Kita semua sudah terlalu sering mendengarnya untuk dihitung: Jangan menilai buku dari sampulnya. Sebuah teknologi baru menunjukkan bahwa kita mungkin harus mulai mengambil pendekatan ini ketika kita melihat karya seni bersejarah juga.
Sebagaimana dirinci dalam sebuah makalah yang diterbitkan kemarin di jurnal Optics Express, tim ilmuwan Italia telah memelopori cara baru untuk mengungkapkan lapisan cat dan bahan lainnya yang tidak terlihat oleh mata telanjang. Para peneliti menerapkan teknik mereka pada sepasang karya seni legendaris: lukisan dinding yang dilukis oleh keluarga Zavattari di Kapel Theodelinda, dekat Milan, dan "The Resurrection" oleh seniman Renaisans Italia Piero della Francesca. Teknologi ini mengungkap detail yang sebelumnya tidak dapat terdeteksi di kedua karya, seperti pigmen di baju besi subjek yang telah dicat selama restorasi sebelumnya.
"Sistem kami dengan mudah mengidentifikasi restorasi lama di mana dekorasi emas yang terlewat hanya dicat ulang, " kata pemimpin penulis Claudia Daffara dari University of Verona. "Juga jauh lebih baik dalam memvisualisasikan baju besi pada beberapa subjek di fresco." Hiasan emas dan perak, banyak yang disembunyikan oleh lapisan cat kusam berturut-turut selama restorasi berkala, bersinar terang dalam gambar yang dihasilkan oleh teknologi baru.
Berbagai teknologi lain, seperti laser dan fotografi x-ray, telah digunakan untuk mendeteksi detail yang tak terlihat dalam seni selama beberapa dekade. Namun, kali ini, para peneliti menggunakan jenis cahaya yang berbeda untuk menganalisis karya seni: panjang gelombang pertengahan inframerah. Bagian pertengahan-inframerah dari spektrum mencakup gelombang cahaya yang panjangnya 3 sampai 5 mikrometer — jauh lebih lama dari cahaya tampak yang dapat kita deteksi dengan mata kita sendiri, dan sedikit lebih panjang dari gelombang inframerah-dekat yang digunakan dalam teknik termografi tradisional.
Selain menggunakan panjang gelombang baru, pendekatan tim peneliti bertentangan dengan teknik yang sudah ada dengan cara lain: Alih-alih memanfaatkan cahaya yang dipancarkan secara alami oleh karya seni, mereka mencoba menguranginya. Termografi konvensional bergantung pada perbedaan halus dalam jumlah panas yang dipancarkan oleh pigmen cat yang berbeda untuk mendeteksi detail yang tidak terlihat dalam seni.
Namun, dalam kasus ini, para ilmuwan menyinari cahaya infra merah pertengahan yang samar pada lukisan menggunakan sumber buatan (lampu halogen di bawah daya) dan secara tepat mengukur jumlah cahaya yang dipantulkan kembali. Hasilnya, mereka mendapat gambar baru dari pigmen yang mendasari dan detail yang tersembunyi jauh di dalam karya. Mereka menyebut teknologi TQR, untuk Thermal Quasi-Reflectography.
Ketika diterapkan pada "The Resurrection, " teknologi baru mengungkapkan (kanan) bahwa daerah dekat pedang prajurit diciptakan menggunakan dua teknik yang berbeda. Foto milik Optics Express
Ketika diterapkan pada "The Resurrection, " TQR mengungkapkan beberapa fitur menarik, termasuk area di sekitar pedang prajurit yang telah dilukis dengan kombinasi dua teknik fresco yang berbeda — detail yang tidak terdeteksi dengan pencitraan inframerah-dekat konvensional.
"Untuk lukisan mural penggunaan daerah pertengahan-inframerah mengungkapkan detail penting, " kata Daffara. "Ini membuat TQR alat yang menjanjikan untuk penyelidikan karya seni ini." Para penulis sekarang berencana untuk melihat apakah sistem dapat digunakan untuk mendeteksi perbedaan kimia dalam pigmen cat yang ada di permukaan lukisan.
Perincian tak kasat mata yang diungkapkan oleh teknologi baru ini berpotensi digunakan dalam restorasi seni di masa depan, karena para konservator berupaya mengembalikan karya sedekat mungkin ke keadaan semula. Karena teknik ini tidak merusak karya, dan bahkan dapat dilakukan di siang hari di mana museum dibuka untuk umum, kita mungkin akan segera melihatnya diadopsi oleh banyak orang di dunia konservasi seni.
TQR secara teoritis bisa berharga di seluruh host aplikasi lain juga. Bagi sejarawan seni, lapisan lukisan dan restorasi yang berurutan dapat mengungkapkan informasi berharga tentang konteks di mana karya seni diturunkan dan keadaan pemilik dan kurator mereka. Teknologi itu suatu hari nanti bahkan bisa diterapkan untuk membantu mendeteksi pemalsuan.
Seperti kemajuan teknologi lainnya yang telah kita bahas baru-baru ini - seperti metode belajar tentang buku-buku abad pertengahan dengan mengukur jumlah kotoran pada setiap halaman - teknik ini menunjukkan kepada kita seberapa banyak sejarah yang tersembunyi dalam artefak sejarah dari semua jenis. Dengan lukisan, seperti halnya dengan buku, biasanya ada lebih dari memenuhi mata.
