Pada bulan September 1789, Presiden George Washington menugaskan Alexander Hamilton tugas menyelesaikan hutang negara. Sebagai Sekretaris Perbendaharaan, Hamilton memiliki waktu tepat 110 hari untuk menyiapkan laporan tentang status kredit negara, yang akan dia presentasikan ke Kongres pada bulan Januari.
Ini adalah tugas yang menakutkan, untuk sedikitnya. Di antara utang luar negeri, dalam negeri dan negara, Amerika Serikat berhutang hampir $ 80 juta, sebagian besar karena pembayaran dan pasokan Angkatan Darat Kontinental. Pendapatan saat ini dari tarif federal dan pajak cukai berjumlah hanya $ 4, 4 juta, cukup untuk menutup operasi pemerintah saat ini. Menambah kerumitan tugasnya, Prancis sekarang berada dalam masalah politik dan finansial, dan sejumlah pemilik obligasi asli yang tidak diketahui telah menjual hutang pemerintah mereka kepada spekulan.
Semua solusi tampaknya memiliki hambatan. Jika Hamilton mengabaikan utang sebagai tanggung jawab Konfederasi, tidak ada pemberi pinjaman yang akan meminjamkan ke AS lagi dan negara akan tetap menjadi embel-embel pertanian Eropa. Jika ia hanya membayar uang kertas dan utang yang masih dipegang oleh pemilik aslinya, ia akan mengancam pedagang kecil dan membuka pemerintah untuk mengambil keputusan kasus per kasus. Dan jika dia melunasi utangnya seluruhnya, dia harus memberlakukan jenis pajak yang telah memicu Pemberontakan Shays 'dua tahun sebelumnya.
Ketika tiba saatnya untuk hadir di Kongres, Hamilton menyarankan bahwa Amerika Serikat memandang utang bukan sebagai masalah, tetapi sebagai aset. Dia mengusulkan untuk mendanai utang melalui jadwal bertahap sumber daya pajak yang dapat diandalkan, menganggap utang negara sebagai ukuran kebijakan yang baik, dan menghasilkan pendapatan baru melalui penjualan tanah barat dan pajak atas barang mewah — terutama, minuman keras.
Laporannya memicu keributan. Pemilik dan spekulan obligasi asli tidak dapat dipandang sama, teriak James Jackson dari Georgia! Pajak wiski akan menjadi "najis" bagi para petani, teriak Aedanus Burke dari Carolina Selatan! Yang lain datang untuk membela Hamilton. "Ilmu keuangan baru di Amerika, dan mungkin para kritikus laporan itu tidak mengerti apa yang mereka minta, " kata Fisher Ames dari Massachusetts.
Debat mengamuk sampai Juni, ketika akhirnya DPR meloloskan RUU yang memasukkan rekomendasinya. Senat menyetujui sebulan kemudian, dan dampaknya pada kredit publik segera. Nilai sekuritas pemerintah AS naik tiga kali lipat, berkat kepastian bahwa mereka akan didanai, menyerahkan kapitalisasi $ 30 juta kepada Amerika yang belum ada sebelumnya. Mengendarai gelombang ini, Hamilton memutuskan untuk mengimplementasikan bagian kedua dari rencananya.
Pada Desember 1790, ia mengajukan proposal untuk bank nasional. Sementara laporannya akan menstabilkan status kredit negara, katanya, Amerika Serikat membutuhkan bank untuk menciptakan ekonomi yang aktif. Proposal ini disambut dengan putaran kritik yang lebih sengit. Di sini, James Madison berpisah dengan Hamilton, dengan alasan bahwa kekuatan yang disebutkan pemerintah tidak termasuk wewenang untuk membuat bank. Mungkin tidak ada yang menentang Hamilton sekeras Thomas Jefferson. Sekretaris Negara yang baru sangat bersemangat sebagai bank nasional sehingga ia menulis surat kepada Washington yang menyatakan posisinya. Bank, katanya, mewakili bidang kekuasaan yang tak terbatas dan penjangkauan konstitusional.
Untungnya, sementara Jefferson memiliki satu telinga Washington, Hamilton memiliki telinga yang lain. Merancang suratnya sendiri kepada Presiden, ia berpendapat bahwa ada hubungan alami antara lembaga bank dan beberapa kekuatan pemerintah yang disebutkan. Misalnya, bank akan bertindak sebagai instrumen untuk mempercepat pemrosesan penerimaan, pengumpulan pajak, dan regulasi perdagangan. Di atas semua itu, kata Hamilton, untuk menyangkal kekuatan pemerintah untuk menambahkan bahan ke dalam rencananya adalah menyuling semua pemerintah.
Setelah mempelajari surat Hamilton selama sehari, Washington menandatangani RUU untuk sebuah bank nasional pada 25 Februari 1791. Sementara kemenangan bagi Hamilton, itu menandai catatan perpecahan yang tidak menyenangkan di Kongres. Fisher Ames, perwakilan dari Massachusetts, dengan cerdik mengamati dalam sepucuk surat kepada seorang teman bahwa garis yang tak terlihat telah terbentuk di antara anggota Kongres melalui cobaan itu, menyelesaikan sesuatu perpecahan Utara-Selatan:
"Ke arah utara, kita melihat betapa perlunya mempertahankan properti dengan hukum yang mantap. Shays mengkonfirmasi kebiasaan dan pendapat kita. Orang-orang yang berakal sehat dan memiliki properti, bahkan sedikit di atas orang banyak, berharap agar pemerintah tetap cukup kuat untuk memerintah.
Di selatan ... Pemerintah yang memaksakan utang bukanlah obat bagi orang-orang yang memiliki tanah dan negro, dan utang dan kemewahan, tetapi tidak perdagangan atau kredit, atau uang tunai, atau kebiasaan industri, atau penyerahan kepada pelaksanaan hukum yang kaku.
Mereka melanjutkan antis, dan dengan tekun merawat embrio fraksi, yang adopsi Konstitusi tidak dihancurkan. Segera memberi popularitas pada antis dengan gerutuan banyak. Itu membuat dua pihak. "
