Saya tidak tahu bagaimana kotoran mendapat reputasi buruknya. Kata itu adalah tangkap semua untuk setiap perilaku keji yang dapat dikerahkan manusia. Jika Anda korup, Anda bermain "kolam kotor." Seorang politisi yang jahat, adalah "kantong tanah." Sebuah gosip jahat "mendapatkan semua kotoran." Ada tanah murah, pria tua kotor dan tanah miskin. Dan tolong, jangan tayangkan cucian kotor Anda.
Sekarang, bagi siapa saja yang pernah melacak kotoran di karpet dan menderita konsekuensinya, datanglah pameran Smithsonian untuk mengembalikan kredibilitas pada kata tersebut. Dirt, jelas kurator Patrick Megonigal, adalah tanah yang telah dipindahkan. Artinya, saya kira, bahwa angin kencang di ladang jagung menimbulkan debu.
Dalam sebuah pertunjukan baru, "Gali Ini! Rahasia Tanah" yang dibuka baru-baru ini di Museum Nasional Sejarah Alam, kotoran tentang tanah adalah ini: Krisis global berikutnya dapat berasal dari kurangnya penghargaan atas betapa pentingnya kotoran dunia sungguh. Lagipula, siapa yang tahu bahwa dibutuhkan 500 tahun untuk membuat hanya satu inci tanah lapisan atas, atau segenggam tanah mengandung lebih banyak organisme daripada orang di Bumi ini, atau bahwa para ilmuwan bahkan tahu lebih sedikit tentang tanah dibandingkan dengan lautan dunia. (dan kurator yang bekerja di Sant Ocean Hall baru di Natural History, yang dibuka pada 27 September, akan mengatakan bahwa ada juga kekurangan pengetahuan di sana). Dan ya, memang benar tanah itu terbarukan, seperti yang diketahui setiap komposter halaman belakang, tetapi hanya dengan upaya yang sangat besar. Jadi pesan yang dibawa pulang adalah: tanah, tempat kita menanam sebagian besar dari apa yang kita makan, mirip dengan emas murni.
Sebagai tukang kebun, saya mungkin sedikit lebih maju dari kurva penghargaan tanah. Saya suka menempel tangan saya di dalamnya, menciumnya, menuangkan air di atasnya, menggali di dalamnya dan memelihara dengan kompos buatan rumah yang kaya. Tetapi saya terkejut mengetahui dari pameran bahwa tanah di kebun Maryland saya memiliki nama resmi. Itu adalah "Sassafras."
Sassafras, dinamai demikian pada tahun 1901, adalah tanah Benchmark dan Hall of Fame. Itu salah satu yang tertua. Ini dikeringkan dengan baik, permeable sedang dan di antara tanah yang paling produktif untuk pertanian dan kehutanan. Anda dapat membangun di atasnya dan itu tidak akan tenggelam. Ini hal yang bagus. Kebun saya tumbuh dengan baik dari itu.
Bahkan masing-masing dari 50 negara bagian dan empat wilayah telah menamai tanah. Drummer Illinois adalah tanah liat hitam berlumpur. Hilo Hawaii berwarna coklat kemerahan gelap. Ada Threebear di Idaho, Cecil di North Carolina, Texas memiliki Houston Black; Wisconsin, Antigo; Michigan, Kalkaska; Montana, Scobey dan sampel masing-masing — seluruhnya 54 — dipajang di pameran yang baru. Masing-masing menampilkan warna, warna, dan tekstur yang berbeda, ada yang dihiasi dengan mineral yang berkilau, ada yang kusam, bersama-sama pajangannya sangat beragam. Jadi siapa yang tahu bahwa tanah memiliki kepribadian seperti itu?
Anda punya kotoran untuk dibagikan tentang kotoran? Beri tahu kami di bagian komentar di bawah.
(Gambar: Atas perkenan L. Clarke / Corbis dan John Steiner / Joseph Talman)
