Bertempat di gedung yang sama dengan "The Starry Night" karya Vincent van Gogh dan "Campbell's Soup Cans" milik Andy Warhol adalah lengan cangkir kertas kopi sederhana. Hal ini dapat ditemukan tidak di kafe di Museum Seni Modern (MoMA) New York, melainkan di koleksi museum bersama karya seni terkenal bernilai jutaan. Tetapi akan salah untuk menganggapnya tidak pada tempatnya; kejeniusan dari lengan cangkir kopi membuatnya menjadi objek jutaan dolar juga.
Bagi banyak orang, ritual pagi tidak akan lengkap tanpa berdiri dalam antrean di sebuah kedai kopi di dekatnya, memesan dengan kasir yang lelah mengelola AM sibuk dan menonton barista menuangkan kopi, menampar slide di atas cangkir dan tergelincir selembar kardus di atasnya. Ini adalah ritual yang sederhana dan logis, tetapi tanpa lengan itu, apa yang akan terjadi pada budaya kopi to-go kita? Pada tahun 2005, MoMA memberikan penghormatan kepada desain cerdik ini yang mendefinisikan tradisi kopi Amerika modern ketika mengakuisisi selongsong cangkir kopi standar untuk pameran “SAFE: Design Takes on Risk, ” yang menampilkan produk yang diciptakan untuk dilindungi. Lengan baju ini bangga di MoMA, bersama dengan Post-It note, Bic pens dan Band-Aids dalam koleksi yang disebut "Humble Masterpieces."
"Alasan untuk dimasukkan sangat mudah: solusi yang baik, masuk akal, perlu, berkelanjutan (menurut standar pada waktu itu) untuk masalah umum, " kata kurator MoMA, Paola Antonelli dari lengan piala. "Meskipun ukuran dan harganya sederhana, benda-benda ini adalah mahakarya desain yang sangat diperlukan, layak mendapatkan kekaguman kami."
Seperti para penemu di balik "karya agung" lainnya, pria di balik lengan itu bukanlah seniman, melainkan seorang inovator. Jay Sorensen menemukan Java Jacket pada tahun 1991 sebagai solusi untuk masalah umum - kopi panas membakar jari. Gagasan itu muncul pada tahun 1989 ketika dia menarik keluar dari sebuah warung kopi drive-through dalam perjalanan ke sekolah putrinya dan tumpahan kopi membakar jarinya, memaksanya untuk melepaskan secangkir kopi pedas ke pangkuannya. Pada saat itu, ia berjuang sebagai makelar barang sejak bertahun-tahun sejak menutup stasiun layanan milik keluarganya di Portland, Oregon. Meskipun kecelakaan kopi itu tidak menguntungkan, kecelakaan itu memberinya ide inovatif: harus ada cara yang lebih baik untuk minum kopi saat bepergian.
Salah satu pendahulu Sorensen mengajukan paten untuk cangkir ini untuk menampung minuman panas. (Gambar milik USPTO) Sorensen awalnya berencana untuk merancang cangkir terisolasi yang dapat menggantikan cangkir kertas dan cangkir Styrofoam, yang perlahan-lahan dihapus saat kota-kota di seluruh Amerika Serikat mulai melarang wadah makanan polystyrene. Tetapi dia tidak bisa menemukan cara yang efisien untuk mengemas piala untuk klien, baik sarang maupun lipat tidak akan berfungsi. Dia juga beralasan, dengan benar, bahwa tidak semua minuman kopi membutuhkan isolasi sebanyak itu; penelitiannya menunjukkan bahwa hanya 30 hingga 40 persen minuman yang dijual di kedai kopi membutuhkan perlindungan di luar cangkir kertas. Minuman kopi dingin dan latte tidak cukup panas. Ide piala tidak akan ekonomis untuk toko, itu harus pergi.
Sorensen tidak bisa mengatakan bagaimana dia mendapatkan ide untuk lengan piala. "Itu semacam evolusi, " katanya. Dia menggunakan chipboard atau linerboard timbul setelah nixing kertas bergelombang karena titik harga. (Starbucks, yang mendapatkan paten sendiri setelah Sorensen mendapatkannya, menggunakan kertas bergelombang yang lebih mahal di bagian dalam lengan cangkir dan kertas halus di luar.)
Tampilan dekat isolasi lengan kopi Sorensen dalam file patennya. (Gambar milik USPTO) Dia memberi penemuannya nama yang menarik, Java Jacket. Sorensen melakukan penjualan pertamanya dari bagasi mobilnya ke Oregon Coffee Coffee People. Beberapa minggu kemudian, dia pergi ke sebuah pameran perdagangan kopi di Seattle dan menjual 100 case hanya dalam 30 menit. "Aku seperti bintang rock atau sesuatu di sana, " kata Sorensen.
Keberhasilan dipercepat dari sana. Pada tahun pertama saja, ia meminta lebih dari 500 klien yang ingin melindungi tangan pelanggan mereka yang digerakkan oleh kopi. Saat ini, sekitar 1 miliar Jaket Jawa dijual setiap tahun kepada lebih dari 1.500 klien.
Solusi Sorensen sederhana dan masalahnya sangat umum sehingga dia tidak terkejut dengan permintaan itu. “Semua orang di sekitarku. . . terkejut, ”katanya. "Aku tidak."
Meskipun sekarang ia termasuk yang paling sukses, Sorensen bukan yang pertama mematenkan lengan piala. Desain tanggal kembali ke tahun 1920-an untuk perangkat serupa. Desain James A. Pipkin 1925 adalah lengan untuk minuman dalam botol kaca dingin dan Edward R. Egger mematenkan "coaster portabel" pada tahun 1947 yang pas untuk cangkir. Keduanya terinspirasi oleh situasi yang memalukan dan canggung terkait dengan kondensasi yang tidak diinginkan dari botol kaca dingin.
Sebuah desain dari tahun 1920-an untuk minuman dingin dalam botol kaca. (Atas perkenan USPTO) 
Melihat paten Egger untuk sebuah coaster portabel untuk cangkir kopi. (Gambar milik USPTO) Mungkin saja selongsong kopi kertas standar akan dikalahkan oleh selongsong kopi reusable yang lebih ramah lingkungan, atau bahkan akhir dari cangkir kertas. Sorensen sedang menghadapi proses pembaruan paten. Dan apakah penemu selubung punya penemuan baru di balik lengan bajunya?
"Saya pikir kita hanya di kereta ini sampai rel berakhir, " kata Sorensen.
