Di antara barang-barang yang paling berharga dari Museum J. Paul Getty adalah patung perunggu dari seorang pemuda Yunani, beratnya bergeser ke kaki kanannya, kepalanya dimahkotai dengan karangan bunga zaitun — hadiah yang dianugerahkan kepada para atlet yang menang di Yunani kuno. Patung yang dinamai “Patung Pemuda Kemenangan” ditemukan di Laut Adriatik oleh nelayan Italia pada tahun 1964, dan dibeli oleh Getty pada tahun 1977. Tetapi bulan ini, seperti yang dilaporkan Naomi Rea untuk Artnet News, seorang hakim Italia memutuskan bahwa museum harus kembalikan peninggalan berharga ke Italia.
Hakim, Giacomo Gasparini, menolak banding Getty terhadap perintah penyitaan yang dikeluarkan oleh pengadilan Italia pada 2010 dan ditegakkan oleh pengadilan Italia lainnya pada 2012. Ron Hartwig, juru bicara J. Paul Getty Trust, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa organisasi "kecewa dengan keputusan itu, tetapi kami akan terus mempertahankan hak hukum kami untuk patung itu."
"Patung Pemuda yang Berkemenangan" dimulai sekitar 300 hingga 100 SM. Menurut Sopan Deb dari New York Times, karya itu diyakini telah terinspirasi oleh, atau bahkan diciptakan oleh Lysippus, pematung favorit Alexander the Great. Sangat sedikit perunggu Yunani seukuran bertahan hidup hari ini, dan patung itu "memberikan banyak informasi tentang teknologi pengecoran perunggu kuno, " Museum Getty menjelaskan di situs webnya. Para ahli berpikir bahwa orang-orang Romawi, yang mengumpulkan banyak karya seni Yunani, mencoba membawa perunggu itu melintasi Laut Adriatik, tetapi kapal yang membawa patung itu tenggelam.
Berabad-abad setelah perunggu jatuh ke dasar Laut Adriatik, para nelayan yang menemukan patung itu membawanya ke kota Italia Fano. Mereka tidak memberi tahu otoritas bea cukai tentang penemuan itu, menurut Rea dari Artnet, dan menjual karya itu ke pedagang barang antik. Pada tahun 1977, dewan editorial Los Angeles Times mengatakan, Dewan Pengawas Museum Getty membeli perunggu di Inggris sebesar $ 3, 95 juta. (Dewan editorial Los Angeles Times mendukung Getty menjaga patung itu.) Hari ini, perunggu itu bertempat di Getty Villa, kampus Getty Museum yang didedikasikan untuk seni Yunani dan Romawi kuno.
Pada tahun 1989, pemerintah Italia meminta Getty untuk mengembalikan "Patung Pemuda Kemenangan, " dan pertarungan memperebutkan perunggu telah berlangsung sejak saat itu. Sebuah undang-undang Italia tahun 1939 menetapkan bahwa Italia dapat mengklaim barang antik yang ditemukan di wilayahnya, tetapi Getty berpendapat bahwa hukum itu tidak berlaku dalam kasus ini karena patung itu ditemukan di perairan internasional.
"Selain itu, patung itu bukan bagian dari warisan budaya luar biasa Italia, " kata Hartwig, juru bicara Getty Trust, dalam pernyataannya. “Penemuan tak sengaja oleh warga Italia tidak menjadikan patung itu benda Italia. Ditemukan di luar wilayah negara modern mana pun, dan terbenam di laut selama dua milenium, Perunggu hanya memiliki hubungan singkat dan tidak disengaja dengan Italia. ”
Getty memiliki, di masa lalu, artefak repatriasi yang diperoleh dalam keadaan yang mencurigakan. Pada 2007, Getty Trust setuju untuk mengembalikan lebih dari 40 item ke Yunani dan Italia setelah muncul pertanyaan tentang asalnya, termasuk sebuah patung yang dikatakan dari dewi Aphrodite yang dibeli museum dengan harga $ 18 juta. Namun para pejabat museum menyatakan bahwa "Patung Pemuda yang Berkemenangan" diperoleh secara sah, setelah "tinjauan luas terhadap undang-undang yang berlaku, penyelidikan sebelumnya terhadap para dealer dan pernyataan oleh pejabat senior Italia yang bertanggung jawab atas lisensi ekspor untuk properti budaya yang mengatakan Italia tidak memiliki klaim di patung, ”menurut dewan editorial LA Times .
Setelah putusan terbaru, Getty mengatakan bahwa pihaknya berencana untuk mengajukan banding ke Pengadilan Kasasi, otoritas peradilan tertinggi Italia.
