Antara Manusia dan Binatang: Penjelajah yang Tidak Mungkin, Debat Evolusi, dan Petualangan Afrika yang Membawa Dunia Victoria oleh Badai
oleh Monte Reel
Gorila telah begitu meresap ke dalam budaya populer — dari King Kong ke teman-teman Dian Fossey hingga Donkey Kong di Nintendo — sehingga sulit membayangkan suatu waktu (belum lama ini) ketika kita memiliki sedikit gagasan bahwa mereka ada. Pada pertengahan abad ke-19, gorila sedikit lebih dari bayangan, binatang buas semu-mistis yang tinggal di beberapa bentangan hutan Afrika yang paling tak tertembus. Kemudian datanglah penjelajah pemberani Paul du Chaillu, putra seorang pedagang Prancis yang dibesarkan di Gabon. Pada tahun 1856, Du Chaillu menjadi orang non-Afrika pertama yang menemukan seekor gorila di habitat aslinya ketika ia berkelana ke hutan belantara Afrika, dan kemudian menjadikannya pekerjaan hidupnya untuk membuktikan keberadaan gorila — bukan sebagai binatang mitis, tetapi sebagai nyata., hewan berdarah panas. Dalam sejarah naratif yang hidup ini, Monte Reel telah mengubah karakter kecil menjadi inti dari sebuah drama bersejarah — berputar-putar seputar perdebatan mengenai kolonialisme, evolusi, dan alam. Penulis mendekati topik-topik ini secara licik; ini bukan buku yang membuat argumen luas atau menyapu. Perhatian utamanya adalah ceritanya, dan Anda hampir dapat merasakan kegembiraannya dalam menggambarkan “kabut uap yang bergelombang” yang melanda malaria melalui rawa-rawa, dan kisah tersebut, ruang makan resmi di London, tempat kontroversi evolusi terjadi. Pembaca merasakan rasa sakit yang pasti Du Chaillu rasakan ketika kisah-kisah dan kepercayaannya ditantang sekali lagi — tetapi buku itu adalah yang terbaik jika tidak terjerat dalam debat internecine. Antara Manusia dan Binatang adalah kisah penemuan yang hidup dan tantangan yang ditimbulkannya ketika didorong ke dunia yang tidak siap dan tidak pasti.
Drunk Tank Pink: Dan Pasukan Tak Terduga Lainnya Yang Membentuk Bagaimana Kita Berpikir, Merasa, dan Berperilaku
oleh Adam Alter
Setengah jalan melalui Drunk Tank Pink, saya mulai bertanya-tanya apakah penulis sedang melakukan percobaan. Apakah kata-kata di halaman itu diatur untuk menyampaikan pesan bawah sadar? Apakah font itu memanipulasi kesan saya tentang kecerdasan penulis? (Penelitian menunjukkan bahwa font yang sulit dibaca membuat kita lebih memperhatikan.) Jawabannya adalah tidak — tetapi buku Adam Alter tentang banyak cara persepsi kita dipengaruhi begitu memikat sehingga menempatkan saya dalam kerangka pikiran yang sangat mencurigakan. Jika saya dipengaruhi oleh tipografi, saya mungkin tidak akan tahu — poin Alter adalah bahwa kita kebanyakan tidak menyadari banyak faktor yang membentuk tindakan dan pendapat kita. Judulnya, misalnya, merujuk pada slogan untuk kamar-kamar penjara tempat boozers gaduh sering dilemparkan; teorinya adalah bahwa merah muda memiliki efek menenangkan tidak peduli seberapa agresif narapidana. (Mengenakan warna merah, di sisi lain, dapat memberi Anda sedikit keuntungan jika Anda ingin menarik pasangan.) Alter mencakup cara-cara yang menyebutkan nama, label, simbol, orang, budaya, dan banyak faktor lain yang memengaruhi otak kita. Dalam satu penelitian yang luar biasa, dua kelompok subjek ditunjukkan dua gambar berbeda dari uang dolar — satu sedikit diubah untuk membuatnya tidak benar untuk seumur hidup — dan diminta untuk memperkirakan berapa banyak item tiket kecil (paku payung, klip kertas, pensil, dll. .) uang tunai dapat dibeli. Meskipun mereka yang menunjukkan uang dolar "palsu" tidak menyadari perubahannya, mereka memperkirakan 10 item lebih sedikit daripada mereka yang melihat yang asli — 12 berbanding 22. Buku Alter pada dasarnya adalah ringkasan dari studi semacam itu, dengan kurangnya penyuntingan yang menyegarkan; dia tampaknya menyadari bahwa materinya tidak membutuhkan banyak untuk membuatnya menarik — bahkan font yang mewah.
Istirahat dalam Potongan: Nasib Penasaran dari Mayat Terkenal
oleh Bess Lovejoy
Tidak mengherankan bahwa sebuah buku tentang mayat berfokus pada contoh-contoh ketika ada kesalahan. ( Peluruhan yang Lambat dan Dapat Diprediksi tidak akan menghasilkan gelar yang sangat mengasyikkan.) Namun ironi yang menyedihkan dari Rest in Pieces, sebuah survei episodik tentang sejarah yang kurang damai setelah pengampunan — penguburan rahasia, autopsi yang gagal, dan cryogenics yang korup — adalah bahwa hal yang luar biasa mulai tampak agak umum. Pencuri situs kuburan lain menjadi misteri yang belum terpecahkan. Mendesah. Itu terjadi pada abad ke-17 (lihat revolusioner Inggris Oliver Cromwell, yang tengkoraknya menjadi koleksi yang diidam-idamkan) dan itu bisa terjadi pada abad ke-21 (lihat legenda penyiaran Alistair Cooke, korban anumerta dari cincin pengambilan jaringan). Tetapi pengulangan juga bisa menyerang akord. Apa yang ditunjukkan tentang kemanusiaan bahwa ketakutan dan daya tarik post-mortem kita terulang kembali? Ada penjambret tubuh dan wisatawan kuburan untuk segala usia, dan intrik secara teratur mencakup berabad-abad. Anda dapat membaca kumpulan cerita ini tentang cara-cara aneh dan eklektik yang telah kita tangani dengan kematian dan merasa bahwa Anda sedang mempelajari sesuatu tentang kehidupan. Meskipun demikian, buku ini mungkin paling baik dikonsumsi dalam dosis kecil. Kejahatan itu — pemutusan tak sengaja tengkorak beku Ted Williams, tubuh Mussolini yang dipukuli — bisa menjadi terlalu banyak, bahkan bagi mereka yang menyukai sejarah mereka yang dibumbui dengan rawan.
Lean In: Women, Work, and Will to Lead
oleh Sheryl Sandberg
Ketika COO Facebook Sheryl Sandberg mengatakan tahun lalu bahwa dia pergi kerja pukul 5.30 setiap malam untuk bersama anak-anaknya, Anda hampir bisa merasakan riak rasa ingin tahu di antara para ibu yang bekerja: Bagaimana dia melakukannya? Dalam buku barunya, Sandberg memberikan beberapa jawaban. Begitu hebatnya kekuatan mantera dalam volume singkat ini sehingga saya mendapati diri saya mengutipnya untuk menilai segala sesuatu mulai dari pembagian pekerjaan rumah tangga di rumah saya (“Jadikan pasangan Anda mitra nyata, ” saran Sheryl) hingga transisi karier (“Ini gym hutan, bukan tangga, "Sheryl menasihati, jadi jangan khawatir tentang membuat gerakan lateral). Premis utama Sandberg adalah bahwa pendakian wanita yang cepat pada paruh kedua abad ke-20 telah menjadi lamban. “Sudah waktunya bagi kita untuk menghadapi kenyataan, ” tulis Sandberg, “bahwa revolusi kita telah terhenti.” Sarannya: Jangan menyerah sebelum Anda mencoba, dan ketika Anda mencoba, berikan semua milik Anda. Tidak ada yang terlalu mengejutkan di sana, dan memang, buku itu — yang tumbuh dari pembicaraan TED 2010 — terkadang dapat dibaca seperti presentasi PowerPoint yang meningkat. Tapi masalah yang dia identifikasi nyata. "Dari alumni Yale yang telah mencapai usia empat puluhan pada tahun 2000, " Sandberg menulis, "hanya 56 persen wanita yang tersisa di dunia kerja, dibandingkan dengan 90 persen pria." Sandberg menulis dengan ramah, mengobrol santai sambil tetap mempertahankan kesibukannya., nada efisien — kombinasi yang hangat dan menang yang melunakkan kerasnya argumennya tanpa mengurangi bobotnya. "Ini bukan manifesto feminis, " tulisnya. "Oke, ini semacam manifesto feminis, tapi yang kuharap mengilhami pria sama seperti mengilhami wanita." Dalam satu bab, berjudul "Jangan Meminta Siapa Pun Menjadi Mentormu, " Sandberg menggambarkan betapa tak terhitung banyaknya wanita muda yang malang. telah memintanya untuk membimbing mereka begitu mereka bertemu dengannya. Keberatan Sandberg terhadap undangan yang canggung ini dapat dimengerti: Pembinaan tidak dapat dipaksakan. Tapi aku tidak bisa menyalahkan gadis-gadis itu karena berusaha. Ada beberapa wanita yang bimbingannya lebih saya inginkan.
