Pekan lalu kampanye Trump-Pence merilis logo yang dimaksudkan untuk menunjukkan persatuan dan kekuatan dengan mengacu pada bendera Amerika, dan sebaliknya menemukan dirinya diliputi oleh komentar Internet yang kasar ketika huruf-huruf yang saling terkait T dan P secara luas ditafsirkan sebagai tindakan seksual.
Dua minggu sebelumnya, Donald Trump tweet gambar Hillary Clinton yang tidak menarik disandingkan dengan latar belakang uang dan bintang berujung enam yang mengingatkan banyak anti-Semitisme Nazi Jerman.
Hanya untuk membuktikan bahwa kesalahan visual tidak memihak, logo kampanye Clinton setahun sebelumnya mendapat kecaman dari orang-orang di dalam partainya sendiri karena menghadirkan H merah — warna yang terkait dengan Partai Republik — menunjuk ke kanan sebagai gerakan nyata ke arah “benar sayap "pemikiran konservatif. Dan kampanye Bernie Sander pada bulan April diambil untuk tugas di media sosial karena menempatkan logo pemilihannya di atas gambar Paus Francis, seolah-olah menyarankan bahwa Sanders telah mendapatkan dukungan Paus.
Di dunia di mana gambar dengan cepat melampaui kata-kata sebagai alat komunikasi utama, sekarang mungkin saatnya bagi politisi untuk menjadi lebih mahir dalam kecerdasan visual. Salah satu cara terbaik untuk melakukan itu adalah dengan mengunjungi museum untuk terlibat lebih luas dengan sejarah, sebagaimana diceritakan melalui seni dan desain, dan lebih khusus lagi dengan bahasa semiotik — penafsiran, studi, dan analisis tanda dan simbol.
Pelangi di kanan atas di jendela Lansdowne Portrait of George Washington (detail) adalah simbol berkat Tuhan abad ke-18. (Hadiah dari Yayasan Donald W. Reynolds, NPG) Kemampuan untuk membaca tanda-tanda dan mengenali bahwa suatu gambar memang menceritakan ribuan kata, tidak dapat dibiarkan kebetulan atau bahkan intuisi. Seperti yang ditunjukkan oleh diskusi baru-baru ini tentang bendera, salib, bintang dan kepalan, apa yang kita lihat atau dengar sering kali bukan apa yang kita ketahui atau maksudkan.
Museum dan perpustakaan lebih dari sekadar repositori kenangan masa lalu; mereka juga berfungsi sebagai batu ujian vital budaya visual yang menggema dewasa ini. Seperti yang dikatakan Richard Brodhead, presiden Universitas Duke: "Museum adalah tempat di mana kita diajarkan untuk memperhatikan."
Simbol berubah dari waktu ke waktu ketika konteks budaya bergeser. Ambil contoh potret Lansdowne ikon ikon National Portrait Gallery dari George Washington, yang tertanam dengan sejumlah visual yang bermakna termasuk pelangi di kanan atas di jendela. Pelangi berfungsi sebagai simbol berkat Tuhan abad ke-18 bagi para pendatang yang telah melewati badai penindasan Inggris dan membentuk Dunia Baru.
Landscape with Rainbow oleh Robert S. Duncanson (Hadiah Leonard dan Paula Granoff, SAAM) Pelukis lanskap Afrika-Amerika Robert S. Duncanson menggunakan pelangi sebagai simbol harapan untuk perdamaian pada awal Perang Sipil dalam Landscape with Rainbow, 1859 , yang saat ini dipajang di Smithsonian American Art Museum.
Suspender pelangi lucu yang dikenakan oleh komedian Robin Williams dalam sebuah foto tahun 1979 oleh seorang seniman yang tidak dikenal dan diadakan di koleksi Galeri Potret menghidupkan karakter kekanak-kanakan Mork, alien dari planet Ork, dalam serial televisi populer "Mork & Mindy."
Robin Williams, artis tak dikenal, 1979 (Galeri Potret Nasional) Hari ini, gambar pelangi dan bendera pelangi menantang menyatakan kebanggaan untuk gerakan LBGTQ. Penggambaran aktivis hak-hak sipil Harvey Milk pada 2014 Forever Stamp Kantor Amerika Serikat termasuk warna pelangi. Milk adalah salah satu politisi gay pertama di negara itu. Dia dibunuh secara tragis pada tahun 1978, bersama dengan Walikota San Francisco George Moscone, oleh peluru pembunuh. Kebetulan, bendera kebanggaan waria pertama, yang bergaris merah muda dan biru tradisional untuk anak laki-laki dan perempuan dan putih untuk interseks, sekarang disimpan di Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian.
Pusat Pembelajaran dan Akses Digital Smithsonian memulai Lab Pembelajaran pada bulan Juni. (Pusat Pembelajaran dan Akses Digital) Artefak dan karya seni menceritakan kisah visual yang bermakna. Alat yang dikembangkan di sini di Smithsonian, seperti Learning Lab yang baru-baru ini diluncurkan, menawarkan peluang untuk mencari berdasarkan subjek untuk penemuan dan pembelajaran online. Pencarian kata "pelangi" pada basis data digital ini menghasilkan banyak sekali visual seperti yang digambarkan dalam karya seni Asia di Galeri Freer dan Sackler menjadi tombol politik dari pidato koalisi pelangi Jesse Jackson di Konvensi Nasional Demokrat tahun 1984.
Studi semiotik atau 'tanda baca' mungkin terdengar rumit, tetapi sebenarnya ini adalah sesuatu yang kita ikuti sejak kecil dan memperkuat posisi kita di dunia. Pada tingkat paling dasar kita tahu bahwa warna merah, misalnya, secara universal dipahami sebagai berhenti, dan hijau berarti pergi, tetapi pada sisi yang lebih bernuansa studi budaya, merah mungkin menyinggung prestise (karpet dan label), revolusi ( Soviet Rusia atau Komunis China) atau cinta (hati dan mawar).
Tombol 1984 dengan Jesse Jackson, jembatan, kota, dan pelangi (Koleksi Ethel Lois Payne, Museum Komunitas Anacostia, Institusi Smithsonian, Hadiah dari Avis R. Johnson) Bagaimana warna, bentuk, kata-kata, gambar dan bahkan suara dikomunikasikan sering memiliki anteseden historis yang sangat terkait dengan tradisi manusia yang beresonansi saat ini. Ketika kampanye Trump mereferensikan bintang berujung enam, bukan hanya bentuk yang menyebabkan pelanggaran, tetapi fakta bahwa itu berwarna merah, (peringatan!) Dan disandingkan di atas latar belakang yang dilapisi dengan uang yang dikembalikan ke anti-Yahudi. propaganda tahun 1930-an. Kata-kata sejarah dan dibuat dalam warna putih diuraikan dalam warna yang terkait dengan bendera Israel. Itu bukan elemen tunggal, per se, yang menyebabkan protes; itu efek dari banyak kode budaya visual yang datang bersama yang melakukannya.
Di masa lalu, memahami dasar-dasar hukum, prinsip-prinsip bisnis dan teori ekonomi, dan bagaimana militer bekerja telah membutuhkan pengetahuan untuk posisi kepemimpinan.
Hashiba at Twilight oleh Fukuda Kumajiro (Koleksi Robert O. Muller, Galeri Freer dan Sackler) Dari 43 presiden AS, misalnya, sepertiga bertugas di militer, lebih dari setengahnya berpraktek hukum, dan hampir semua mempelajari beberapa bentuk sejarah.
Untuk menjadi penulis yang baik, atau lebih baik lagi, pembicara publik yang hebat yang nyaman di depan orang banyak dan kamera sangat dihargai; dan mereka yang benar-benar luar biasa seperti Abraham Lincoln, memiliki apa yang oleh sejarawan Doris Kearns Goodwin disebut "kecerdasan emosional, " kemampuan berempati dengan orang lain dan jika perlu, meminta maaf atas kegagalan dan pengawasan pribadi.
Memperoleh kecerdasan visual berarti mengenali bahwa komunitas membedakan diri mereka sendiri melalui simbol-simbol yang sering disesuaikan dengan sejarah untuk menambah atau menjungkirbalikkan narasi budaya sebelumnya. Oleh karena itu, menjadi cerdas secara visual adalah memahami bagaimana budaya populer telah bekerja di masa lalu, memeriksa sumber untuk setiap iterasi baru dan ingat bahwa komunikasi sementara selalu cair dan seringkali politis, jarang ada dalam ruang hampa.
