Brendan Borrell, dengan gelar PhD dalam bidang biologi dari Berkeley di saku belakangnya, memulai karir penulisan sainsnya di The Oregonian . Dia akhirnya pecah sendiri dan telah lepas untuk Scientific American, Slate, Nature, Audubon, Los Angeles Times, Smithsonian dan The Scientist, di mana ia menjadi koresponden tetap. Untuk Smithsonian, dia telah menulis tentang Bolivia.
Apa yang membuat Anda tertarik dengan cerita ini? Bisakah Anda menjelaskan asal usulnya sedikit?
Beberapa waktu yang lalu, seorang teman saya melihat Josh Tewksbury memberikan ceramah. Jadi, pada suatu hari, saya baru saja memanggil Josh. Orang ini hanya seorang maniak. Dia berbicara di telepon dengan sangat cepat. Itu seperti selang api yang datang pada saya tentang semua hal menarik yang terjadi: bagaimana mereka pergi ke Bolivia, mereka melakukan percobaan ini dan mereka melakukan itu, dan begitu juga akan datang. Sepertinya ada banyak hal yang terjadi. Saya tidak bisa menghentikannya berbicara. Ketika saya menutup telepon dengannya, saya tidak tahu apa yang dia katakan, tetapi saya pikir saya harus memastikan bahwa saya pergi dengan orang ini pada bulan April ke Bolivia.
Tewksbury - dengan ide-idenya yang licin - terdengar seperti karakter yang menarik. Apa yang menurut Anda paling menarik tentang dia?
Dia pasti memiliki istilahnya sendiri. Dalam cerita yang saya sebutkan, "itu akan licin." Dan itu bukan sesuatu yang dia katakan sekali saja. Ada hari-hari ketika kami memainkan game ini di mana saya akan menulis setiap kali dia berkata "licin" dan kemudian kita akan menghitungnya di akhir hari. Hampir 20 hari. Dia punya banyak energi. Saya tidak pernah bertemu orang seperti itu. Ketika kami pergi ke sebuah situs sensus, semua orang akan merenung, tidak begitu yakin apa yang harus dilakukan, dan tiba-tiba Anda akan mendengar Josh berteriak, “Hei, teman-teman. Kemarilah. Saya menemukan beberapa cabe. "Anda akan melihatnya di punggung bukit ini. Itu hanya konstan. Dia benar-benar menarik. Saya tidak bisa membayangkan siapa pun tanpa energi semacam itu bertahan dan mendapatkan begitu banyak data di luar sana.
Seperti apa perjalananmu?
Saya bersama orang-orang itu selama sekitar dua setengah minggu. Bolivia seukuran Texas, tetapi tidak ada banyak jalan beraspal dan menuju ke mana pun membutuhkan waktu selamanya. Mereka ingin melakukan lingkaran raksasa ini pada dasarnya seperempat negara. Itu melibatkan semua jalan ke tenggara negara itu, ke perbatasan Paraguay, ke perbatasan Argentina, lalu naik ke Andes dan kembali di sekitar. Itu 2.000 mil. Setiap hari rasanya kami berlomba untuk mengumpulkan beberapa data dan kemudian kembali ke jalan dan bergemuruh. Itu adalah perjalanan yang cukup kasar dalam arti itu.
Anda mengatakan dalam cerita bahwa "Perjalanan tidak pernah mudah di Bolivia ...." Apa komplikasi yang Anda miliki dalam perjalanan Anda?
Ada beberapa kendala yang kami hadapi. Jalanannya sangat kasar dan bergelombang. Tidak ada cukup kursi di dalam mobil sehingga sering kali Anda duduk di belakang dengan barang bawaan. Itu hanya akan menakutkan. Anda akan datang di sudut dan akan ada tebing 5.000 kaki dan perut Anda akan jatuh. Kadang-kadang Anda berbelok di tikungan dan akan ada bus yang menuju ke arah Anda, dan jalan-jalan ini hanya cukup besar untuk satu mobil. Jadi Anda tiba-tiba berhenti dan mencoba untuk mundur dan keluar dari jalan bus raksasa ini. Anda akan menertawakannya dan ditutupi debu.
Masalah lainnya adalah makanan. Josh tidak tertarik membawa perlengkapan berkemah karena dia bersikeras bahwa sangat mudah untuk mendapatkan makanan di mana saja, berkemah di mana saja, untuk menemukan hotel di setiap kota. Tapi dia belum melakukan perjalanan luas seperti itu sebelumnya. Banyak kali kami tidak dapat menemukan makanan, atau kami harus menunggu sangat lama sebelum makan. Josh sepertinya tidak membutuhkan makanan. Kemudian, ketika kami akhirnya akan menemukan makanan, itu adalah pengalaman yang sangat mengecewakan karena itu akan menjadi sepotong ayam ini, dua kali digoreng atau kalau tidak itu akan menjadi perut sapi. Anda mungkin agak takut dengan makanannya, tetapi kabar baiknya adalah bahwa sebagian besar tempat telah menghancurkan cabai sehingga Anda bisa memadamkan makanan Anda di cabai. Dan cabai memiliki sifat antimikroba ini. Mereka dapat membunuh banyak bakteri. Anda merasa sedikit lebih aman.
Apa yang paling mengejutkan Anda tentang cabai atau cara mereka belajar?
Yang saya tahu tentang cabai ketika saya pergi ke sana adalah bahwa mereka adalah sesuatu yang Anda makan, bahwa mereka panjang dan runcing dan mereka pedas. Dan ketika saya sampai di sana saya menyadari bahwa cabai liar hanyalah buah bulat kecil ini. Mereka tidak seperti yang saya bayangkan. Itu, di atas fakta bahwa kadang-kadang Anda merasakannya dan mereka tidak pedas, dan itu hanya bagian alami dari biologi mereka. Hal yang paling mengejutkan adalah seberapa kecilnya cabai asli. Itu hanya membuat Anda menyadari betapa banyak manusia telah dapat memilih dan memanipulasi makanan yang mereka makan, untuk membuat sesuatu seperti paprika, yang sangat berbeda dari apa yang tampak seperti cabai nyata.
Apakah Anda ikut serta dalam roulette Rusia mencicipi cabai?
Pastinya. Saya adalah mulut cadangan. Kadang-kadang Anda pergi ke tempat sensus dan Anda menemukan lima hingga sepuluh tanaman cabai tidak masalah. Tetapi ada daerah-daerah tertentu di mana Anda akan melakukan plot 50 atau 100 acre ini dan akan ada 100 tanaman cabai di sana. Setelah Anda makan sekitar 10 cabai, Anda tidak bisa membedakan antara cabai dan cabai karena mulut Anda hanya terbakar begitu banyak. Dan paprika di daerah yang satu ini adalah hal terpanas yang pernah ada. Saya akan mengikuti dan harus mencicipi paprika ini. Itu benar-benar menarik karena Anda mulai menyadari bahwa bukan hanya lada yang panas. Ada begitu banyak cara yang bisa menjadi panas. Ini hampir seperti Anda sedang minum segelas anggur merah karena Anda memasukkannya ke dalam mulut dan mulai merasakan gelombang panas ini mengenai lidah Anda dan kemudian Anda menunggu untuk melihat berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memuncak dan kapan akan pergi pergi dan seperti apa aftertaste yang dimilikinya. Kami mulai menyadari bahwa menyebut cabai pedas atau tidak pedas saja tidak cukup. Terkadang panasnya benar-benar berbeda dan Anda mendapatkan sensasi aneh. Ada banyak waktu ketika kita tidak bisa setuju apakah cabai sebenarnya pedas atau tidak. Kami hanya akan berdiri dan berbagi lada, tidak terlalu yakin. Kami tidak tahu di mana batasnya. Saya tidak menyadari betapa rumitnya itu. Itu cukup menarik.
