Saya Greg Laden, dan saya biasanya menulis blog di sini di Scienceblogs.com dan Quiche Moraine. Saya seorang antropolog biologis yang tertarik pada evolusi manusia, biologi ras dan gender, pemburu-pengumpul manusia, pendidikan sains dan prasejarah Afrika. Saya diminta untuk mengisi di sini di Surprising Science selama beberapa minggu, dan saya berjanji untuk mencoba tidak merusak apa pun saat saya di sini. Ke posting pertama saya.
Spesies ikan baru telah diberi nama dari spesimen yang dikumpulkan selama beberapa dekade terakhir di lepas pantai California bernama Hydrolagus melanophasma, dan akan dinamai dengan nama umum "Hiu hantu hitam Pasifik Timur." Ini adalah spesies ikan kartilaginosa baru pertama yang dideskripsikan dari perairan California sejak 1947, dan merupakan anggota keluarga Chimaeridae. Secara teknis, menurut ichthyologist Doug Long dari California Academy of Sciences, Hydrolagus melanophasma adalah "hal aneh yang tampak aneh. Mereka memiliki beberapa karakteristik hiu dan mereka memiliki beberapa yang sangat non-hiu."
Chimaeridae adalah keluarga ikan yang terkait dengan hiu. Terkadang mereka disebut ratfish. Terkadang mereka disebut hiu hantu. Beberapa memiliki tulang belakang berbisa di punggung mereka. Mereka hidup di lautan, biasanya cukup dalam, dan spesies yang paling baru ditemukan dalam keluarga ini mendapatkan ketenaran karena dikatakan memiliki organ seks di kepalanya.
Hiu Hantu Hitam Pasifik Timur (Feedloader (Clickability)) "Organ seks di kepala" ini sebenarnya cukup normal untuk hiu hantu, meskipun ini adalah salah satu perbedaan besar yang dimiliki ikan jenis ini dengan hiu. Fitur yang dimaksud adalah tentakulum. Tentakulum adalah salah satu dari beberapa organ sensorik yang ditemukan pada ikan. Pada hiu hantu jantan, tentakulum secara khusus diadaptasi sebagai organ menggenggam yang digunakan selama kawin. Jadi ini bukan penis laki-laki, tetapi lebih merupakan benda yang bisa digunakan laki-laki untuk memfasilitasi persetubuhan dengan perempuan. Jadi, menyebut tentakulum hiu hantu sebagai "organ seks" pada "kepalanya" agak mirip dengan menyebut anggur yang dipilih dengan halus dan musik yang tepat sebagai organ seks .... mungkin berhubungan dengan seks, tetapi tidak cukup untuk reproduksi, secara anatomis.
Hydrolagus melanophasma, dijelaskan dalam edisi September jurnal Zootaxa oleh tim peneliti termasuk Akademi Ilmu Pengetahuan California David Ebert (juga dengan Laboratorium Pendaratan Moss Landing) dan Douglas J. Long (juga dengan Museum Oakland di California) dan Kelsey James, seorang mahasiswa pascasarjana di Moss Landing Marine Laboratories, dan Dominique Didier dari Universitas Millersville di Pennsylvania.
Kerabat terdekat Chimaeras yang hidup adalah hiu, dan Hiu Chimaera mungkin sekitar 400 juta tahun yang lalu, yang sudah lama sekali menurut standar apa pun. Chimaeras memiliki tulang rawan alih-alih tulang untuk kerangka, seperti halnya hiu. Chimaeras dulunya merupakan kelompok spesies yang sangat beragam dan melimpah, dan saat ini ada di semua perairan samudera meskipun langka di daerah tertentu.
Genus Hydrolagus berarti "kelinci air" dan dinamakan demikian karena lempeng giginya yang menyerupai gigi depan kelinci. Istilah " melanophasma " berarti "hantu hitam" yang merujuk pada istilah umum "hantu hiu" serta warna gelapnya yang hampir hitam. Hydrolagus melanophasma pada awalnya dikumpulkan pada awal 1960-an, tetapi tidak disebutkan namanya sampai sekarang karena hubungan taksonominya tidak jelas. Ikan ini ditemukan di perairan dalam dan diyakini berkisar dari pantai California Selatan, sepanjang pantai barat Baja California, dan ke Laut Cortez (Teluk California). Spesies ini diketahui dari total sembilan spesimen museum yang diawetkan, dan dari rekaman video yang diambil hidup-hidup oleh kapal selam di Laut Cortez.
