Saya memiliki hubungan dengan seorang pria yang pernah mengenal seorang pria yang mengenal pria lain yang mengenal George Washington. Dan untuk membuktikannya, keluarga saya memiliki cinderamata dari hubungan yang hebat antara Presiden pertama dan teman seorang teman kerabat saya yang sekarang sudah pergi.
Tampaknya ketika Washington merasa terdesak oleh urusan negara, dia akan diusir dari ibu kota Philadelphia saat itu dan mengunjungi Belmont, rumah Hakim Richard Peters. '' Di sana, diasingkan dari dunia, siksaan dan kepedulian terhadap bisnis, Washington akan menikmati hubungan seksual yang penuh semangat, rekreatif, dan tanpa basa-basi dengan sang Hakim, "tulis sejarawan Henry Simpson dalam bukunya yang berjudul The Lives of Eminent Philadelphians, Now Almarhum .
Menurut Simpson dan saudara saya abad ke-19, seorang Henry Hoppin dari Lower Merion, Pennsylvania, Belmont juga merupakan rumah bagi pohon kastanye tua yang ditanam oleh Washington sendiri. Menggunakan kayu yang diambil dari pohon itu setelah mati pada tahun 1860-an, Hoppin dan temannya John Levering mengukir empat tongkat berjalan. Dalam sebuah surat yang ditulis sekitar tahun 1876, Hoppin, seorang lelaki yang bijaksana, dengan hati-hati mendokumentasikan fakta-fakta yang berkaitan dengan dua suvenir Presiden dan pohon tempat mereka dipahat.
Surat Henry Hoppin menceritakan kisah penanaman pohon, sebagaimana diceritakan kepadanya oleh seorang teman. Dengan kayu diambil dari pohon itu setelah mati pada tahun 1860-an, empat tongkat berjalan dibuat. (Beth Py-Lieberman) Surat Hoppin menceritakan kisah penanaman pohon, sebagaimana diceritakan kepadanya oleh Levering, yang cukup umur untuk mengenal Hakim Peters. "Washington dan Hakim telah makan bersama dan berjalan keluar, Jenderal meletakkan beberapa chestnut di sakunya setelah makan malam ... Hakim, bersandar pada tongkatnya, membuat lubang di tanah yang, karena diperhatikan oleh Washington, dia meletakkan sebuah kastanye di lubang itu, berakar dan tumbuh, dengan hati-hati diawasi dan dijaga oleh Hakim Peters dan sangat dihargai olehnya. "
Tongkat itu tergantung sekarang di rumah saya, diwarisi dari mertua saya (jika jujur, hubungan saya dengan Hoppin agak lemah). Namun demikian, dengan rasa kagum tertentu saya pertama kali menganggap tongkat itu; itu adalah ikatan yang menghubungkan saya, betapapun jauh, dengan pria hebat itu.
Perasaan itu tetap sampai saya kebetulan pada sebuah buku berjudul George Washington Slept Here oleh Karal Ann Marling. Tongkat dan peninggalan lainnya yang berasal dari zaman Washington, tampaknya, cukup umum, belum lagi berlimpah. Rupanya, juga, setiap kali George Washington makan, minum dari atau tidur pada sesuatu, meja, gelas atau selimut langsung dibawa pergi oleh seseorang dan disimpan sebagai kenang-kenangan untuk generasi mendatang.
Legenda mengatakan bahwa George Washington secara seremonial berdiri di bawah cabang-cabang elm yang megah pada 3 Juli 1775, hari ia mengambil komando pasukannya. Washington Elm hidup sampai tahun 1923, menjadi hampir setenar Presiden. (Getty) Selama perayaan Centennial 1876 di negara itu, serbuan gila dilakukan untuk melacak atau menggali dan entah bagaimana memvalidasi apa pun yang mungkin terkait dengan Washington. Jika seorang nenek dikatakan telah menari bersamanya, gaun bolanya ditaburi dan dihargai karena pernah ditekan dekat dengan dada pendukung jenderal agung. Sarung tangan yang dipakai di tangan yang konon menyentuh sarung tangan Presiden Washington disimpan di peti harapan. Beberapa orang Amerika menghargai batu bata dari tempat kelahirannya di Wakefield, di Virginia, yang lain menimbun gelas anggur, peralatan makan atau porselen yang pernah ia makan. Dan, oh ya, kunci rambutnya yang diduga, cukup untuk mengisi sebuah pangkas berukuran bagus, mulai muncul ke mana-mana.
Menurut rasa kecewa saya, tampaknya juga pria malang itu tidak pernah pergi ke mana pun tanpa menanam pohon — atau hanya berhenti sejenak di bawah pohon. Dan setiap kali dia melakukannya, tampaknya, banyak pengagum memperhatikan dan mencatatnya untuk anak cucu. Washington, tentu saja, penanam pohon yang tangguh. Buku hariannya memuat sekitar 10.000 kata yang berkaitan dengan kegemarannya menanam: "Sabtu, 5. Menanam 20 pohon Pinus muda di kepala Cherry Walk-ku" atau "ke-28. Aku menanam tiga kacang kenari Perancis di New Garden dan di sebelahnya selanjutnya Rumah kerja. " Dia membawa pohon-pohon dari hutan dan memindahkannya di tanah Gunung Vernon. Belum lama berselang, seorang Hemlock Kanada yang berusia 227 tahun ditabrak angin Maret yang kencang.
Mungkin karena kekagumannya pada pohon-pohon yang indah yang membawanya, seperti legenda, untuk berdiri secara seremonial di bawah cabang-cabang elm megah di Cambridge, Massachusetts, pada 3 Juli 1775, hari ketika ia mengambil komando pasukannya. Pohon yang kemudian dikenal sebagai Washington Elm hidup sampai 1923, menjadi hampir setenar Presiden. Bibitnya ditransplantasikan ke barat sampai Seattle. Dan dari salah satu cabangnya yang besar, yang tumbang beberapa saat sebelum Perayaan Centennial Philadelphia, seorang lelaki dari Milwaukee menugaskan ukiran kursi ornmental, juga sejumlah gelas kayu, guci, vas, dan, tentu saja, tongkat.
Washington dulu dan sekarang adalah seorang idola Amerika yang dipuja begitu dalam dan begitu lama sehingga di mana ia prihatin, imajinasi kolektif kami dengan senang hati telah mengaburkan fakta dan fantasi. Mungkin Henry Hoppin yang tua terombang-ambing seperti itu. Tetapi sekali lagi, mungkin tidak. Saya ingin berpikir bahwa pada hari musim dingin yang dingin itu, Kakek Hoppin dan teman lamanya John Levering benar-benar pergi dengan tenang ke Belmont dan memotong dari pohon berangan bersejarah yang cukup banyak kayu untuk mengukir beberapa suvenir. Mungkin mereka berdiri di sana beberapa saat lagi, di bawah cabang-cabangnya yang kendur, untuk mengucapkan selamat tinggal pada pohon sebelum masuk ke gerbong mereka untuk perjalanan pulang.
