Kata untuk sekawanan burung jalak yang sedang bergerak adalah gumaman. Dan mengatakan murmur hampir sama indahnya dengan menontonnya. Perubahan mengejutkan mereka — ribuan burung di sayap tiba-tiba — telah mengilhami para peneliti yang tertarik pada bagaimana sekelompok besar individu menyinkronkan gerakan mereka.
Sekelompok 400 burung dapat berubah hanya dalam setengah detik. Setidaknya beberapa tikungan dan tikungan terinspirasi oleh penghindaran predator. Seekor elang atau elang yang menukik untuk membunuh dapat memicu gelombang hitam yang bergerak melalui kawanan.
Sekarang, sebuah kelompok yang dipimpin oleh Charlotte Hemelrijk, dari Universitas Groningen di Belanda, telah menggambarkan apa yang menyebabkan pita-pita gelap itu.
Pernyataan pers menjelaskan:
Agitasi atau gelombang yang berkilauan terbentuk ketika individu-individu dalam sekawanan burung, segerombolan serangga atau kelompok ikan dengan cepat mengulangi reaksi ketakutan atau melarikan diri dari manuver tetangga dekat. Mereka dapat dilihat sebagai spiral, cincin konsentris atau garis bergerak. Pada lebah madu raksasa, ini terjadi ketika masing-masing serangga mengangkat perutnya, sedangkan pada ikan teri, individu-individu sementara bergerak lebih dekat bersama-sama atau berguling ke samping.
Hemelrijk dan rekan-rekannya menemukan bahwa pada burung jalak, pita-pita yang beriak mulai di satu ujung kawanan dan pindah ke yang lain — jauh dari pemangsa. Pergerakan umumnya berlangsung pada kecepatan 13, 4 meter per detik. Tapi persis apa gerakan spesifik yang menyebabkan pita hitam itu menjadi misteri. Burung-burung itu terbang terlalu jauh untuk diceritakan. Sebuah model perhitungan membuktikan bahwa ombak bukanlah burung yang bergerak lebih dekat bersama selama sepersekian detik, tetapi mengubah orientasi tubuh burung.
"Di tanah, seseorang yang menonton akan, untuk sepersekian detik, melihat area sayap terbesar begitu seekor burung berguling 90 derajat ke samping, " kata Hemelrijk dalam pernyataan itu. "Peningkatan sementara permukaan gelap sayap ini menyebabkan kita melihat pita hitam terus bergerak menjauh dari predator ketika burung-burung mengulangi manuver zig satu sama lain." Mereka menggambarkan temuan mereka dalam jurnal Behavioral Ecology and Sociobiology .
Sedikit demi sedikit para ilmuwan mencari tahu bagaimana mendeskripsikan secara matematis bentuk-bentuk yang diambil oleh kawanan ini di langit, gerakan yang diperlukan untuk membuat pola semacam itu dan cara memodelkannya. Tetapi kita masih tidak tahu mengapa murmur jalak bisa sangat memikat.
