Bagaimana Seorang Kurator Museum Membawa Manusia yang Terbakar keluar dari Gurun

Shawn Westfall terbangun di suatu pagi yang dingin dan remang-remang di Gurun Black Rock di Nevada yang luas. Tersandung keluar dari tendanya dan menyampirkan mantel hangat di pundaknya, dia berjalan ke porta-potty blok dan setengah jalan "jalan, " strip berdebu darurat, dilapisi dengan tempat perkemahan berwarna-warni. Matahari baru saja mulai naik; menerangi gunung sejauh ini di kejauhan mereka tampak tidak nyata, dan memberi cahaya lembut pada keheningan kota sementara.

Di mana berjam-jam yang lalu, ribuan orang berkeliaran di dasar danau yang kering, atau Playa, seperti yang mereka sebut, hanya seratus atau lebih tetap terjaga: entah berpesta lama di dinginnya gurun pagi atau bangun lebih awal untuk naik sepeda saat matahari terbit untuk menampilkan seni fokus kota. Di jalannya, Westfall berjalan sendirian, dikejutkan dengan kontrasnya dengan keceriaan parau di siang hari. Hanya satu pria lain yang bergerak ke arahnya di sisi lain jalan, dan tidak mengherankan bagi mereka yang telah mengalami adat istiadat bertetangga kota itu, daripada lewat, ia mendekati Westfall.

"Aku punya sesuatu untukmu, " katanya, setelah memeluknya. Sambil menarik batu dari tasnya, dia berkata, "Ini dari Baker Beach, yang merupakan tempat festival Burning Man yang pertama. Saya ingin memberikan ini kepada Anda, dan Anda ambil ini dan ingat bahwa festival ini terus berjalan, itu abadi, dan Anda membantu membuatnya. "

Westfall, sentimental dengan air mata berlinang, berjalan menuju porta-potty, bersyukur memiliki suvenir dari acara sejarah pembuatan 1986 yang pertama.

Westfall, konsultan area dan komedian improvisasi Washington, adalah apa yang disebut oleh orang-orang yang dikenal sebagai "Burner, " peserta berulang kali dari Burning Man, salah satu pertemuan tahunan terbesar - dan paling banyak disalahpahami - di Amerika. Dia juga anggota komunitas DC yang terdiri dari peserta Burning Man, banyak di antara mereka sangat senang ketika Museum Seni Smithsonian Amerika mengumumkan akan menangkap semangat Burning Man di pameran baru Galeri Renwick “No Spectators: The Art of Burning Man. ”

Pertunjukan ini akan menjadi pameran besar pertama yang didedikasikan semata-mata untuk seni dan budaya "benda di padang pasir, " seperti yang telah dikenal, dan akan menampilkan karya seni dan peninggalan dari pertemuan baik di dalam galeri maupun di luar di berbagai lokasi di lingkungan museum.

Mengatakan kurator acara Nora Atkinson, membawa festival ke museum kerajinan Amerika adalah pilihan yang mudah. "Saya pikir Burning Man adalah Amerika. Ini menguji mimpi kita yang paling liar."

Hampir dua dekade lalu, majalah Smithsonian meminta reporter James R. Chiles untuk mengunjungi 15.000 pengunjung di Burning Man tahunan kesembilan di Black Rock Desert, Nevada. Mengatakan bahwa Chiles kaget oleh pesta seminggu yang aneh dan tak terkendali di Playa itu akan meremehkan. "Kumpulkan staf Lampoon Nasional, Mardi Gras dan sekolah sains SMA di lingkungan kamp Woodstocky, " tulisnya, "dan kau akan semakin dekat dengan parodi pedas dan budaya teknologi yang berkembang di sini."

Nama Burning Man memunculkan gambar-gambar karya seni liar, kostum rumit, rave gurun melonjak dengan musik dansa elektronik, berkemah gaya hidup, dan ya, sering obat-obatan. Mungkin fitur yang paling ikonik adalah namanya: Patung Manusia tahunan dibakar secara seremonial pada malam kedua hingga terakhir pertemuan itu — dalam apa yang digambarkan Chiles sebagai "semacam ritual piroteknik kafir."

Saat ini, kota sementara — Burning Man yang kesepuluh terpadat di negara bagian itu — menyambut lebih dari 70.000 Burner dari seluruh dunia di sepetak gurun seluas tujuh mil persegi. Selain berkeliling dengan sepeda atau "kendaraan mutan" yang eksentrik, meledakkan EDM setiap saat dan berpartisipasi dalam budaya berbagi yang unik, penonton gurun yang berani berbondong-bondong mendatangi Black Rock untuk mendapatkan seni. Sekaligus aneh dan suram, funky, dan menakjubkan — karya seni ini bersama-sama menciptakan pameran paling interaktif, berskala besar, dan eksperimental di negara ini, mungkin di dunia.

Karya-karya terkenal termasuk rekreasi kapal Spanyol Galleon, lapuk dan setengah tenggelam ke lantai gurun, seekor angsa Kanada yang berkilauan bertengger untuk penerbangan, bulunya terbuat dari 120.000 uang Amerika dan Kanada, dan gurita logam kinetik menyala yang dibangun dari bagian tempat barang rongsokan.

Kolaborasi dan komunitas adalah nilai inti Burning Man dan daya tarik utama bagi banyak seniman, yang melakukan crowdfund proyek-proyek mereka, bekerja sama dalam kolektif seni besar, dan dengan senang hati menerima uluran tangan dari sekelompok pendukung yang bersemangat.

Seniman juga berpartisipasi untuk tantangan unik membangun karya seni di gurun, serta kesempatan yang diberikannya untuk bereksperimen dengan teknologi.

"Ini adalah lokasi terpencil dengan kondisi yang sulit, " kata Stephanie Stebich, direktur Smithsonian American Art Museum. "Ada pasir, ada angin, ada badai debu. Ini 100 derajat di siang hari, dan 60 derajat di malam hari. Karya-karya sering menyala atau kinestetik. Jadi ada sedikit teknologi yang terlibat dalam menciptakan ini."

Di atas tantangan seperti pencahayaan (yang merupakan fitur keselamatan yang diperlukan dalam aturan Burning Man), dan memberi daya pada cahaya itu dan menciptakan gerakan (biasanya dilakukan dengan baterai atau generator kecil), seniman juga harus menjaga karya seni mereka terlindung dari angin dan panas. Untuk alasan ini, mereka sering tiba berhari-hari di muka untuk memastikan pekerjaan mereka aman.

Seringkali, tantangan terbesar adalah hanya melampaui teknologi karya seni masa lalu. Seniman telah dikenal bekerja selama bertahun-tahun hanya memprogram satu proyek.

Dalam pengertian ini, undian Burning Man adalah murni seruan terbuka untuk kreativitas. Artis Christopher Schardt, yang karyanya muncul dalam pertunjukan Renwick, telah datang ke Burning Man sejak 1998. Dia memulai setiap proyek dengan menantang dirinya sendiri dengan pertanyaan: "bagaimana jika saya bisa melakukan ini?" Kata Schardt, dia menciptakan untuk Burning Man karena dia "hanya ingin melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya."

Schardt beralih ke karya seni LED, setelah beberapa tahun menciptakan karya seni kinetik yang ditenagai melalui efek kembang api atau, "seni api." LED adalah media yang jauh lebih mudah dan lebih aman. Menggunakan aplikasi yang diprogram sendiri untuk mengontrol LED dan tampilan musik yang terkoordinasi, proyek Schardt yang lebih baru menampilkan citra animasi yang dibuat oleh puluhan ribu LED yang dikendalikan secara individual.

The Burning Man Journal, disebut karya seni Schardt 2015, Firmament "beacon on the playa, " dan "pertunjukan paling menakjubkan dari lampu LED yang pernah Anda lihat." Malam demi malam, karya itu — kanopi kisi-kisi LED ditangguhkan tanah — mengumpulkan gerombolan penonton yang terpesona.

Tetapi seni bukanlah satu-satunya daya tarik pertemuan itu. Beberapa Burners membawa hasrat untuk Gurun Batu Hitam yang berdebu dan baskomnya yang seperti Mars. Patricia Leeb tiba di Burning Man pada tahun 1994 dengan Ford Taurus pada malam yang mati. Dia menghabiskan malam itu di dalam mobil dan memanjat keluar saat cahaya matahari semakin terang.

“Saya melihat sekeliling saya ke bawah sinar matahari yang terik dan langsung jatuh cinta, ” katanya, mengingat cahaya pagi yang sangat indah di pegunungan yang jauh. Dia terus kembali, dan bahkan bertemu suaminya, Stanley "Silver" Morris, di Burning Man. Tapi, gurun tetap menjadi bagian favoritnya.

Penarikan lainnya adalah budaya kewarganegaraan kota ini, yang digambarkan dalam sepuluh prinsip penting yang didirikan atas cita-cita utopis tentang kedermawanan, inklusi, dan kebebasan berekspresi sepenuhnya.

Kondisi padang pasir tanpa belas kasihan dan kurangnya kenyamanan modern — satu-satunya barang yang tersedia untuk dibeli selama seminggu adalah kopi dan es — membutuhkan kemandirian dan altruisme unik yang diterjemahkan ke dalam peluang yang tak terhitung jumlahnya untuk koneksi manusia dan partisipasi masyarakat — salah satu titik penjualan terbesar dari pertemuan itu . Kota ini berkoordinasi secara sukarela dan menerbitkan jadwal pertunjukan dan acara lainnya. Di dalam masing-masing kamp, ​​Burners membawa hiburan mereka sendiri dan secara sukarela ke tenda medis staf dan stasiun radio. Panel diskusi membahas berbagai hal mulai dari sistem penjara Amerika hingga jurnalisme tabloid, dan kegiatan perkemahan termasuk aerobik bir Swedia, dekorasi kue, tarian improvisasi, genangan air, genangan genangan, pemeragaan ritual suku, dan kelas memasak.

“Ini adalah tempat yang tidak ramah, dan Anda pergi ke sana untuk memiliki pengalaman, untuk belajar sesuatu — untuk mempelajari sesuatu tentang diri Anda sendiri, dan belajar sesuatu tentang orang lain, ” kata Stebich. Perjumpaan kebetulan dan spontanitas yang menyenangkan adalah yang mendorong Tonda Phalen ke festival. Seorang fotografer DC dan ibu dari dua anak, Phalen pertama kali tiba di Black Rock setelah melihat Burning Man spesial di "CBS Sunday Morning" dan memutuskan dia perlu mencobanya.

Salah satu kenangan favoritnya adalah ketika dia dan seorang teman tersesat dalam badai debu, jauh di Playa. Mereka berlindung di mobil seni yang terisolasi yang menampilkan pertunjukan cahaya musikal. Pasangan itu merangkak masuk dan menyaksikan sampai pagi.

Phalen menciptakan karya seni interaktif di perkemahannya satu tahun, yang disebut Dinding Kamar Mandi, di mana para tamu dan pengunjung didorong untuk meninggalkan pesan dengan Sharpies hitam. Dia melakukan ice run untuk kemahnya dan menjadi relawan dengan kantor pos kota. Dia juga menyumbangkan dana untuk mendukung karya seni, termasuk kapal Galleon.

"Kamu sadar bahwa kamu adalah satu orang kecil, satu bintik kecil yang hanya berusaha melakukan bagianmu untuk membuat segalanya bekerja, " kata Phalen.

Menurut Westfall, keragaman pengalamanlah yang membuat Burning Man menjadi apa adanya. "Bukan hanya narkoba, seks, dan musik, " katanya. "Itu narkoba, seks, dan musik kalau itu yang kau cari, tapi itu juga seni. Itu ekspresi. Kerentanan. Ada. Ada pengertian bahwa bahkan perjalanan sederhana keluar dari kemahmu untuk pergi ke porta-johns bisa menghasilkan beberapa peristiwa yang mengubah hidup. "

Satu hal yang disetujui sebagian besar Burners, tidak mengejutkan, adalah hal terpenting dari festival ini adalah luka bakar. Dalam perayaan yang kacau, Manusia dibakar pada malam kedua hingga terakhir. Kuil — perlengkapan pertemuan tahunan lainnya — dinyalakan pada malam berikutnya dalam upacara yang lebih suram.

Kuil ini terkenal karena keberangkatannya dari lingkungan festival yang keras dan sulit diatur. Sebuah komisi yang diidam-idamkan setiap tahun, tempat kudus non-denominasi menyediakan tempat meditasi — menawarkan kenyamanan dan mendorong refleksi. Di dalam, pengunjung festival diizinkan untuk meninggalkan persembahan, dari puisi yang ditulis hingga abu orang yang dicintai. Mereka dibakar bersama-sama dengan Kuil, menutup festival dengan nada kekhidmatan, dan mengakui bahwa pengalaman Burning Man, seperti yang dikatakan Atkinson, "benar-benar tentang kedekatan dan kesementaraan."

Dan kemudian, semuanya lenyap. Setelah sembilan hari festival dan beberapa minggu pengaturan, Burners berkemas dan pergi (atau terbang keluar dari Bandara Black Rock City Burning Man). Tim Pemulihan Playa tetap membantu departemen pekerjaan umum menyisir gurun untuk apa pun yang tertinggal dan mengembalikannya ke kondisi sebelum Pembakaran Manusia.

Salah satu dari sepuluh prinsip, "tidak meninggalkan jejak" adalah mantra serta aturan. Hanya sekitar dua bulan setelah truk pertama yang membawa karya seni tiba, Playa kosong sekali lagi.

Tapi, ini belum berakhir. Peserta yang ingin menjalani nilai-nilai Burning Man dalam kehidupan sehari-hari mereka dan berhubungan kembali dengan yang mereka temui di festival dapat berpartisipasi dalam faksi lokal dari komunitas Burning Man yang lebih besar.

Komunitas di Washington, DC adalah salah satu yang terbesar di negara ini. Kelompok ini menyelenggarakan sukarelawan dan mensponsori acara lokal. Beberapa penduduk daerah mungkin ingat ketika mereka menjadi tuan rumah acara pembakaran dan pengumpulan di Mal Nasional, yang disebut Catharsis di Mal. Anggota kelompok bahkan bekerja sama untuk membawa karya seni ke Black Rock.

"Orang-orang yang tinggal di DC biasanya datang ke DC dengan ide untuk mengubah dunia dengan cara yang positif, " kata Westfall. "Daripada hanya membicarakan hal-hal, DC Burners menyelesaikan pekerjaan dan mereka menyelesaikan pekerjaan dengan sangat baik."

Semangat seperti inilah yang menendang kelompok itu ke aksi besar ketika Atkinson menjangkau tentang pameran Renwick. Sepanjang seluruh pertunjukan museum "Tanpa Penonton", DC Burners akan bertindak sebagai penyambut dan membantu mengendalikan kerumunan. Yang lain telah mengajukan sukarelawan sofa mereka untuk para pembakar luar kota yang menghadiri pameran.

Sementara Burners telah menunggu berbulan-bulan untuk pembukaan acara, kurator museum dan pejabat Burning Man telah menunggu bertahun-tahun. Salah satu tindakan pertama Atkinson sebagai kurator Renwick adalah mengusulkan gagasan pameran berdasarkan festival, dan kemudian mencari cara untuk menangkap peristiwa misterius semacam itu di dalam sebuah bangunan kecil abad ke-19 yang relatif kecil.

Langkah pertama untuk Atkinson adalah mendekati Burning Man Project, organisasi sekitar 100 karyawan sepanjang tahun yang menggabungkan festival, terlibat dengan dunia seni dan menghubungkan ribuan Burner di seluruh dunia. Atkinson khawatir organisasi itu tidak akan tertarik pada pameran museum besar.

Ketakutannya terbukti tidak perlu. Kim Cook, direktur seni dan keterlibatan sipil di Burning Man Project, sangat ingin "menciptakan peluang seotentik mungkin, dan [memastikan] orang-orang yang menghadiri pameran merasakan rasa kontak dengan budaya."

Jam kerja sama dan negosiasi diikuti. Tim menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk membahas konsep: dari metode keterlibatan masyarakat hingga karya seni hingga rambu-rambu jalan Burning Man.

"Keindahan Burning Man adalah selalu berbeda, " kata Stebich. "Pameran Burning Man kami akan menjadi unik, sama seperti setiap pertemuan Burning Man adalah unik."

Pameran mendalam dan galeri-luas menuntut interaksi pengunjung - maka nama "No Spectators." Sebuah gerbang kertas yang rumit naik dari lantai ke langit-langit dan mengatur nada untuk karya-karya mendatang. Terbuat dari kayu lapis, hiasan kain dan foto yang dicetak di papan tulis dan kertas bond, gerbang menyembunyikan adegan diorama di dalam tiangnya. Penciptaan setinggi 15 kaki oleh seniman Michael Garlington dan Natalia Bertotti memunculkan pertanyaan pertama dari banyak pertanyaan, "bagaimana mereka berpikir tentang itu?"

Pengunjung Museum akan melihat kostum mewah yang dikenakan di acara tersebut, contoh dari "kendaraan mutan" dan memiliki kesempatan untuk terjun ke festival menggunakan pemrograman realitas virtual yang dibuat melalui kemitraan museum dengan Intel.

Replika 18 kaki seniman Marco Cochrane's Truth is Beauty, menampilkan bayangan dinamis di dinding museum. Patung mesh baja tembus pandang seorang wanita yang tanpa takut membentang ke arah langit menjawab pertanyaan sang seniman: "seperti apa jadinya jika wanita aman?" Karya asli sepanjang 55 kaki itu memulai debutnya di Burning Man pada 2013 dan bertempat di San Leandro Tech hari ini. Kampus di California. Efek pencahayaan khusus untuk versi Renwick yang lebih kecil menciptakan gerakan seperti kehidupan yang menggemakan pose seperti penari wanita.

Grand Salon museum ini menampung Kuil yang dirancang oleh seniman terkenal David Best. Pematung berusia 73 tahun, yang menjadi terkenal karena kuil-kuil Burning Man-nya, telah menciptakan sembilan untuk festival sejak ia memprakarsai tradisi tahunan pada tahun 2000. Dipersatukan menjadi beberapa bagian, Kuil kayu berukir, yang menyaring sinar matahari melalui langit-langit yang rumit dan berlapis-lapis panel, dirancang khusus untuk Grand Salon lantai dua yang luas. Kuil ini kemungkinan akan menjadi yang terbaik terakhir, dan merupakan fitur utama dari pertunjukan. Sama seperti di Playa, para tamu didorong untuk meninggalkan persembahan pribadi, yang kemungkinan akan dibakar setelah puncak acara. "Kami bermaksud mengirim penawaran ke Burning Man, " kata Atkinson, "atau menyerahkannya ke komunitas Burner lokal kami untuk dibakar setelah pameran."

Galeri arsip catatan dan perlengkapan Burning Man melacak sejarah dan perkembangan festival. Dibawa ke Renwick oleh Museum Seni Nevada, yang menjadi tuan rumah pameran arsip mereka sendiri "Kota Debu: Evolusi Manusia yang Terbakar" pada tahun 2017, bagian dari pameran ini meliputi poster, peta, papan nama, tambalan pakaian, dan peninggalan lainnya dari Burning Masa lalu manusia.

Teknologi unik yang digunakan dalam seni Burning Man, berada di ujung tombak dari gerakan artistik baru yang menggabungkan seni, cahaya dan pemrograman komputer. Lumen Shrumen oleh kolektif seni FoldHaus adalah konstelasi interaktif berwarna-warni dari jamur raksasa yang dihiasi dengan LED, yang pertama kali menghiasi Playa pada 2016. Seluruh karya — lengkap dengan debu Black Rock — mengambil alih satu seluruh galeri dan membujuk pengunjung untuk mengontrol pencahayaan. dengan berdiri di tempat yang berbeda di lantai.

Cakrawala Christopher Schardt yang memikat pengunjung Burning Man pada 2015 dengan kanopi yang terbuat dari kisi-kisi LED berbentuk segitiga telah membawa replika, Nova, ke Renwick.

Di lingkungan sekitar museum, para penglaju dan pengunjung pameran dapat mengalami instalasi seperti huruf baja "XOXO" setinggi 12 kaki, "patung nyata Maya Angelou yang bertumpu pada tiga buku (yang sebenarnya bisa dimasukkan oleh pemirsa), dan satu sen dolar lainnya. hewan berlapis — yang ini beruang di kaki belakang.

"Salah satu alasan saya ingin melakukan pertunjukan ini adalah untuk membawa perhatian artistik yang serius ke banyak seniman yang namanya tidak diketahui, " kata Atkinson.

Burner sangat senang dengan pertunjukan ini. Selain melihatnya sebagai cara untuk menyinari gerakan seni yang layak dan para senimannya, mereka juga melihatnya sebagai cara untuk menunjukkan kepada teman dan keluarga mengapa Burning Man istimewa bagi mereka.

Tonda Phalen mengatakan dia tidak sabar untuk membawa suaminya, yang tidak pernah memiliki minat untuk melakukan perjalanan ke padang pasir bersamanya. “Saya pikir, ini sempurna. Dia akan dapat melihat beberapa karya seni, ”katanya. "Mungkin seluruh gagasan tentang 'itu hanya hippies gila di padang pasir' akan hilang ketika orang menyadari ada banyak makna di balik organisasi dan apa yang mereka lakukan."

Kata Schardt, Burning Man mengharuskan peserta untuk membuang jam tangan dan harapan mereka, dan mendekati festival dengan pikiran terbuka. Dia ingin pengunjung pameran melakukan hal yang sama.

Begitu sering ada pemisahan yang berbeda antara pengunjung museum dan karya seni di museum, dan Atkinson menciptakan "No Spectators, " sebagian, untuk menantang itu. Ketika Renwick berupaya menegakkan prinsip-prinsip partisipasi, kesegeraan, dan ekspresi diri yang radikal dari Burning Man, ia juga menguji batas-batas lingkungan museum tradisional.

"Anda lupa sebagai orang dewasa tentang bermain, dan Anda tidak harus percaya pada insting Anda sendiri, " kata Atkinson. “Saya pikir begitu banyak orang masuk ke museum seni dan mereka berkata, saya tidak mendapatkan seni. Dan mereka mati, dan mereka menerima apa yang ada di sana, dan mereka tidak terlibat. Ini adalah pertunjukan tentang menghancurkan batas antara orang-orang dan mengatakan, semua orang bisa menjadi seniman. Kami ingin Anda melibatkan semangat imajinatif dalam diri Anda dan melakukan hal-hal yang konyol dan tidak sopan. Kapan terakhir kali Anda tertawa terkikik di sebuah museum seni? Kamu harus. "

Karena tidak semua orang dapat melakukan perjalanan ke gurun Nevada yang keras selama seminggu (dan tidak semua orang mau), “No Spectators” berjanji untuk mengintip budaya yang rata-rata orang Amerika tidak tahu tentang dan tidak dapat dengan mudah mengakses. Paling tidak, itu mengundang penonton untuk menantang prasangka mereka tentang seni.

“Saya berharap ini akan mendemokrasikan seni dan pengalaman seni, apa yang membentuknya, dan aksesibilitasnya, ” kata Patricia Leeb.

Phalen melihatnya sebagai kesempatan bagi orang lain untuk memahami dan mengadopsi sebagian dari nilai-nilai Burning Man. Baginya, cita-cita seperti tanggung jawab sipil dan partisipasi secara universal bermanfaat. “Alangkah baiknya jika [pameran] dapat mengubah budaya kita, hanya dengan orang-orang yang menyadari, 'hei, ini komunitas Anda. Anda harus menjadi bagian darinya. '"

“Tanpa Penonton: Seni Membakar Manusia” ada di Galeri Renwick Smithsonian American Art Museum, di Pennsylvania Avenue dan 17th Street di Washington, DC, 30 Maret hingga 21 Januari 2019.