Sama seperti jalan-jalan kota yang macet dan membuat jalan raya macet ... orang-orang lambat untuk bergerak ketika harus mengubah kebiasaan mengemudi mereka. Tetapi Eric Jaffe dari CityLab menjelaskan bahwa mungkin ada apa yang dia sebut sebagai "pendekatan yang diremehkan" untuk membuat lalu lintas bergerak lagi — kekuatan tekanan teman sebaya.
Jaffe mengutip sebuah penelitian baru-baru ini dari sekelompok peneliti Kanada yang bertanya bagaimana norma-norma sosial berdampak pada penggunaan kendaraan pribadi. Setelah merekrut 78 penumpang reguler, para peneliti meminta mereka untuk membuat jurnal perjalanan mereka. Mereka memberikan informasi kepada para peserta tentang moda transportasi alternatif, seperti carpooling dan angkutan massal dan meminta mereka untuk mengurangi penggunaan kendaraan hingga 25 persen. Jaffee menjelaskan detail bagaimana ini terjadi:
Di sini memelintir: tidak semua orang ditanya dengan cara yang sama. Satu kelompok, sebuah kontrol, hanya diberikan informasi tentang mode alternatif dan tidak lebih. Kelompok lain menerima pesan tekanan teman sebaya dengan kekuatan "rendah", mengatakan kepada mereka "hanya" 4 persen dari pengendara kampus lain yang menyerah pada pengendara satu orang. Kelompok ketiga menerima dorongan tekanan teman sebaya “tinggi” —dikatakan bahwa sekitar satu dari empat penumpang telah beralih dari mobil ke mode perjalanan yang lebih berkelanjutan.
Tapi itu dalam hasil di mana karet menabrak jalan: tim menemukan bahwa semakin tinggi tekanan teman sebaya, semakin rendah penggunaan kendaraan pribadi. Faktanya, komuter yang menerima tekanan sebaya paling banyak mengurangi penggunaan kendaraan pribadi lima kali lebih banyak daripada yang ada di kelompok kontrol. Mungkin ada beberapa bias seleksi diri yang dimainkan, Jaffe mencatat, karena peserta yang lebih tertarik pada bentuk transportasi alternatif mungkin telah memutuskan untuk melakukan penelitian. Tapi mungkin saja membandingkan orang satu dengan yang lain bisa menjadi cara yang ampuh untuk mempengaruhi pola mengemudi kota.
Karena penelitian ini tampaknya menunjukkan bahwa tekanan teman sebaya bisa efektif dalam mengurangi penggunaan kendaraan tunggal dan, pada akhirnya waktu perjalanan, apakah rasa malu publik terkait lalu lintas berperan dalam rencana masa depan kota? Mungkin, tetapi mungkin tidak - daripada berinvestasi di jalan yang lebih luas atau kampanye pendidikan publik, beberapa komunitas seperti kota Florida ini memilih pendekatan yang berbeda. Dengan jalan yang lebih padat, mereka memilih untuk tidak melakukan apa pun - dan berharap orang menjadi sangat frustrasi, mereka mengubah cara mereka bepergian.
