Ini mungkin tidak semenarik catatan untuk kuku jari terpanjang atau koleksi terbesar dinosaurus, tetapi verifikasi terbaru oleh Guinness World Records adalah masalah besar bagi penggemar sejarah.
Seperti yang dilaporkan Jennifer Ouellette di Ars Technica, disk yang ditemukan di salah satu kapal Vasco da Gama telah diakui sebagai astrolab pelaut tertua di dunia. Astrolab yang dimaksud — hanya satu dari 108 yang ditemukan oleh para arkeolog — ditemukan selama penggalian bangkai Esmerelda pada tahun 2014. Seperti yang telah kami laporkan sebelumnya, Esmerelda bukan sembarang kapal. Ketika bangkai kapal itu awalnya ditemukan pada tahun 1998, kapal itu menjadi kapal paling awal dari Zaman Eksplorasi Eropa yang pernah ditemukan.
Kapal itu merupakan bagian dari ekspedisi untuk menaklukkan pedagang lokal di sepanjang Pantai Malabar India yang dilakukan oleh Da Gama pada 1502, beberapa tahun setelah penjelajah Portugis berhasil memelopori rute perdagangan di sekitar ujung Afrika ke India pada 1497. Ketika da Gama pulang ke rumah pada awal 1503, ia meninggalkan beberapa dari 20 kapal perangnya di bawah komando pamannya Vicente Sodré dan Brás Sodré. Instruksi mereka adalah untuk mempertahankan keuntungan yang telah dibuat oleh ekspedisi, tetapi paman memiliki rencana lain. Mereka berlayar sebagai gantinya ke Teluk Aden, dan dalam serangkaian serangan yang terkenal, menjarah kapal-kapal dagang Arab barang-barang berharga. Mereka terus melakukannya hingga April tahun itu, ketika badai besar menghantam kapal Bras, São Pedro dan menenggelamkan Esmerelda dengan Vicente di atas pulau Al Hallaniyah di Oman.
Sekitar 500 tahun kemudian, ketika para peneliti menemukan cakram di antara bangkai Esmerelda, tanda navigasi apa pun telah lama luntur, membuatnya tidak jelas apa sebenarnya yang mereka lihat. Jadi tim kecelakaan mengundang para ahli pencitraan dari University of Warwick untuk melakukan perjalanan ke Muscat, Oman, pada tahun 2016 untuk memindai laser disk dan menentukan apakah itu memang astrolab atau hanya benda dekoratif.
Dalam model virtual 3D yang dibuat dari pemindaian, 18 tanda skala seragam jelas dapat dilihat, secara positif menunjukkan artefak sebagai astrolab. Disk itu, menurut para peneliti, kemungkinan dimiliki oleh sepupu da Gama, Vicente, karena ia juga mengenakan lambang kerajaan Portugis dan lambang pribadi Don Manuel I. Para peneliti dari Warwick Manufacturing Group universitas merinci temuan-temuan dalam sebuah makalah yang baru diterbitkan di The Jurnal Internasional Arkeologi Bahari .
"Analisis [The Warwick Manufacturing Group] membuktikan tanpa keraguan bahwa piringan itu adalah astrolab pelaut, " David Mearns, ilmuwan kelautan dan pemburu bangkai kapal yang memimpin penggalian Esmerelda, mengatakan dalam siaran pers. "Ini memungkinkan kita untuk menempatkan astrolabe Sodré dengan percaya diri dalam posisi kronologis yang benar dan mengusulkannya sebagai instrumen transisi yang penting."
Astrolabe, smartphone asli, jika Anda mau, telah ada sejak lama dalam berbagai bentuk, kemungkinan pertama kali muncul pada abad ke-2 Masehi. Selama berabad-abad, cakram bundar, yang membutuhkan pelatihan khusus untuk dikuasai, digunakan untuk banyak tujuan. Selama Zaman Penemuan Eropa, mereka menjadi salah satu alat penting yang digunakan oleh pelaut seperti da Gama untuk menghitung garis lintang dan astrolab pelaut yang disederhanakan akan berada di sebagian besar kapal Eropa. Jenis astrolabe cakram padat pulih dari bangkai Esmerelda yang berfungsi sebagai alat sementara, segera diganti oleh model roda terbuka sekitar tahun 1517. Gadget terus berkembang hingga tidak disukai di tahun 1700-an.
Guinness juga menyatakan bahwa lonceng yang ditemukan dari Esmerelda adalah lonceng kapal tertua yang diketahui. Dan itu tidak mungkin menjadi penemuan terakhir. Mearns mengatakan kepada Sarah Sloat di Inverse bahwa timnya akan kembali ke kapal selama proyek dengan Kementerian Warisan dan Budaya Oman akhir tahun ini.
