Perburuan emas yang dimulai di California pada 1848 dan perak di Nevada pada 1859 memenuhi Barat dengan orang-orang yang terpikat pada Next Big Thing. Dari para pencari emas yang kotor mencuci tanah di seribu aliran Barat hingga para bankir dan spekulator di San Francisco, New York dan London, tampaknya semua orang menganut gagasan bahwa gunung dan dasar sungai Barat menyimpan banyak kekayaan mineral di sana untuk diambil.
Konten terkait
- Raksasa Cardiff hanyalah tipuan besar
Pengumuman di Tucson Weekly Arizonian pada bulan April 1870 menarik suasana saat ini: “Kami telah menemukannya! Harta karun terbesar yang pernah ditemukan di benua ini, dan tak diragukan lagi harta karun terbesar yang pernah disaksikan oleh mata manusia. ”Terletak di Piramida Air Mancur di New Mexico, “ itu ”adalah tambang baru yang dijuluki Mountains of Silver. Para bankir bergegas masuk, para penambang mengklaim taruhannya, para investor mencari modal di kota-kota yang jauh dan para surveyor meletakkan sebuah kota di dekatnya. Tetapi pada akhirnya, usaha yang banyak dipuji itu tidak menghasilkan cukup banyak barang untuk satu sabuk gesper.
Kira-kira pada waktu yang sama muncul berita tentang serbuan intan di Afrika Selatan, intan utama ketiga ditemukan di dunia setelah satu di dekat kota Golconda, India, dan situs abad ke-18 yang ditemukan oleh orang Portugis di Brasil. Tercengang oleh kisah-kisah tinggi panduan awal penjebak abad ke-19 seperti Jim Bridger dan Kit Carson tentang berlian, rubi, dan permata lain yang bisa diambil langsung dari tanah, para pemimpi seram itu segera mencari batu-batu berharga di Arizona dan New Mexico, tempat medannya dikatakan menyerupai Afrika Selatan. Sebuah berlian aneh atau dua telah benar-benar muncul selama demam emas, terutama di dekat Placerville, California. Dalam sebuah laporan tentang fenomena tersebut, seorang ahli geologi negara dengan senang hati merekomendasikan bahwa "meskipun mungkin tidak membayar untuk berburu berlian, namun selalu membayar untuk mengambilnya ketika Anda kebetulan melihatnya."
Maka panggung ditetapkan untuk Great Diamond Hoax, sebuah penipuan yang dilakukan dengan cerdas oleh dua grifters Kentucky yang akan melibatkan, antara lain, beberapa bankir dan pengusaha terbesar California, mantan komandan Union Army, seorang perwakilan AS, pengacara terkemuka di kedua pantai, dan pendiri Tiffany & Co. Secara akurat digambarkan oleh San Francisco Chronicle pada tahun 1872 sebagai “penipu yang paling besar dan paling telanjang di zaman ini, ” skema ini juga patut diperhatikan karena cara penguraian dan karakternya yang penuh warna. Tidak hanya mendorong untuk menonjol seorang ahli geologi yang kemudian berteman dan dikagumi oleh Theodore Roosevelt, ia juga memberi harapan kepada publik Amerika bahwa ilmu pengetahuan yang jujur dapat menang, setidaknya kadang-kadang, karena hucksterisme dan keserakahan.
Dibengkak oleh selesainya jalur kereta lintas benua pada tahun 1869, San Francisco tahun 1870 adalah kota berpenduduk sekitar 150.000 jiwa. Salah satunya adalah Philip Arnold, seorang Kentuckian yang lahir di daerah yang sama dengan Abraham Lincoln. Arnold yang berpendidikan magang sebelumnya, veteran Perang Meksiko dan demam emas empat puluh-niner, Arnold telah menghabiskan dua dekade bekerja di operasi pertambangan di Barat, menghasilkan cukup uang untuk membayar kunjungan berkala kembali ke Kentucky, di mana ia membeli sebuah peternakan, menikah, dimulai sebuah keluarga dan mungkin menyimpan sedikit uang. Pada tahun 1870, ia bekerja sebagai asisten pemegang buku di Diamond Drill Co., pembuat bor San Francisco yang menggunakan bit berkepala berlian. Untuk seorang pembukuan, Arnold, yang saat itu baru berusia 40 tahun ke atas, menunjukkan minat yang mengejutkan pada berlian tingkat industri yang membuat latihan tetap berjalan. Dia bahkan membajak karya-karya terpelajar tentang masalah ini.
Pada bulan November tahun itu, Arnold telah membeli sekantong berlian yang belum dipotong, mungkin diambil dari majikannya, dan mencampurkannya dengan garnet, rubi, dan safir yang kemungkinan ia beli dari orang India di Arizona. Dia juga telah memperoleh seorang mitra, John Slack, seorang sepupu tua bernama tepat dari Kentucky yang, seperti Arnold, telah bertempur dalam Perang Meksiko dan mengejar emas pada tahun 1849. Memang, dalam bulan-bulan mendatang, ketika kedua orang itu merencanakan skema mereka, Slack memainkan foil yang tidak ada listless dan diam-diam untuk Arnold yang fasih dan lihai.
Orang pertama yang didekati pasangan itu adalah George D. Roberts, jenis pengusaha yang digambarkan di surat kabar sebagai orang terkemuka, tetapi miliknya menonjol karena bergerak cepat dan tidak terlalu banyak bertanya. Arnold dan Slack muncul pada suatu malam di kantor Roberts di San Francisco, tampak seperti cuaca buruk dan memegang tas kulit kecil. Di dalamnya ada sesuatu yang bernilai tinggi, kata mereka, yang akan mereka setorkan di Bank of California kecuali pada jam-jam terakhir. Kedua lelaki itu pura-pura enggan membicarakan apa yang ada di dalam karung sampai Arnold membiarkan dirinya membiarkan kata-kata “berlian kasar.” Tetapi Arnold dan Slack lebih berhati-hati tentang di mana mereka menemukan permata itu, menggumamkan sesuatu tentang wilayah India, jawaban yang membawa kebenaran tertentu, tetapi tidak dengan cara yang diambil Roberts.
Kantong berlian menancapkan kait dalam. "Roberts sangat gembira dengan penemuan kami, " kata Arnold kepada Louisville Courier-Journal pada Desember 1872, segera setelah skema mereka terungkap, "dan berjanji pada Slack dan saya sendiri untuk merahasiakannya sampai kita dapat menjelajahi negara lebih jauh dan memastikan lebih lengkap sejauh mana penemuan kami. ”Seperti banyak pembohong yang mampu, Arnold memiliki intuisi intuitif tentang bagaimana orang lain akan bereaksi terhadap fiksinya. Apa cara yang lebih baik untuk membuat Roberts menyebarkan berita selain membuatnya bersumpah akan diam?
Hampir sebelum pintu kantornya tertutup rapat di belakang kedua penambang itu, Roberts mengingkari janjinya. Pertama, dia memberi tahu pendiri Bank of California, William C. Ralston, seorang pemodal legendaris yang membangun hotel dan pabrik dan berinvestasi di hampir semua hal lain, termasuk Comstock Lode dan penyelesaian jalur kereta api lintas benua ketika yang disebut Big Four— Collis Huntington, Leland Stanford, Mark Hopkins, dan Charles Crocker — muncul sedikit pendek. Bankir itu juga telah memasukkan uang ke dalam usaha Pegunungan Silver, dan sebagai imbalannya, kota Grant di dekatnya telah dengan sopan dibenahi kembali Ralston, New Mexico. Kemudian Roberts mendapat kabar kepada teater bernama Asbury Harpending, yang berada di London mencoba untuk mengajukan penawaran saham untuk Mountains of Silver. Harpending menelan umpan itu dengan lapar seperti yang dilakukan Roberts. Ketika Harpending, seorang pengusaha yang bahkan lebih shadier daripada Roberts, mengenang 45 tahun kemudian dalam The Great Diamond Hoax dan Insiden Pengadukan Lainnya dalam Kehidupan Asbury Harpending, memoarnya yang mementingkan diri sendiri dan penuh warna, ia tahu bahwa “mereka telah mendapatkan sesuatu yang akan mencengangkan. dunia. "Dia berjalan ke San Francisco" secepat kapal uap dan kereta api akan membawa kita, "tiba kembali ke rumah pada bulan Mei 1871.
Sementara itu, Arnold dan Slack membuat Roberts percaya bahwa mereka telah melakukan kunjungan lagi ke ladang berlian dan telah kembali dengan 60 pon berlian dan rubi yang dikatakan bernilai $ 600.000. Lebih yakin dari sebelumnya, Roberts menarik orang lain ke dalam perangkap dengan tas permata yang lebih besar dan kedua ini, yang menurutnya adalah perhiasan lokal yang diautentikasi. Roberts, Ralston, Harpending dan sekarang pengusaha pertambangan San Francisco William Lent dan Jenderal George S. Dodge ingin mendapatkan Arnold dan Slack keluar dari gambar sesegera mungkin dengan membeli minat mereka. Pada awalnya, kedua pencari nampaknya menolak pembayaran cepat. Tetapi kemudian Slack meminta $ 100, 000 untuk bagiannya— $ 50, 000 sekarang dan $ 50, 000 setelah keduanya membuat apa yang mereka klaim akan menjadi kunjungan ketiga ke ladang berlian.
Setelah Slack mendapatkan 50 ribu pertamanya, ia dan Arnold pergi ke Inggris untuk membeli permata yang belum dipotong. Pada Juli 1871, dengan nama samaran — Arnold adalah Aundel dan Slack menggunakan nama tengahnya, Burcham — mereka membeli berlian kasar dan rubi seharga $ 20.000, ribuan batu seluruhnya, dari pedagang berlian London bernama Leopold Keller. "Saya bertanya kepada mereka di mana mereka akan memotong berlian, " Keller kemudian bersaksi di pengadilan London, tetapi tentu saja mereka tidak pernah bermaksud untuk memotong batu. Beberapa akan pergi ke San Francisco sebagai bukti lebih lanjut tentang kekayaan temuan mereka. Yang lain akan ditanam di ladang yang masih rahasia untuk ditemukan oleh investor mereka.
Setelah pasangan itu kembali ke San Francisco pada musim panas 1871, Arnold dan Slack menawarkan untuk melakukan satu lagi perjalanan ke ladang intan, berjanji untuk kembali dengan "batu bernilai beberapa juta dolar, " yang mereka akan memungkinkan para pengusaha untuk tahan sebagai jaminan investasi mereka. Dari pasangan pergi, untuk garam ladang daripada tambang mereka, dan ketika itu selesai, Harpending bertemu kereta mereka di Lathrop, California, persimpangan timur San Francisco. Harpending kemudian menulis tentang pertemuan itu: "Keduanya bernoda perjalanan dan cuaca dipukuli serta memiliki penampilan umum setelah melalui banyak kesulitan dan privasi." Slack tertidur tetapi "Arnold duduk dengan muram tegak seperti prajurit tua yang waspada dengan senapan di sampingnya. sisi, juga paket kulit rusa yang tampak besar. ”Keduanya mengklaim bahwa mereka memang terjadi di tempat menghasilkan berlian senilai $ 2 juta yang dijanjikan, yang, kata mereka, mereka telah dibagi menjadi dua paket. Tetapi ketika menyeberangi sungai di rakit yang telah mereka bangun, satu paket hilang, hanya menyisakan satu yang Harpending sekarang amati.
Di Oakland, penipu menyerahkan bungkusan itu kepada Harpending, yang memberi mereka tanda terima dan membawanya ke feri untuk menyeberangi teluk. "Tiba di San Francisco, kereta saya menunggu dan mengantarkan saya dengan cepat ke rumah saya, " di mana investor lain sedang menunggu, tulisnya. “Kami tidak membuang waktu untuk upacara. Asheet tersebar di meja biliar saya; Aku memotong kancing rumit karung itu dan, mengambil sudut yang lebih rendah, membuang isinya. Sepertinya, "tulis Harpending, " seperti katarak cahaya yang memesona, berwarna-warni. "
Walaupun mereka mungkin sangat berbeda, Ralston dan yang lainnya tidak sepenuhnya bodoh. Sebelum mempertaruhkan lebih banyak uang, mereka memutuskan untuk membawa 10 persen dari kantong permata terbaru ke toko perhiasan Charles Lewis Tiffany di New York City untuk penilaian dan untuk menyewa seorang insinyur pertambangan untuk memeriksa bidang berlian. Mereka juga mengizinkan pengambilan sampel batu yang murah hati untuk dipajang di jendela perhiasan San Francisco William Willis, memberi makan demam berlian kota — dan berpotensi meningkatkan nilai investasi masa depan mereka.
Di New York City, Harpending, Prapaskah dan Dodge menyewa pengacara perusahaan, Samuel Barlow, seorang teman Ralston, untuk menangani kepentingan mereka di Timur. Suatu waktu di bulan Oktober 1871, kelompok itu bertemu di rumah Barlow di sudut 23 Street dan Madison Avenue untuk penilaian. Bergabung dengan mereka adalah Charles Lewis Tiffany dan dua jenderal Perang Sipil: George B. McClellan, yang telah memerintahkan Union Army dan mencalonkan diri melawan Lincoln untuk menjadi presiden, dan Benjamin F. Butler, dijuluki Beast karena perlakuannya terhadap warga sipil di New Orleans selama perang. McClellan direkrut ke dalam usaha itu dengan harapan bahwa namanya dapat menarik investor lain, dan Barlow merekomendasikan Butler — pada saat itu seorang perwakilan AS — sebagai seseorang untuk membantu menyelesaikan masalah hukum apa pun di Kongres jika ladang berlian itu terungkap berada di tanah federal. Juga hadir adalah Horace Greeley, editor New York Tribune (yang akan mencalonkan diri sebagai presiden), meskipun peran pastinya tidak diketahui.
Bayangkan teater yang berkembang dengan Harpending pasti telah membuka tas berlian sebelum pertemuan Agustus ini. Tiffany dengan cerdik menyortir batu-batu itu, yang juga termasuk beberapa batu mirah, zamrud dan batu safir, "memandanginya dengan serius, " Harpending menulis, dan "mengangkatnya ke atas cahaya, memandang setiap bagian dari seorang ahli yang hebat.", ia menyampaikan vonis awal. "Tuan-tuan, ini pasti batu-batu berharga yang sangat berharga." Betapa berharganya dia tidak bisa mengatakannya sampai dia membawanya kembali ke toko dan membiarkan orang-orang yang melihatnya memeriksa. Dua hari kemudian dia melaporkan bahwa batu-batu itu — hanya sebagian kecil dari yang Arnold dan Slack beli di London seharga $ 20.000 — bernilai $ 150.000. Harpending melakukan sedikit penggandaan dan menyimpulkan bahwa karung jutaan dolar Arnold harus bernilai setidaknya $ 1, 5 juta.
Ketika kabar tentang penilaian sampai padanya, Arnold tidak bisa mempercayai keberuntungannya. Skema kecilnya sekarang membawa kegairahan perhiasan paling terkenal di negara itu. (Setelah tipuan itu terungkap, ternyata Tiffany maupun lapidary-nya tidak punya banyak pengalaman dengan batu yang belum dipotong.) Arnold dengan cepat mengambil $ 100.000 lagi dari investor dan bergegas kembali ke London, di mana ia menghabiskan $ 8.000 untuk lebih banyak permata yang belum dipotong dari Leopold Keller, semakin baik untuk mempersiapkan ladang berlian palsu untuk Henry Janin, seorang insinyur pertambangan yang dihormati yang dipilih oleh investor San Francisco.
Karena cuaca dingin, Janin tidak mengunjungi ladang sampai Juni. Arnold dan Slack, yang pada saat itu telah dibayar $ 50.000 keduanya, bertemu Janin, Dodge, Harpending dan kroni bahasa Inggris dari Harpending bernama Alfred Rubery di St. Louis, di mana kelompok itu naik kereta Union Pacific ke Rawlins, Wyoming. Meskipun tempat yang dipilih Arnold untuk dijadikan garam lebih dekat dengan stasiun Black Buttes, Wyoming, penipu itu ingin merahasiakan lokasi yang sebenarnya, jadi dia memimpin mereka dalam perjalanan menunggang kuda selama empat hari yang membingungkan, sering berpura-pura hilang dan memanjat bukit untuk mendapatkan sikapnya. Harpending mencatat bahwa "pesta menjadi lintas dan pertengkaran." Keenam orang itu akhirnya mencapai mesa asin sekitar pukul empat sore 4 Juni 1872, dan mulai sekaligus mencari berlian. Seperti seorang ibu di perburuan telur Paskah di halaman belakang, Arnold luar biasa solusinya dalam menyarankan tempat mereka menggali. "Setelah beberapa menit, " Harpending akan menulis, "Rubery berteriak. Dia mengangkat sesuatu yang berkilauan di tangannya. . . . Selama lebih dari satu jam, berlian ditemukan dalam kelimpahan, bersama dengan rubi, zamrud, dan safir. Mengapa beberapa mutiara tidak dilemparkan untuk keberuntungan, saya belum pernah bisa mengatakannya. Mungkin itu kelalaian. ”
Dalam dua hari, bahkan insinyur pertambangan Janin, yang selain bayarannya $ 2.500 telah diberi hak untuk membeli 1.000 saham di ventura baru seharga $ 10 per saham, adalah, seperti yang kemudian diingat Harpending, "sangat antusias." kesempatan bahwa tanah di sekitarnya juga dapat menghasilkan permata, Janin sibuk mengurus 3.000 hektar, meskipun daerah yang diasinkan dengan berlian berjumlah hampir tidak lebih dari satu hektar. Dalam laporan penutupnya, Janin menulis bahwa 100.000 saham yang diusulkan dengan mudah masing-masing bernilai $ 40, dan dia akan segera menjual sahamnya pada harga itu, menjaring $ 30.000 di atas bayarannya dan menjadi satu-satunya yang bukan perokok yang mendapat untung dari penipuan. Ketika sisa pesta selesai di mesa, mereka meninggalkan Slack dan Rubery di belakang untuk menjaga situs. Tetapi kedua pria itu tidak saling menyukai, dan dalam beberapa hari mereka berangkat.
Slack tidak pernah terdengar lagi. Arnold mengumpulkan $ 150.000 lagi yang telah dijanjikan kepadanya setelah inspeksi Janin dan kemudian dengan cepat menjual $ 300.000 lebih banyak ke Harpending, membuat totalnya mengambil $ 550.000, lebih sedikit biaya — sekitar $ 8 juta hari ini. Dia memiliki lebih banyak saham yang datang kepadanya, tetapi dia pasti merasakan bahwa keberuntungannya hanya akan membawanya sejauh ini. Dia telah memindahkan keluarganya kembali ke Kentucky dari San Francisco pada musim semi 1872, dan pada saat perselingkuhannya terungkap, dia juga telah meninggalkan kota.
Apa yang akhirnya menyebabkan keruntuhan itu adalah pertemuan yang beruntung di kereta api yang terikat di Oakland antara Janin dan anggota tim survei pemerintah yang dipimpin oleh Clarence King, seorang ahli geologi berpendidikan Yale. Salah satu jenis ilmuwan penjelajah khusus yang tertarik ke bentangan barat jalur meridian ke- 100 dan timur dari Sierra Nevada, King datang ke Barat pada tahun 1863 pada usia 21 tahun, bepergian dengan kereta gerobak dengan seorang teman dan bergabung dengan California Geological Survey . Dia adalah orang pertama yang diketahui telah naik ke beberapa puncak Sierra Nevada tertinggi, dan dia memberi nama Gunung Whitney (menurut Josiah D. Whitney, pemimpin survei California); gunung lain di Sierra selatan akan dinamai menurut namanya. Pada usia 25, King meyakinkan Kongres AS untuk mendanai dan menunjuknya ahli geologi yang bertanggung jawab atas survei federal sendiri, yang akan mencakup 80.000 mil persegi tanah yang sebagian besar tidak ramah antara Rockies dan Sierra — persegi panjang sepanjang 800 mil yang mengikuti rute kereta api lintas benua dalam sebuah petak selebar 100 mil. Pada awal 1870-an, Raja atau tiga lusin orang di bawah komandonya telah mensurvei, memetakan, dan menggambarkan seluruh wilayah Barat yang sangat luas di dalam wilayah kekuasaan mereka, dan penelitian lapangan untuk apa yang dikenal sebagai Fortieth Parallel Survey hampir selesai.
Dalam buku hariannya untuk tanggal 6 Oktober 1872, salah satu anak buah Raja, ahli geologi Samuel F. Emmons, menulis bahwa “karakter-karakter yang tampak mencurigakan di kereta mengembalikan para pemburu berlian. Henry [Janin] menunjukkan kepada kita beberapa intan — kristal-kristal cantik. ”King dan timnya hampir tidak mengetahui peningkatan demam intan, tetapi sebagian besar penemuan yang dikabarkan adalah di Arizona dan New Mexico, di luar ruang lingkup survei. Sekarang komentar Janin dan petunjuk lainnya menyarankan bahwa tempat itu berada di sudut barat laut Colorado, tidak jauh dari tempat Emmons bekerja. Berita itu mengkhawatirkan. Amajor menemukan berlian di daerah itu oleh siapa pun selain orang-orang King akan mempertanyakan ketelitian dari pekerjaan mereka dan memberikan amunisi kepada mereka di Kongres yang memperjuangkan alokasi tahunan survei.
King dan orang-orangnya memutuskan bahwa mereka sebaiknya memeriksa ladang berlian secepat mungkin. Pada 21 Oktober 1872, Emmons dan AD Wilson, seorang topografi di tim King, naik kereta dari Oakland ke Fort Bridger, Wyoming, di mana mereka naik beberapa bagal untuk musim dingin. Raja mengikuti keesokan harinya.
Satu setengah minggu kemudian, setelah mengumpulkan persediaan di benteng, King, Emmons, Wilson dan dua pengepakan berangkat pada apa yang akan menjadi perjalanan 150 mil yang sangat dingin ke sekitar lokasi Janin, yang telah mereka simpulkan dari kerja lapangan mereka sendiri dan petunjuk lainnya. Setelah lima hari perjalanan yang sulit, mereka mendirikan kemah dan segera mulai melihat sekeliling. Tak lama kemudian mereka melihat pemberitahuan klaim diposting oleh Janin. Menurut catatan lapangan Emmons, mereka mengikuti pemberitahuan lain yang diposting sampai mereka “menemukan sepotong batu pasir kasar bernoda besi kasar yang panjangnya sekitar seratus kaki. . . . Melemparkan tali kekang kami, kami mulai memeriksa batu di tangan dan lutut kami, dan dalam sekejap aku menemukan batu delima kecil. Ini memang tempatnya. Demam intan kini menyerang kami dengan kuat, dan sementara siang hari, kami melanjutkan dalam posisi ini mengambil batu-batu berharga. . . . Dan ketika sebuah berlian ditemukan, itu adalah waktu yang cukup sebelum jari-jari kita yang sudah bengkok berhasil menggenggam batu kecil itu. "Ketika mereka pergi tidur malam itu, mereka" bermimpi, "tulis Emmons, " dari kekayaan tak terhitung yang mungkin dikumpulkan. ”
Tetapi pada hari berikutnya, Raja memperhatikan bahwa di mana pun ia menemukan berlian, ia juga menemukan selusin batu delima, terlalu rapi untuk dijadikan cadangan alami. Para lelaki itu juga menyadari bahwa batu-batu itu hanya ditemukan di tanah yang terganggu. Rubi yang ditemukan di sarang semut, misalnya, tidak hanya dikelilingi oleh jejak kaki, tetapi "di samping lubang teratas tempat semut keluar, ada terlihat di sampingnya ada lagi celah kecil di kerak bumi." Anthill tidak memiliki jejak kaki atau kerak yang pecah juga. tidak memiliki rubi. "Penjelasan kami, " Emmons menulis, "adalah bahwa seseorang harus mendorong satu atau dua batu delima di ujung sebatang tongkat." Orang-orang itu menghabiskan dua hari berikutnya melakukan lebih banyak tes, termasuk menggali parit sedalam 10 kaki di dalam gulch di mana berlian seharusnya didistribusikan jauh di bawah permukaan. Tapi tidak ada berlian di dalamnya.
Pada hari keempat mereka di lokasi itu, Raja dan orang-orangnya didekati oleh seorang pria di atas seekor kuda, “sebuah pesta yang kokoh, pakaian kota, dan tampak sangat tidak sesuai dengan lingkungannya.” “Apakah Anda menemukan karat di sekitar sini? "Orang asing itu bertanya. Salah satu dari orang-orang King mengatakan berita penipuan, yang diterima oleh pria itu dengan tanggapan: "Kesempatan untuk menjual di bursa." Dia memperkenalkan dirinya sebagai JF Berry, seorang pedagang berlian New York yang mengikuti pesta King dari FortBridger dan telah mengawasi mereka dengan spyglass dari atas butte terdekat.
Di kemah malam itu, King memutuskan, ketika ia kemudian menulis kepada atasannya di Washington, "untuk segera pergi ke San Francisco, dan mencari tahu status Perusahaan, dan mencegah jika memungkinkan transaksi lebih lanjut dalam stok." King juga akan mengklaim bahwa dia bergegas untuk mencegah Berry dari bertindak berdasarkan pengetahuan salah satu anak buahnya berseru. Tapi itu bahkan lebih mungkin bahwa geolog muda yang percaya diri tidak ingin penyelundup yang menjengkelkan ini mengungkapkan penipuan sebelum dia bisa. Bagaimanapun, King dan Wilson meninggalkan kemah jauh sebelum fajar, mengendarai 45 mil ke Stasiun Black Buttes "melintasi padang pasir dan gunung yang tak ada jalannya, " tiba di San Francisco pada 10 November. King segera pergi ke hotel Janin. "Hampir sepanjang malam aku merinci kepadanya penemuan itu, " King kemudian menulis, "dan akhirnya meyakinkannya tentang kebenarannya."
Pagi berikutnya Raja dan Janin bertemu dengan para direktur yang ditipu di kantor Ralston di Bank of California. Di sana, King membacakan dengan lantang surat yang ditulisnya untuk publikasi yang menyatakan bahwa ladang berlian itu "benar-benar tidak berharga" dan bahwa direkturnya adalah korban dari "penipuan yang tak tertandingi." Dia menjabarkan tes yang dilakukan anak buahnya di situs itu. Para investor “heran, ” tulis King, “dan dilemparkan ke dalam kekuatiran.” Emmons kemudian menceritakan bahwa salah satu direktur, tidak diragukan lagi berharap untuk menjual sendiri, menyarankan bahwa King mungkin mendapatkan secara finansial jika dia duduk di berita untuk beberapa hari. King seharusnya menjawab: "Tidak ada cukup uang di Bank of California untuk membuat saya menunda publikasi satu jam." Dewan setuju untuk menghentikan rencana penjualan 100.000 saham dengan harga $ 100 per saham; para direktur kemudian membujuk Raja untuk memimpin partai lain, termasuk Janin dan perwakilan perusahaan lainnya, kembali ke tempat. Kelompok itu berangkat keesokan harinya dan, pada saat kedatangan, membuat inspeksi dalam cuaca sangat dingin sehingga wiski satu orang dikatakan telah membeku di dalam botol. Pada tanggal 25 November, anggota partai inspeksi Jenderal David Colton, yang telah menjadi manajer umum perusahaan hanya tiga minggu sebelumnya, melaporkan kembali kepada para direktur bahwa ia telah melihat batu rubi berserakan di atas batu kosong, di mana "tidak mungkin bagi Alam telah menyimpannya sebagai seseorang yang berdiri di San Francisco untuk melempar marmer di udara dan meletakkannya di atas monumen Bunker Hill. ”Setelah menerima ini dan laporan lainnya dari inspeksi terakhir, bersama dengan upaya lemah oleh Janin untuk menjelaskan kegagalannya untuk menggali penipuan beberapa bulan sebelumnya, para direktur memilih untuk menerbitkan surat King dan membubarkan perusahaan.
The San Francisco Chronicle pada tanggal 26 November menumpuk tajuk berita yang dimulai dengan "TIDAK DIMINTA!" Diikuti oleh "The Great Diamond Fiasco, " "THE FRAUD MAMMOTH FRAUD EKSPOSED" dan "Revelations yang Mencengangkan." Karena Arnold dan Slack telah lama meninggalkan tempat kejadian, wartawan fokus pada prinsipal perusahaan mudah tertipu. Chronicle terkekeh pada "bagaimana para jutawan menjadi korban." Janin, insinyur pertambangan itu dikritik karena begitu mudah ditipu. Harpending dicurigai sebagai pelaku penipuan karena ia dilaporkan berada di London pada saat salah satu kegiatan pembelian berlian Arnold. Jenderal Butler diketahui telah menerima ribuan saham untuk menggembalakan sebuah tindakan penambangan melalui Kongres yang memungkinkan perusahaan untuk membeli tanah federal yang memiliki ladang berlian palsu. William Lent mengklaim dalam gugatan bahwa ia kehilangan sekitar $ 350.000, dan secara luas dilaporkan bahwa Ralston kehilangan $ 250.000.
John Slack dianggap telah melarikan diri dari negara itu atau meninggal segera setelah meninggalkan ladang berlian bersama Rubery. Tetapi pada tahun 1967, Bruce A. Woodard, seorang akuntan yang telah menjadi terobsesi dengan tipuan, menegaskan dalam bukunya, Diamonds in the Salt, bahwa Slack telah mengambil peti mati membangun pekerjaan di St. Louis. Akhirnya, menurut Woodard, Slack pindah ke White Oaks, New Mexico, di mana ia menjadi pengurus, hidup sendirian sampai kematiannya pada usia 76 tahun 1896. Dia meninggalkan sebuah perkebunan senilai $ 1.600.
Pada Juli 1872, menurut surat-surat pengadilan yang dikutip oleh Woodard, Philip Arnold membeli sebuah rumah bata dua lantai di Elizabethtown, Kentucky, dan memindahkan keluarganya ke dalamnya. Setelah memperoleh sekitar 500 hektar di dekatnya — semua properti itu atas nama Mary, istrinya — ia membiakkan kuda, domba, dan babi. Juri agung di San Francisco mendakwa Arnold dan Slack karena penipuan, tetapi isi dakwaan itu tidak pernah diungkapkan, dan Woodard berspekulasi bahwa mereka dimusnahkan oleh investor untuk menghindari publisitas yang buruk. Arnold menjawab berita tentang dakwaan dengan mengatakan kepada koran Louisville bahwa "Saya telah menggunakan penasihat hukum sendiri — senapan Henry yang baik." Tetapi dia akhirnya menyelesaikan persidangan dengan William Prapaskah untuk $ 150.000, satu-satunya pengakuan, meskipun secara diam-diam, bahwa dia memiliki menanam berlian. Pada tahun 1873, Arnold menjadi bankir sendiri dengan memasukkan sejumlah uang yang tidak diketahui ke bank Elizabethtown yang untuk sementara waktu menutup pintunya. Pertengkaran tahun 1878 dengan bankir lain di kota menyebabkan baku tembak yang melukai tiga orang di sekitarnya. Arnold mengambil ledakan senapan di bahu, tetapi pulih ketika, enam bulan kemudian, ia tertular radang paru-paru dan, pada usia 49, meninggal. Meskipun dia meninggalkan keluarganya dengan nyaman, beberapa ratus ribu dolar tidak pernah diperhitungkan.
Bahkan sebelum Diamond Hoax terungkap, California telah melakukan lebih dari sekadar penipuan yang wajar — mulai dari penggaraman tanah rutin dengan nugget emas selama demam emas hingga laporan palsu tentang minyak yang ditemukan menelan biaya jutaan dolar bagi investor pada tahun 1860-an. "Saya melihat Diamond Hoax sebagai satu dari serangkaian penipuan yang dimungkinkan oleh fakta bahwa Amerika Serikat benar-benar adalah tanah kesempatan, " kata Patricia O'Toole, penulis Money and Morals in America: A History . "Banyak kekayaan yang sah tampaknya dibuat dalam semalam, " tambahnya, "jadi sangat mudah bagi seorang penipu untuk meyakinkan orang Amerika yang mudah tertipu bahwa ia juga bisa membangunkan seorang jutawan." Terlebih lagi, seperti Jackson Lears, seorang profesor sejarah. di RutgersUniversity dan penulis Something for Nothing: Luck in America, mengamati, "Tahun 1870-an adalah masa keemasan perjudian, karena ekonomi perbatasan pasca-Perang Sipil yang meluas." Dia hampir tidak terkejut bahwa para investor yang dianggap canggih seperti itu dibawa masuk “Dalam ekonomi laissez-faire yang tidak diatur, ” katanya, “risiko yang sah dan terlarang sulit dibedakan; hanya setelah itu berubah dengan baik barulah spekulasi menjadi 'investasi'. Bermain di pasar bisa sama teduh dengan perusahaan seperti menjalankan permainan tiga kartu monte di kapal uap atau mengorganisir penipuan berlian. ”
Maka, tidak heran jika pers dan publik itu sama-sama menyambut paparan King dengan penuh syukur. Editorial Chronicle menyatakan bahwa, “Kami telah lolos, terima kasih kepada ALLAH dan CLARENCE KING, malapetaka finansial yang luar biasa.” Mengumandangkan Buletin San Francisco, “Untungnya untuk nama baik San Francisco dan Negara, ada seorang pria ilmiah yang berkepala dingin pendidikan yang menghargai tugasnya untuk menyelidiki masalah ini dengan satu-satunya cara yang benar. ”Banyak yang melihat pengungkapan kebohongan sebagai kasus penyambutan dari pemerintah yang bertindak atas nama rakyat. Clarence King, kata Lears, “menantikan abad ke-20, ketika manajemen alih-alih moralitas menjadi idiom utama dan teknik kontrol. Dia adalah tipe pria (atau pura-pura) yang kita suka berpikir regulator pemerintah kita bisa hari ini - ahli, tidak korup, dengan tenang mengamati benturan kepentingan pribadi dari perspektif Olimpiade, yang melindungi dirinya dari kegembiraan yang tidak rasional dari gumpalan yang berpikir mereka telah menjadi kaya. "
Peran King dalam meledakkan tipuan intan membuatnya menjadi selebritas internasional — kasus ini diikuti dengan cermat di surat kabar di London dan New York — dan ia makan malam dengan perbuatannya selama sisa hari-harinya. Sebelumnya pada tahun 1872, ia telah menerbitkan serangkaian sketsa dari waktunya dengan survei California, yang disebut Mountaineering di Sierra Nevada . Buku itu sukses populer di kedua sisi Atlantik, dan bahkan hari ini dianggap sebagai klasik penulisan alam Amerika. Dia menghitung di antara teman-temannya Henry Adams, John Hay dan Henry James. Dalam salah satu bab The Education of Henry Adams, Adams menulis tentang King, "Tidak seorang pun dari orang sezamannya yang melakukan begitu banyak hal, sendirian, atau cenderung meninggalkan jejak yang begitu dalam." generasinya. "
Setelah menyelesaikan pekerjaan lapangan untuk survei pada tahun 1872, King kembali ke Timur di mana, selama enam tahun ke depan, ia mengawasi publikasi laporan multivolume dari temuan survei, yang berpuncak pada karyanya sendiri, Systematic Geology, yang diterbitkan pada tahun 1878, yang mana kritikus disebut "kontribusi tunggal paling penting yang dibuat untuk pengetahuan ilmiah di benua itu." Tetapi bahkan ketika ia menyelesaikan buku dan memulai tugas dua tahun sebagai direktur pertama dari Survei Geologi Amerika Serikat, perhatian Raja beralih dari satu Zaman emas agama sekuler, ilmu pengetahuan, yang lain, mengejar uang. Dia mencoba bertani, menambang, dan, seperti Philip Arnold, perbankan, tetapi dia tidak memiliki keahlian untuk itu. Dia kehilangan lebih banyak uang daripada yang dia hasilkan, dan dia juga kehilangan banyak uang dari teman-temannya, meskipun Henry Adams dan John Hay tetap loyal. Dan ketika, dalam utang, King meninggal karena TBC di sebuah rumah bata kecil di Phoenix pada tahun 1901, karena malu dengan ulang tahunnya yang ke-60, teman lamanya Theodore Roosevelt mengirim kawat belasungkawa dari Gedung Putih.
