Sebuah kisah cinta yang sedang berlangsung di Jepang memiliki semua hiasan novel roman. Keluarga kerajaan? Memeriksa. Romansa antar kelas? Memeriksa. Seorang putri muda menghadapi norma gender kuno? Memeriksa.
Putri Mako, cucu tertua Kaisar Akihito, akan segera bertunangan dengan pacar kuliahnya, Kei Komuro. Tetapi persatuan yang akan datang dari Mako dan Kei, keduanya 25, datang dengan peringatan, seperti yang dilaporkan BBC. Ketika dia menikahi "orang biasa, " Mako harus menyerahkan status kerajaannya.
Rumah Tangga Kekaisaran Jepang mengumumkan minggu ini bahwa rencana sedang berlangsung untuk pertunangan pasangan itu, yang hanya akan menjadi resmi dengan pertukaran hadiah seremonial, menurut Motoko Rich dari New York Times .
Berita gembira itu memicu perdebatan tentang undang-undang suksesi Jepang, yang tidak hanya mendikte bahwa wanita kekaisaran harus meninggalkan keluarga kerajaan begitu mereka menikah, tetapi juga melarang wanita naik tahta. Selain itu, undang-undang menetapkan bahwa garis suksesi hanya dapat melewati anggota keluarga laki-laki — jadi bahkan jika Mako diizinkan untuk mempertahankan status kerajaannya begitu dia menikah, anak-anaknya tidak akan dapat mewarisi tahta.
Aturan ketat ini telah meninggalkan kumpulan ahli waris kerajaan yang sangat sempit; hanya ada lima pria di keluarga kekaisaran, termasuk Kaisar Akihito.
Pengulangan hukum suksesi kekaisaran Jepang saat ini baru berusia beberapa dekade. Seperti yang dijelaskan Rich, "hukum yang melarang suksesi perempuan telah berlaku sejak 1947, ketika Konstitusi pascaperang menurunkan kaisar menjadi simbol persatuan Jepang dari dewa."
Sebelum waktu itu, setidaknya delapan wanita duduk di Tahta Krisan, dimulai dengan Permaisuri Suiko, yang naik ke tampuk kekuasaan pada tahun 592 M dan memerintah selama 36 tahun. Sebagian besar perempuan ini adalah bupati untuk putra mereka yang masih di bawah umur, Sarah Shaver Hughes dan Brady Hughes menulis dalam History of Women in Global Perspective, tetapi enam permaisuri memerintah sendiri.
Beberapa mengatakan bahwa inilah saatnya bagi Jepang untuk sekali lagi mengizinkan perempuan untuk bertindak sebagai ahli waris kerajaan. "Sekarang kita semua tahu bahwa anggota keluarga kekaisaran yang penting akan hilang dengan pertunangan Putri Mako, " Isao Tokoro, profesor emeritus sejarah hukum di Universitas Kyoto Sangyo, mengatakan pada Rich of the Times . “Sangat mendesak bahwa sistem harus direformasi sehingga anggota perempuan dapat tetap berada di keluarga kekaisaran. Kalau tidak, kita akan kehilangan lebih banyak anggota dari keluarga kekaisaran. "
Seruan untuk reformasi undang-undang suksesi kekaisaran Jepang datang ketika negara itu diatur untuk membatalkan tradisi kekaisaran lama. Seperti yang dilaporkan Euan McKirdy untuk CNN, kabinet Jepang menyetujui rancangan RUU pada hari Jumat yang akan memungkinkan Kaisar Akihito yang berusia 83 tahun turun tahta. Kaisar Jepang secara hukum diharuskan untuk melayani seumur hidup, tetapi Kaisar Akihito mengatakan bahwa usianya yang lanjut mungkin mempersulit dia untuk melakukan tugas kerajaan. Ia akan menjadi tahta kekaisaran pertama dalam dua abad ketika kabinetnya menandatangani undang-undang yang memungkinkannya untuk turun dari tahta.
Para pejabat belum membuat langkah apa pun untuk mengubah hukum yang mengatur wanita di keluarga kerajaan. Menurut Linda Sleg dari Reuters, Kepala Sekretaris Kabinet Yoshihide Suga mengatakan kepada media lokal bahwa "tidak ada perubahan dalam pandangan kami untuk melanjutkan dengan pertimbangan langkah-langkah untuk memastikan suksesi kekaisaran yang stabil."
