Kita semua memiliki jam sirkadian yang menentukan kapan kita mengantuk, ketika kita bangun, dan kapan jet lag akan menyerang jika kita bepergian terlalu jauh, terlalu cepat. Namun, hewan-hewan yang hidup di tepi lautan ternyata tidak hanya memiliki satu tetapi dua jam batin untuk bersaing: satu jam sirkadian diatur oleh matahari, dan satu jam sirkatidal lainnya dikalibrasi ke pasang surut dan arus pasang surut.
Agar adil, para penulis studi baru mengekstrapolasi kesimpulan ini dari studi hanya satu hewan pantai, kutu laut kecil berbintik-bintik, seekor krustasea yang terkait dengan pollly pollies yang menghabiskan hari-harinya dengan sibuk mencari-cari pasir lembab di pantai intertidal. National Geographic menjelaskan hari-hari khas kutu:
E. pulchra mencari makan dengan pasang surut, aktif berenang ketika masuk dan kemudian menggali ke dalam pasir ketika pasang surut, jelas Kyriacou, rekan penulis studi yang diterbitkan 26 September dalam jurnal Current Biology.
Jelas bahwa E. pulchra berada dalam jadwal pasang-surut — atau berlari pada jam sirkatidal — tetapi bagaimana jam itu bekerja bisa diperdebatkan, katanya.
Untuk mengetahuinya, tim beralih ke apa yang dikenal sebagai "gen jam sirkadian, " yang mengeluarkan instruksi molekuler yang memberi sinyal bagi sel untuk hidup atau mati dan dengan demikian mendikte siklus tidur dan bangun kita, jelas LiveScience. Para peneliti mengutak-atik protein ini di kutu laut, lalu mengamati apa yang terjadi. Mereka mengekspos kelompok kutu laut lainnya ke cahaya konstan. Mereka terkejut menemukan krustasea, terus dengan mencari makan sibuk mereka, tidak terganggu oleh lingkungan maupun molekul siklus siklus sirkadian mereka. Ini menunjukkan bahwa mereka beroperasi pada jam sirkadian dan sirkatidal independen, yang masing-masing terputus dari proses lainnya.
Daripada keanehan kutu laut, para peneliti berpikir jam circatidal mungkin menjadi fitur umum dari banyak makhluk pasang surut. Mendukung hipotesis ini, para peneliti dari Universitas Wina yang tidak terhubung dengan penelitian ini menemukan hasil yang serupa pada perayap laut menyeramkan lainnya, cacing bulu. "Mengambil ini bersama-sama dengan laporan sebelumnya dan lainnya baru-baru ini, bukti mengakumulasikan bahwa situasi jam ganda seperti itu mungkin menjadi aturan daripada pengecualian di kerajaan hewan, " kata tim worm bulu kepada LiveScience.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Reindeer Lack an Internal Clock
Buah dan Sayuran Anda Dapat Mengetahui Hari dari Malam dan Bahkan Dapat Mendapatkan Jet Lag
