Tiga puluh enam tahun yang lalu, kata-kata "HIV" dan "AIDS" belum ditemukan. Tetapi apa yang kemudian dikenal sebagai HIV sudah bekerja di tubuh pria di New York dan California, membingungkan para dokter yang tidak tahu mengapa pasien mereka sekarat. Kemudian, pada bulan Juli 1981, Amerika Serikat diberikan pandangan pertama pada penyakit misterius dengan berita utama pertama yang meliput penyakit yang muncul. Puluhan tahun kemudian, ini adalah pandangan yang menarik ke masa-masa awal epidemi AIDS.
Konten terkait
- Pada Tahun-tahun Awal Epidemi AIDS, Keluarga Mendapatkan Bantuan Dari Sumber yang Tidak Mungkin
- Bintang Hollywood yang Menghadapi AIDS 'Epidemi Diam'
- Obat Sifilis Pertama Adalah 'Peluru Ajaib' Pertama
Berjudul "Kanker Langka Terlihat dalam 41 Homoseksual, " artikel itu ditulis oleh Lawrence K. Altman dan muncul di New York Times. Pada saat itu, pria gay sedang sekarat karena penyakit yang tidak biasa. Mereka mengalami bintik-bintik ungu pada kulit, dan kelenjar getah bening mereka akhirnya menjadi bengkak sebelum mereka mati. Tampaknya itu adalah kanker — tetapi gejalanya cocok dengan jenis yang biasanya hanya terlihat pada orang yang sangat tua. Namun, orang-orang yang sekarat saat itu masih muda dan sehat. Dokter tidak mengerti apa yang terjadi atau apakah kanker itu menular.
Dokter kemudian mengetahui bahwa jenis kanker khusus ini, Sarkoma Kaposi, adalah “kondisi terdefinisi AIDS” yang menandai transisi HIV ke tahap akhir. Sebulan sebelum artikel itu diterbitkan di The New York Times, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit telah melaporkan serangkaian gejala aneh lainnya— Pneumonia pneumonia carinii yang, seperti kanker, terjadi pada pria gay yang tampaknya sehat. Tetapi tidak jelas apakah kondisinya terkait atau mengapa itu terjadi.
“Kalau dipikir-pikir, tentu saja, ” tulis Altman pada 2011, “pengumuman ini adalah pertanda resmi AIDS yang pertama ... Tetapi pada saat itu, kami tidak tahu apa yang sedang kami hadapi.”
Ini menyebabkan kebingungan dan, kadang-kadang, panik ketika para ilmuwan mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi. Seperti Harold W. Jaffe menulis dalam makalah komentar yang diterbitkan di Nature Immunology, pada awalnya tidak jelas apakah penyakit itu baru. Desas-desus mulai menyebar tentang "kanker gay" - meskipun terjadi kasus baru pada orang yang telah menerima transfusi darah, wanita langsung dan bayi. Ada sedikit informasi yang dapat dipercaya tentang apa yang terjadi dalam komunitas gay, Harold Levine, seorang warga New York yang hidup melalui masa-masa awal epidemi ini, kata Tim Murphy dari Majalah New York . Levine mengatakan dia mendengar tentang "kanker gay" dari teman-temannya. "Itu beberapa bulan sebelum saya mendengar tentang kasus kedua, kemudian pintu air terbuka dan hanya itu yang bisa kita bicarakan, " katanya.
Bahkan setelah keberadaan HIV ditemukan menjadi penyebab AIDS pada tahun 1984, stigma tentang homoseksualitas dan penggunaan obat intravena mewarnai persepsi masyarakat tentang penyakit tersebut. Banyak orang gay menyembunyikan perjuangan kesehatan mereka, dan butuh waktu bertahun-tahun bagi Presiden Ronald Reagan untuk secara terbuka mengakui HIV / AIDS. Sementara itu, seperti yang dilaporkan Smithsonian.com, identifikasi palsu pramugari Gaétan Dugas sebagai "pasien nol" menyebarkan desas-desus bahwa ia bertanggung jawab untuk membawa penyakit ini ke Amerika Serikat. Tetapi tahun lalu, beberapa dekade setelah kematiannya karena HIV / AIDS, penelitian genetik membersihkannya dari klaim ini.
Saat ini, konsep "kanker gay" telah diganti dengan pengetahuan luas tentang HIV / AIDS, yang tidak terbatas pada pria homoseksual dan tidak lagi menjadi hukuman mati bagi banyak pasien. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, lebih dari 35 juta orang telah meninggal karena HIV / AIDS sejauh ini, dan pada akhir 2015, ada hampir 37 juta orang yang hidup dengan HIV.
Belum ada obatnya. Dan stigma masih dianggap sebagai penghalang utama untuk mendapatkan pengobatan yang efektif bagi orang yang berisiko dan terinfeksi HIV / AIDS. Sekilas tentang konsekuensi mematikan infeksi ini adalah dokumen yang menyedihkan tentang betapa membingungkannya epidemi itu pada masa-masa awalnya — dan pengingat seberapa jauh kita telah sampai.
