan lalu lintas. Namun, dengan EcoStart, mesin tidak berhenti secara otomatis ketika mobil melaju, tetapi ketika pengemudi mendorong pedal rem sampai ke lantai.
Voyomotive mengklaim bahwa seseorang yang menghabiskan 20 menit pemalasan mesin sehari dapat menghemat ratusan dolar per tahun dengan mengurangi konsumsi gasnya sekitar 60 galon. Plus, mereka mengatakan akan mengurangi emisi karbon dioksida tahunan pengemudi lebih dari 1.200 pound.
Getaran yang bagus
Para peneliti di Bosch, pabrikan Jerman, juga menyukai potensi pedal untuk membuat orang mengemudi dengan lebih efisien. Tetapi bagi mereka, itu tidak ada hubungannya dengan mematikan mesin. Sebaliknya, ini tentang memberi sinyal pada pengemudi untuk berhenti melakukan hal-hal yang tidak efisien, seperti melaju kencang ketika lampu berubah hijau atau berjalan terlalu cepat di atas bukit.
Gagasan mereka adalah bahwa pedal gas akan memberikan umpan balik dengan menggetarkan atau mendorong ringan ke kaki orang tersebut ketika mereka melakukan sesuatu yang membuang-buang gas. Bosch mengatakan menemukan bahwa orang merespons 10 kali lebih cepat untuk apa yang digambarkan sebagai "pedal aktif" daripada peringatan di dashboard.
Pedal juga dapat digunakan untuk berkomunikasi dengan orang-orang dengan cara lain, seperti mengingatkan pengemudi hibrida ketika mobil mereka akan beralih dari baterai ke tenaga gas, memungkinkan mereka untuk memperlambat dan tetap dalam mode listrik selama mungkin.
Berdasarkan pengujian pada trek 50 mil, Bosch memperkirakan bahwa pedal bergetar dapat meningkatkan efisiensi bahan bakar sebanyak 7 persen. Teknologi ini dapat tersedia dalam dua hingga tiga tahun.
Begitu lama, kaca spion samping
Mereka telah menjadi perlengkapan pada kendaraan selama lebih dari 100 tahun, tetapi cermin samping yang menonjol seperti telinga kecil yang aneh mungkin akan segera menjadi kunci mobil. Tampaknya hanya masalah waktu sebelum digantikan oleh kamera seukuran ibu jari yang menunjukkan apa yang ada di samping dan di belakang mobil Anda di layar dasbor.
Di Consumer Electronics Show awal tahun ini, BMW memamerkan mobil tanpa cermin, yang di dalamnya kamera mungil memberikan pemandangan yang lebih indah dari lingkungan mobil daripada yang Anda dapatkan dari cermin tradisional. Pabrikan suku cadang mobil, seperti perusahaan Jerman Continental AG, mengatakan sistem kamera - yang dikenal sebagai "cermin digital" - lebih aman karena mereka menghilangkan bintik-bintik buta dan silau, dan tidak perlu disesuaikan.
Jadi apa hubungannya dengan efisiensi bahan bakar? Menurut Alliance of Automobile Manufacturers, tonjolan-tonjolan kecil itu dapat meningkatkan hambatan kendaraan sebanyak 7 persen. Itu mungkin kedengarannya tidak banyak, tetapi dengan pembuat mobil Amerika menghadapi tujuan efisiensi bahan bakar yang ambisius, setiap sedikit membantu.
Namun, ada satu rintangan besar. Sejak 1968, Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional (NHTSA) mengharuskan semua kendaraan penumpang memiliki setidaknya satu cermin di pintu samping dan satu di atas kaca depan. Aliansi Produsen Mobil, yang mewakili 12 perusahaan mobil terbesar, telah meminta agen federal untuk mengubah aturan sehingga kaca spion dapat hilang. Begitu juga Elon Musk, yang benar-benar tidak suka cermin mencuat di Tesla.
Tebakan terbaik adalah bahwa peraturan AS tidak akan diubah sampai setidaknya tahun 2020. Tetapi idenya bergerak cepat di Eropa. Uni Eropa telah menyetujui mirror digital, dan pengujian jalan diperkirakan akan dimulai tahun ini.
Jelajah pintar
Banyak mobil baru sekarang memiliki apa yang dikenal sebagai "cruise control adaptif, " yang berarti bahwa ketika Anda beralih ke cruise control, mobil Anda tidak hanya tetap pada kecepatan yang ditentukan, tetapi sebenarnya menyesuaikan kecepatan sehingga Anda tetap berada pada jarak yang aman dari kendaraan lain .
Namun tim insinyur Kanada mengatakan teknologi ini bisa diambil selangkah lebih maju. Mereka menyarankan sensor onboard dapat menggabungkan data pada kondisi jalan, seperti bukit, kurva dan kondisi lalu lintas lainnya, untuk mengarahkan mobil Anda agar beroperasi lebih efisien.
Perlu diingat bahwa kesimpulan mereka tentang apa yang mereka sebut "cruise control adaptif ekologis" didasarkan pada simulasi komputer, dan bukan tes jalan yang sebenarnya. Tetapi dalam satu skenario simulasi yang melibatkan naik dan turun bukit, kontrol pelayaran mempercepat kendaraan sebelum menanjak, dan dengan melakukan hal itu, memotong biaya energinya sebesar 15 persen, menurut laporan terbaru dalam Transaksi IEEE tentang Transportasi Cerdas Sistem
Secara keseluruhan, para insinyur memperkirakan bahwa sistem mereka dapat meningkatkan efisiensi energi hibrida Toyota Prius sebesar 19 persen.
Skor poin, dapatkan uang
Bahkan ada aplikasi di luar sana sekarang untuk membuat pengemudi truk lebih pintar tentang seberapa efisien mereka mengemudi. Ini disebut PedalCoach, dan dikembangkan oleh perusahaan Boston, LinkeDrive.
PedalCoach telah digambarkan sebagai semacam FitBit untuk pengemudi truk, yang memotivasi mereka untuk terus meningkatkan kinerja energi bahan bakar mereka. Perangkat Android dipasang di kabin truk dan menggunakan algoritma untuk menetapkan tujuan pengisian bahan bakar yang unik untuk masing-masing pengemudi perusahaan. Layarnya menggunakan antarmuka merah-kuning-hijau yang sederhana, sehingga sangat mudah bagi pengemudi untuk melihat apakah mereka berada dalam kisaran baik atau buruk. Jika mereka menghabiskan sebagian besar waktu mengemudi mereka di bekas, mereka mendapatkan poin. Dan itu berarti lebih banyak uang.
