Alexander yang Agung berkuda ke kota Pasargadae dengan kavaleri paling elit dalam baju besi tubuh berotot yang terbuat dari perunggu, membawa tombak panjang. Beberapa infantri dan pemanahnya mengikuti. Kota kecil, yang sekarang disebut Iran, subur dan hijau. Alexander baru-baru ini menaklukkan India. Yunani, Makedonia, Asia Kecil dan sebagian Mesir adalah bagian dari kerajaan barunya. Orang-orang Pasargadae kemungkinan mengharapkan yang terburuk — ketika kavaleri paling berbahaya di dunia muncul di jalan Anda, Anda mungkin akan mengalami hari yang buruk. Tapi dia belum datang untuk bertarung (kota sudah menjadi miliknya).
Penguasa terkuat di dunia datang untuk memberikan penghormatan kepada orang lain.
Sang penakluk muda sedang mencari sebuah makam berisi sisa-sisa Koresh Agung. Tetapi baru-baru ini digeledah (mungkin karena alasan politik). Alexander yang Agung sangat marah. Investigasi diluncurkan, persidangan diadakan.
Alexander memerintahkan agar isi makam diganti dan dipulihkan. Menurut seorang sejarawan Yunani, ini termasuk ”sebuah dipan besar dengan kaki emas tempa, disebarkan dengan sampul dari beberapa bahan tebal berwarna cerah, dengan permadani Babel di atasnya. Tunik dan jaket Median dari pengerjaan Babylonia diletakkan di atas dipan, dan celana median, berbagai jubah berwarna amethyst, ungu, dan banyak warna lain, kalung, skimitar, dan anting-anting emas dan batu mulia yang bertatahkan. Sebuah meja berdiri di sampingnya, dan di tengahnya terbentang peti mati yang memegang tubuh Cyrus. ”
Cyrus telah mati selama sekitar dua ratus tahun. Alexander mengidolakannya. Pada tahun 559 SM, Cyrus memerintahkan pembangunan Pasargadae.
Ernst Herzfeld tiba pada tahun 1928 untuk mulai memetakan dan memotret kota. Dia adalah profesor arkeologi timur tengah pertama di dunia. (Galeri Seni Sackler) Kota ini menjadi ibukota pertama kekaisaran Achaemenid yang dibangun Cyrus. “Itu adalah kekuatan super pada zamannya, ” kata Massumeh Farhad, kepala kurator Smitherian's Freer and Sackler Galleries of Art. “Ini adalah kekuatan super pertama yang pernah ada. Koresh yang menangkap Babel. Kerajaannya mencapai dari apa yang sekarang Afghanistan, termasuk sebagian besar Mesir dan pergi ke Mediterania. "
Kekaisaran Persia yang didominasi oleh Kores akan datang untuk menjadi inspirasi sekaligus saingan bagi Aleksander. Cyrus menciptakan templat untuk tidak hanya penaklukan militer tetapi juga infrastruktur politik untuk mengelola dan mempertahankan kerajaan. Sistem pos, jalan, perpajakan dan sistem irigasi; semua dimulai bertahun-tahun sebelum Republik Romawi bahkan ada.
Pasargadae adalah ibu kota kerajaan yang dikenal karena kemurahan hatinya dan pemerintahan yang relatif liberal karena kemampuannya untuk menyerbu dan mendominasi. Cyrus membuat titik yang memungkinkan kebebasan beragama, bahasa, dan budaya di dalam kekaisarannya.
Baik Alkitab Kristen maupun Yahudi memuji dia karena mengeluarkan Edict of Restoration. Setelah bertahun-tahun di mana banyak orang Yahudi ditahan sebagai tawanan di Babel, Koresh merebut Babel, memberi mereka kebebasan dan mengizinkan mereka untuk pulang. Untuk tindakan ini, ia adalah satu-satunya non-Yahudi dalam tulisan suci Yahudi yang disebut sebagai 'mesias' atau 'yang diurapi-Nya' (Cyrus dianggap oleh banyak sarjana sebagai Zoroaster, tetapi tidak jelas bahwa ia mengikuti agama tertentu).
Namun entah bagaimana, baik kota dan makam itu pada dasarnya salah tempat. Bangunan dan kebun menjadi rusak dan hancur. Mausoleum tetap berdiri tetapi penduduk setempat akhirnya menjadi bingung tentang siapa yang dimakamkan di dalamnya. "Makam itu dikenal sebagai makam ibu Salomo, " kata Farhad.
Herzfeld sangat teliti, ilmiah, dan berhati-hati. Dia segera menghasilkan peta-peta situs yang menunjukkan bagaimana Pasargadae lebih dari sekadar modal administratif. Itu adalah keajaiban desain. (Galeri Seni Sackler) “Itu salah satu bangunan paling ikonik di dunia kuno. Tapi fungsinya dilupakan. ”
Pada awal abad ke-20, tidak ada yang tahu persis di mana Cyrus dimakamkan dan tidak jelas di mana bekas ibukota kerajaannya.
Ribuan tahun setelah Alexander memberikan penghormatan, Pasargadae dikunjungi oleh petualang asing lainnya yang mencari makam yang sama dengan Alexander.
Kali ini orang Jerman daripada orang Makedonia. Ernst Herzfeld tiba pada tahun 1928 untuk mulai memetakan dan memotret kota. Dia adalah profesor arkeologi timur tengah pertama di dunia. Herzfeld menetapkan bahwa makam itu adalah makam Cyrus, yang telah menjadi ikon sejarah dan bagian dari identitas nasional Iran.
Arkeologi modern masih merupakan pengganti baru untuk penjarahan serampangan yang telah berlalu untuk eksplorasi sebelumnya. Herzfeld sangat teliti, ilmiah, dan berhati-hati. Dia segera menghasilkan peta-peta situs yang menunjukkan bagaimana Pasargadae lebih dari sekadar modal administratif. Itu adalah keajaiban desain. Jurnal-jurnal, foto-foto dan bahan-bahan Herzfeld lainnya sekarang ditemukan di koleksi Smithsonian's Arthur M. Sackler Gallery, di mana sebuah pameran gambar, catatan dan foto-fotonya sekarang dipajang.
"Itu adalah upaya untuk menciptakan kota istana dengan taman, " kata Farhad. “Kebun memainkan peran penting. Bangunan-bangunan dibangun di sekitar taman-taman ini. Ada paviliun ... Tapi mereka telah mengintegrasikan lanskap ke dalam arsitektur, yang merupakan ide baru dan baru. Itu sebabnya rencana Pasargadae sangat penting. Itu adalah jenis istana yang tidak ada sebelumnya. "
Herzfeld bukan Indiana Jones. Dia dikenal kering, turun ke Bumi dan serius (meskipun dia melakukan perjalanan ke Iran dengan babi hutan bernama Bulbul). (Galeri Seni Sackler) "Dia berada tepat di tengah-tengah bangunan kekaisaran, " kata David Hogge, kepala Arsip Freer dan Sackler. “Tetapi arsitektur yang ada di sana sangat menunjukkan karakter internasional kekaisaran; Elemen Persia, Yunani dan bahkan Mesir dalam arsitektur. "
Pasargadae tidak pernah menjadi kota besar, bahkan berdasarkan standar saat itu didirikan. Tetapi itu adalah visi pribadi Cyrus dan mungkin tempat yang sangat menyenangkan untuk dikunjungi. “Ada sistem saluran irigasi yang kompleks yang ditemukan Herzfeld, ” kata Hogge. "Itu benar-benar sangat baru ketika dibangun." Kebun-kebun itu mungkin berisi pohon almond, delima, dan ceri. Semanggi, mawar, dan bunga poppy mungkin berbunga. Itu akan menjadi tempat yang harum (orang Persia juga merupakan orang pertama yang diketahui menggunakan parfum).
Herzfeld secara metodis menyelidiki garis besar fondasi dan kanal. Dia membuat sketsa rekonstruksi patung yang hancur. Dan dalam gambar dan petanya dia menghidupkan kembali kota Cyrus untuk kita, sedikit saja. "Dia benar-benar membuat fondasi, " kata Farhad. "Kamu tidak bisa melakukan penelitian pada dunia kuno tanpa kembali ke pekerjaannya. Dia tidak seterkenal seharusnya. ”
Setelah kematian Cyrus pada tahun 530 SM, ibukota kekaisaran dipindahkan ke kota terdekat Persepolis (yang juga mungkin didirikan oleh Cyrus). Beberapa bangunan yang masih dalam pembangunan pada saat meninggal tidak pernah selesai. Wilayah ini secara bertahap menjadi kurang penting secara politik. "Apa yang terjadi, jelas itu bukan lagi pusat kekaisaran, " kata Farhad, "dan kemudian dengan datangnya Islam, pusat kepentingan semacam bergeser. . . Persepolis dan Pasargadae mewakili periode pra-Islam. "
Terlepas dari ekspedisi arkeologis internasional sebelum perangnya, Herzfeld bukan Indiana Jones. Dia dikenal kering, turun ke Bumi dan serius (meskipun dia melakukan perjalanan ke Iran dengan babi hutan bernama Bulbul). Dia juga orang Yahudi. Pada 1935 ia kehilangan dukungannya dari pemerintah Jerman. Munculnya partai Nazi memaksanya untuk mencari pekerjaan dan dukungan di tempat lain. Ironisnya, lelaki Yahudi yang menemukan makam kaisar yang bertanggung jawab atas Dekrit Pemulihan sendiri terpaksa meninggalkan rumah karena agamanya.
Herzfeld berakhir di Amerika Serikat mengajar di Princeton pada saat yang sama dengan Albert Einstein. Dia meninggal di Swiss pada tahun 1948 pada usia 68 tahun. Cyrus mungkin hidup sampai usia 70 (tanggal kelahirannya yang tidak jelas) dan diperkirakan telah mati dalam pertempuran.
Pada saat Herzfeld menemukan makamnya, makam itu telah dijarah lagi dan tulang Cyrus hilang.
Kerajaan Alexander melebihi pahlawannya, tetapi ia meninggal karena penyakit mendadak yang diyakini oleh beberapa orang sebagai akibat keracunan. Usianya baru 32 tahun. Arkeolog modern masih mencari makamnya.
“Heart of an Empire: Penemuan Pasargadae dari Herzfeld” sedang ditonton di Galeri Smithsonian Arthur M. Sackler di Washington, DC hingga 31 Juli 2016.
