Pagi ini, Presiden terpilih Donald Trump mengangkat alis dengan tweet yang menunjukkan bahwa mereka yang membakar bendera Amerika dicabut kewarganegaraannya atau dipenjara — hukuman yang jelas-jelas ilegal menurut hukum Amerika Serikat saat ini. Komentar itu memicu perdebatan lama tentang apakah tidak apa-apa membakar bendera sebagai bentuk protes. Tetapi bagaimana kasus Mahkamah Agung yang melindungi hak untuk memulainya terjadi? Berikut adalah lima hal yang perlu diketahui tentang Texas v. Johnson, kasus yang menjadikan pembakaran bendera legal:
Empat puluh delapan negara bagian pernah melarang membakar bendera Amerika
Sejarah berusaha mencegah orang Amerika membakar bendera mereka adalah hal yang panjang. Meskipun putusan Mahkamah Agung pertama tentang masalah ini terjadi pada tahun 1907, kekhawatiran tentang pembakaran bendera benar-benar menambah kecepatan selama Perang Vietnam. Pada tahun 1968, sebagai tanggapan terhadap pemrotes yang membakar bendera dalam demonstrasi anti-perang, Kongres mengesahkan undang-undang federal yang melarang pembakaran dan menodai bendera.
Tetapi undang-undang itu — dan 48 negara bagian lain yang melarang pembakaran bendera — hilang pada 1989 ketika seorang pemuda bernama Gregory Lee "Joey" Johnson menghadapi negara bagian Texas dalam kasus penting.
Kasus yang menegaskan legalitas pembakaran bendera memiliki hubungan punk rock yang mengejutkan
Johnson, seorang anggota Partai Komunis Revolusioner, dan teman-temannya digambarkan oleh pengacara mereka sebagai "punk anarkis yang membenci pemerintah dan bisnis besar." Pada tahun 1984, Johnson dan rekan-rekannya yang anggota partai turun ke Konvensi Nasional Partai Republik, menyatakan penghinaan mereka untuk proses melalui protes dramatis yang mencakup kematian, pendudukan toko-toko dan konfrontasi dengan kontra-demonstran.
Tetapi itu adalah tindakan yang bahkan lebih provokatif yang mendorong kasus Mahkamah Agung. Di akhir protes, Johnson menuangkan minyak tanah ke bendera Amerika yang dicuri seorang demonstran dari tiang bendera di dekatnya dan membakarnya, meneriakkan ungkapan seperti "merah, putih dan biru, kami meludahi Anda, Anda menjarah, Anda akan pergi ke bawah Dia kemudian mengatakan kepada C-SPAN bahwa tindakan itu dirancang untuk memberontak terhadap "patriotisme baru" Ronald Reagan dan untuk memprotes keterlibatan AS di Grenada dan Nikaragua. "Kami ingin melakukan sebanyak mungkin untuk menusuk seluruh chauvinistic, Ramboistic Suasana di sekitar kebaktian itu, ”kenangnya.
Semua pemrotes ditangkap, tetapi hanya Johnson yang didakwa melanggar undang-undang Texas yang melarang penodaan "benda-benda terhormat" seperti bendera. Johnson yang menantang dihukum. "Saya ingat jaksa mengatakan kepada juri bahwa mereka perlu memuat saya dan membuat contoh saya, " kenang Johnson dalam sebuah wawancara. "Saya tidak meminta untuk pergi ke Mahkamah Agung, saya diseret ke sana."
Kasus yang mengikuti menjelaskan prinsip-prinsip yang mendasari Amandemen Pertama
Itulah tepatnya yang terjadi: pengacara Johnson mengajukan banding kasusnya sampai ke pengadilan tertinggi di negeri itu. Di Texas v. Johnson, mereka berpendapat bahwa tindakannya merupakan "pidato simbolik" yang dilindungi di bawah hak Amandemen Pertama. Mahkamah Agung menyetujui keputusan 5-4.
"Jika ada prinsip dasar yang mendasari Amandemen Pertama, pemerintah tidak boleh melarang ekspresi gagasan hanya karena masyarakat menganggap gagasan itu sendiri ofensif atau tidak menyenangkan, " tulis Hakim William Brennan dalam pendapat mayoritas. Mayoritas, yang juga termasuk Hakim Agung Marshall, Blackmun, Kennedy dan Scalia, menemukan bahwa hukuman itu tidak konsisten dengan Amandemen Pertama Johnson hak untuk ekspresi verbal dan nonverbal.
Pertarungan untuk melindungi bendera agar tidak terbakar tidak berakhir di sana
Meskipun putusan Mahkamah Agung, penentang pembakaran bendera terus berjuang untuk mencegahnya. Beberapa bulan setelah keputusan itu, Kongres meloloskan HR 2978, sebuah undang-undang yang juga dikenal sebagai Undang-Undang Perlindungan Bendera 1989 yang akan mencegah “dengan sengaja menghina bendera AS” di bawah hukum Federal. Namun, Mahkamah Agung kemudian memutuskan bahwa itu tidak konstitusional.
Sejak itu, ada beberapa upaya untuk mengamandemen Konstitusi Amerika Serikat untuk mencegah penodaan bendera, tetapi upaya-upaya itu dan yang lainnya, seperti undang-undang yang disponsori bersama oleh Senator Hillary Clinton pada 2006, telah gagal. Hari ini, seperti yang dicatat oleh mantan editor SmartNews, Rose Eveleth, banyak negara di dunia masih melarang penodaan bendera - tetapi selama pembacaan Mahkamah Agung tentang Johnson v. Texas berdiri, Amerika Serikat bukan salah satu dari mereka.
Johnson belum berhenti membakar bendera
Johnson masih menyalakan api pembangkangan: Tahun ini, ia ditangkap saat pembakaran bendera di Konvensi Nasional Partai Republik di Cleveland ketika polisi menuduhnya membakar celana. (Kasus terhadap Johnson dan pengunjuk rasa lainnya masih tertunda.)
Setelah bertahun-tahun protes, pandangan Johnson tentang penodaan bendera tidak goyah. "Hari ini di AS, itu bendera yang sama dan chauvinisme nasionalistik bahkan lebih buruk, " katanya kepada ABC News. Apakah tantangan penodaan bendera baru sedang berlangsung adalah dugaan siapa pun — tetapi Johnson kemungkinan akan siap membakar bendera itu apa pun yang terjadi.
