Jika Anda pernah menemukan diri Anda dalam pertandingan tinju dengan kanguru, hati-hati dengan kait kirinya. Seorang ahli biologi Rusia bernama Yegor Malashichev mengatakan bahwa marsupial cenderung kidal — atau lebih tepatnya, cakar kiri.
Konten terkait
- Semut Biasanya Belok Kiri Saat Menjelajahi
- Orang kidal memiliki otak yang kurang terspesialisasi
Mencari tahu bagaimana beberapa spesies kanguru dan walabi berevolusi menjadi cakar bisa membantu para ilmuwan memahami bagaimana manusia berevolusi menjadi manusia. Seperti kita, makhluk-makhluk dari Down Under ini adalah bipedal: mereka berdiri dengan dua kaki, dan hubungan antara gaya berjalan dan preferensi tangan mungkin lebih dari sekadar kebetulan. Asal usul kidal banyak diperdebatkan, tetapi satu teori terkemuka menunjukkan bahwa postur tegak adalah kunci untuk mengembangkan sisi favorit.
"Sepertinya bipedalisme adalah faktor pemicu yang mendorong maju evolusi kidal, " kata Malashichev, yang timnya melaporkan pekerjaan mereka minggu ini di Current Biology. "Berdiri dengan kaki belakangmu membebaskan kakimu, dan kamu bisa melakukan apa yang kamu suka."
Manusia pernah dianggap sebagai satu-satunya spesies dengan bias yang konsisten terhadap satu tangan. Perkiraan menunjukkan bahwa sebanyak sembilan dari setiap sepuluh orang tidak kidal, dan beberapa penelitian mengatakan bahwa proporsi ini tidak banyak berubah sejak setidaknya masa Neanderthal. Ahli biologi lain telah mencoba menghubungkan tangan mana yang kita sukai dengan asimetri di otak manusia. Misalnya, karya sebelumnya mengemukakan bahwa evolusi kidal dikaitkan dengan perkembangan bahasa di otak. Itu sesuai dengan pengamatan yang menunjukkan bahwa pada 90 persen bagian kanan, bagian kiri otak — yang mengendalikan tangan dominan mereka — juga menampung daerah-daerah yang khusus untuk berbicara. Tetapi sekali lagi, 70 persen orang kidal berotak kiri untuk bahasa juga.
Meskipun sudah lama diketahui bahwa hewan individual selain manusia dapat lebih menyukai satu anggota tubuh daripada yang lain, para ilmuwan pada awalnya memperkirakan pemisahan 50:50 di seluruh spesies. Tetapi seperti banyak karakteristik lain yang dianggap membuat spesies kita istimewa — seperti kemampuan untuk mengenali diri sendiri di cermin — gagasan tentang wenangan sebagai kualitas manusia yang unik telah dikecam. "Hasil ini, di samping penelitian yang dilakukan dengan spesies mamalia lain, benar-benar menantang kepercayaan tradisional bahwa menyerahkan diri adalah sifat manusia yang unik, " kata Stephanie Braccini, kurator mamalia di Zoo Atlanta.
Braccini bergabung dengan kader peneliti yang, pada akhir 1980-an, mulai berdebat secara sistematis dan kontroversial untuk menyerahkan diri pada primata lain. Dia menunjukkan bahwa simpanse lebih cenderung menyukai satu tangan ketika berdiri daripada ketika duduk, mencetak poin lain untuk teori postural. Dan dalam studi terbesar simpanse tawanan, yang mencakup ratusan hewan di tiga fasilitas, Bill Hopkins di Georgia State University menemukan sekitar dua kali lebih banyak righties daripada kidal. Dia menguji simpanse dengan meminta mereka menggali selai kacang dari tabung plastik. Gambar otak primata mengungkapkan asimetri yang menarik.
Kritik telah membantah bahwa primata bisa mengambil perilaku ini dari penjaga manusia mereka. Pekerjaan lanjutan di alam liar telah memperumit gambaran ini, menunjukkan bahwa populasi simpanse yang diisolasi dari kontrak dengan orang cenderung menggunakan tangan kanan mereka untuk pekerjaan tertentu, seperti menyiram air dengan daun, tetapi lebih menyukai kirinya untuk yang lain, seperti menggali rayap dengan tongkat. "Mereka menunjukkan bias tingkat populasi yang berbeda untuk berbagai jenis tugas, " kata Hopkins, seorang ahli saraf kognitif.
Kanguru tampaknya lebih konsisten. Dengan dukungan dari Komite Masyarakat Geografis Nasional untuk Penelitian dan Eksplorasi, Malashichev dan dua mahasiswa pascasarjana dari Saint Petersburg State University menghabiskan 18 minggu menjelajahi Australia dengan kamera. Tinggal di bungalow di hutan dan tenda di Tasmania, mereka dengan susah payah memotret puluhan kanguru liar dan walabi yang sedang menjalani kehidupan sehari-hari. Apakah merobek rumput untuk dimakan atau menggaruk hidung mereka, sebagian besar hewan cenderung menyukai lengan kiri mereka. Dua spesies dipelajari oleh tim, kangguru abu-abu timur dan kangguru merah, dipimpin dari kiri untuk mengumpulkan makanan dan merawat diri mereka sendiri. Begitu pula walabi berleher merah — dengan satu pengecualian. Sementara merangkak, walabi tidak bermain favorit di antara kaki mereka saat makan.
Bagi para peneliti, pengecualian itu semakin memperkuat hubungan antara postur tubuh yang tegak dan sikap kidal. Demikian pula perilaku spesies kanguru ketiga yang mereka amati di sebuah kebun binatang di Sydney: Goodfellow's tree kangaroo. Seperti namanya, hewan ini menghuni pohon, menjalani gaya hidup yang lebih empat kali lipat yang melibatkan sedikit berjalan di sekitar dengan tegak. Ini menggunakan kedua kaki secara merata untuk aktivitas sehari-hari.
"Ini adalah salah satu studi terkuat yang saya lihat menunjukkan perilaku tangan, " kata Richard Palmer, seorang ahli biologi evolusi di University of Alberta, yang mengkritik pekerjaan awal Hopkins pada primata. "Salah satu kekuatan besarnya adalah dimasukkannya beberapa spesies."
Mengapa kanguru lebih menyukai kaki kiri mereka daripada kanannya adalah sebuah misteri. Malashichev mencurigai bias mungkin muncul agak acak selama evolusi; unsur-unsur di otak yang bisa berkembang dengan cara apa pun terjadi untuk belok kiri. Otak Marsupial diketahui sangat berbeda dari otak kita — untuk satu, mereka tidak memiliki corpus collusum, saluran tebal serat yang menghubungkan belahan kiri ke kanan di otak manusia. Tetapi pekerjaan lebih lanjut akan diperlukan untuk menghubungkan unsur-unsur spesifik anatomi otak dengan kewenangan.
Hewan lain memiliki asimetri yang sama misteriusnya. Bayi ayam cenderung menggunakan mata kanannya untuk melihat makanan, dan bayi paus lebih suka mengikuti ibu mereka di sebelah kanan. Bungkus sebuah balon di sekitar kepala tongkat katak, dan amfibi malang biasanya akan mencoba untuk mengusapnya dengan kaki kanannya. Tonton burung beo Australia dengan hati-hati, dan Anda akan melihat bahwa ia menangkap makanan dengan cakar kirinya lebih sering daripada tidak.
Tecumseh Fitch, seorang ahli biologi kognitif di Universitas Wina, berharap bahwa studi kanguru akan menginspirasi para ilmuwan untuk melihat pada hewan non-primata lainnya, termasuk setan Tasmania, beruang koala dan ratusan marsupial lainnya yang dikenal. "Seluruh perdebatan tentang wenangan ini sangat terfokus pada primata sehingga kita tidak tahu banyak tentang makhluk lain, " katanya. "Kita bisa belajar banyak dengan melihat kelompok-kelompok yang kekurangan ini."
