Sabtu ini, pesawat ruang angkasa NASA InSight akan diluncurkan dari Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg di California, membawa kita ke tempat yang belum pernah kita kunjungi: interior dalam Planet Merah.
Seperti yang dilaporkan Shannon Stirone untuk Popular Science, para peneliti sebenarnya telah mengirim lebih dari 21 pesawat ruang angkasa yang berbeda untuk mempelajari planet ini. Namun misi ini adalah pertama kalinya kami menjelajahi jauh di dalam inti Mars - sesuatu yang masih sedikit kami ketahui.
Waktu peluncuran direncanakan untuk 07:05 EST Sabtu, dan Anda dapat menyaksikan pertunjukan di siaran langsung NASA. Tetapi jika masalah cuaca atau mekanis turun tangan, tim akan terus berusaha. Periode peluncuran terbuka hingga 8 Juni.
Sampai saat itu, berikut adalah beberapa hal yang harus Anda ketahui tentang misi InSight to Mars:
Mengapa Kita Meneliti Interior Mars?
“Kami tahu banyak tentang permukaan Mars, kami tahu banyak tentang atmosfernya dan bahkan tentang ionosfernya, ” kata Bruce Banerdt, penyelidik utama misi, dalam sebuah video NASA. "Tapi kita tidak tahu banyak tentang apa yang terjadi satu mil di bawah permukaan, apalagi 2.000 mil di bawah permukaan." Tujuan InSight adalah untuk mengisi celah pengetahuan itu, membantu NASA memetakan struktur dalam Mars.
Dengan memahami interior Mars dengan lebih baik, para ilmuwan berharap dapat memajukan pemahaman kita tentang bagaimana planet berbatu, seperti Mars dan Bumi, berevolusi dan berkembang dari waktu ke waktu, lapor Stirone. Sementara misi ini tidak secara langsung berfokus pada pencarian kehidupan, seperti misi masa lalu, beberapa temuan tentang inti misterius Mars dapat menyimpan petunjuk pada kondisi kuno yang mungkin telah mendukung kehidupan, lapor Kenneth Chang The New York Times .
Bisa juga membantu memberikan jawaban pertanyaan: Mengapa Bumi modern begitu layak huni tetapi Planet Merah tidak?
Di mana InSight Akan Mendarat?
InSight direncanakan akan mendarat pada 26 November di Mars 'Elysium Planitia — sebuah hamparan yang sangat datar. "Kami memilih sesuatu yang dekat dengan tempat parkir sepanjang 100 kilometer yang bisa kami temukan di mana saja, " kata Banerdt kepada Chang. Idenya adalah bahwa semakin menyanjung wilayah tersebut, semakin mudah bagi InSight untuk menyebarkan berbagai instrumennya.
Apa yang Dapat Dilakukan Penumpang Bagus ini?
InSight akan menghabiskan dua bulan pertama menempatkan instrumen di permukaan untuk menyelidiki interior Mars. “Saya suka mengatakan bahwa kami memainkan permainan cakar di Mars tanpa joystick, ” kata Jamie Singer, pemimpin penyebaran instrumental InSight.
Menurut NASA, instrumen ini termasuk Heat Flow dan Physical Properties Probe, yang akan mengebor hingga 16 kaki ke tanah untuk mengukur panas yang berasal dari jauh di dalam planet ini. Alat yang dikenal sebagai Eksperimen Rotasi dan Struktur Interior, atau RISE adalah eksperimen ilmu radio yang akan mengukur goyangan saat planet berputar. RISE akan membantu mengumpulkan informasi tentang komposisi dan keadaan inti Mars.
Lander juga akan menggunakan seismometer super sensitif yang dapat memonitor getaran kecil dari permukaan planet atau "marsquake." Perangkat ini, Eksperimen Seismik untuk Struktur Interior (SEIS), sangat sensitif sehingga dapat mengukur "pergerakan tanah oleh jarak atom tunggal, ”tulis Stirone.
Apa Itu "Marsquakes"?
Mirip dengan gempa bumi, gempa bumi adalah getaran di Planet Merah. Meskipun gempa seperti itu belum terdeteksi, para ilmuwan hampir positif mereka terjadi. Saat planet ini mendingin dan menyusut, dipercaya bahwa kerak bumi juga retak, memicu marsquake berkekuatan 6 atau 7. Aktivitas serupa telah direkam di bulan. Serangan meteoroid mungkin berperan dalam gempa tambahan, tulis Katarina Miljkovic, ilmuwan planet di Curtin University dan kolaborator misi InSight, untuk The Conversation .
Gempa seperti itu dapat digunakan untuk menggambarkan bagian dalam planet ini, catat Milijkovic, karena gelombang semacam itu "bergerak dengan kecepatan berbeda ketika melewati material yang berbeda." Dalam dua tahun misi utama Insight, tim mengharapkan untuk mengamati setidaknya 10 hingga 12 marsquake, Chang melaporkan.
Pernahkah Ilmuwan Mencoba Mengukur "Gempa Bumi"?
Pada 1970-an, NASA Viking 2 membawa satu-satunya seismometer yang pernah bekerja di Mars. Karena tidak diletakkan langsung di tanah, angin sering mengaburkan pengukuran. Itu hanya mengukur satu gemuruh yang mungkin merupakan gempa, tetapi bahkan itu "ambigu dan tidak terlalu berguna, " Banerdt memberi tahu Chang. Misi Rusia tahun 1996 ke Mars juga berupaya mengukur aktivitas seismik, tetapi misi itu gagal, lapor Chang.
Mungkin InSight akan memberi para ilmuwan petunjuk pertama mereka tentang guncangan dunia yang jauh ini.
