Setelah berbulan-bulan melakukan perjalanan melalui ruang angkasa, penyelidikan Schiaparelli dari Badan Antariksa Eropa akhirnya turun ke permukaan Mars. Pada hari Minggu sore, pendarat terpisah dari mitra orbitnya dan mulai berputar turun menuju tempat pendaratannya di Planet Merah. Sementara Mars telah menjadi situs populer untuk misi robot NASA, seperti penjelajah Curiosity, jika Schiaparelli melakukan manuver ini, maka itu akan menjadi penyelidikan Eropa pertama yang menjadikannya rumah di Mars. Saat berayun ke posisi untuk melakukan penurunan terakhir pada hari Rabu ini, berikut adalah lima hal yang perlu diketahui tentang penjelajah terbaru Mars.
Konten terkait
- Badai Debu Mars Besar Mungkin Segera Menyelimuti Planet Merah
Lagipula, siapakah Schiaparelli?
Pendarat dinamai setelah astronom Italia abad ke-19 Giovanni Schiaparelli. Selama 1800-an, para astronom mulai membangun teleskop yang lebih besar dan lebih besar, yang memungkinkan mereka untuk mengintip lebih jauh ke ruang angkasa daripada sebelumnya. Sebagai direktur Observatorium Brera di Milan, Schiaparelli mengarahkan lensa ke Mars dan mulai memetakan permukaannya untuk pertama kalinya, menurut NASA.
Ketika Schiaparelli memeriksa Planet Merah, ia melihat fitur-fitur yang menyerupai parit-parit dalam yang melintasi permukaan Mars. Pada saat itu, Schiaparelli menyebut mereka sebagai "canali, " yang berarti saluran. Pada titik tertentu ini disalahartikan sebagai kanal, yang membuat banyak orang menganggap bahwa itu dibuat secara buatan, yang memicu lebih dari satu abad fiksi ilmiah, Kyle Chayka melaporkan untuk Popular Mechanics . Sementara temuan Schiaparelli akhirnya dibantah pada 1970-an ketika pendarat Viking NASA gagal menemukan tanda-tanda kanal atau bahkan dasar sungai kuno, ia tetap tertanam kuat dalam buku-buku sejarah.
Siapa yang menjalankan misi?
Sebagian besar penemu Mars yang berhasil mendarat di tetangga terdekat kita di tata surya dirancang, dibangun, dan diluncurkan oleh NASA. Namun, Amerika Serikat bukan satu-satunya negara yang tertarik untuk belajar lebih banyak tentang Planet Merah. Probe Schiaparelli adalah setengah dari misi ExoMars, sebuah kolaborasi antara ESA dan agensi ruang angkasa Roscosmos Rusia, dengan separuh lainnya adalah "induk" orbital yang membawa pendarat ke Mars di tempat pertama, Ian Sample melaporkan untuk The Guardian . Sementara pendarat mendarat di permukaan Mars, Trace Gas Orbiter ExoMars akan terus mengelilingi planet ini dan mengumpulkan data dari atmosfernya, serta mengirimkan data dari permukaan kembali ke Bumi.
Mengapa ini masalah besar?
Terakhir kali ESA mencoba mendapatkan pendaratan ke Mars adalah misi Beagle-2 yang gagal pada tahun 2003. Mirip dengan pendarat Schiaparelli dan Trace Gas Orbiter, kerajinan yang dirancang Inggris ini diangkut ke Planet Merah di pengorbit Mars Express. Tetapi setelah Beagle-2 terpisah dari pesawat ruang angkasa orbital untuk turun ke permukaan pada Hari Natal, ia lenyap dan tidak pernah terdengar lagi. Pada saat itu, hal itu sangat memalukan bagi ESA dan tanda hitam pada program eksplorasi Mars yang sedang berkembang, Jonathan Amos melaporkan untuk BBC .
Apa tantangan terbesar misi ini?
Terlepas dari kenyataan bahwa ESA tidak pernah berhasil mendaratkan penyelidikan di Mars sebelumnya, misi ini menghadapi tantangan besar dalam cara Schiaparelli menangani cuaca Planet Merah. Tidak hanya itu harus bersaing dengan menavigasi atmosfer aktif selama turun, tetapi bisa juga dalam beberapa masa sulit selama masa hidup yang singkat. Pekan lalu, sekelompok peneliti Amerika yang mempelajari cuaca Mars mengumumkan bahwa planet ini tidak hanya jatuh tempo karena badai debu besar yang menyebar di seluruh dunia, tetapi juga bisa mulai menendang sedini minggu ini. Sementara para ilmuwan di belakang Schiaparelli mengatakan bahwa penyelidikan harus mampu menangani bahkan badai debu yang besar, mereka tidak akan tahu pasti sampai itu terjadi.
Apa yang terjadi selanjutnya?
Misi pendarat Schiaparelli cukup sederhana: untuk menunjukkan bahwa itu berhasil. Setelah berhasil terlepas dari pengorbit pada Minggu sore, harapannya adalah pendaratan yang mulus di Planet Merah untuk mengumpulkan data cuaca selama beberapa hari sebelum baterai di dalam pesawat mati. Jika Schiaparelli berhasil mendarat, itu akan membuka jalan bagi pendarat masa depan yang lebih kuat yang akan berangkat untuk memindai Planet Merah untuk mencari tanda-tanda kehidupan, lapor Press Association .
Banyak yang mengendarai pendarat itu, tetapi jika bisa melakukan misi itu bisa berarti NASA Curiosity bajak akan segera mendapatkan perusahaan.
