Sebelum pembangunan dapat dimulai pada perumahan mahasiswa baru di salah satu dari 38 perguruan tinggi Universitas Oxford, St. John, para arkeolog dipanggil untuk menyelidiki situs tersebut pada Januari 2008. Setelah hanya beberapa jam penggalian, seorang arkeolog menemukan sisa-sisa 4.000 tahun. kompleks religius yang lama — sebuah penutup tanah yang terbuat dari tanah, atau henge, dibangun oleh almarhum suku Neolitikum, mungkin untuk kultus pemujaan matahari. Berdiameter sekitar 400 kaki, kuil itu adalah salah satu yang terbesar dari prasejarah Inggris yang mengalami henges, yang mana lebih dari 100 telah ditemukan.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Tonton video tentang konstruksi replika kapal Viking dan perjalanan pertama
Video: Stallion Laut dari Glendalough
Konten terkait
- Perampok atau Pedagang?
- Orang Viking: Kunjungan yang Berkesan ke Amerika
Belakangan, para arkeolog menemukan lubang-lubang penuh tembikar dan puing-puing makanan yang rusak menunjukkan bahwa orang-orang telah menggunakan henge sebagai ribuan tahun tempat pembuangan sampah abad pertengahan setelah digali. Dengan gembira, mereka mulai mencari barang-barang yang mungkin mengungkapkan detail kehidupan sehari-hari di Abad Pertengahan. Sebaliknya mereka menemukan tulang. Tulang manusia .
"Awalnya kami pikir itu hanya sisa-sisa satu individu, " kata Sean Wallis dari Thames Valley Archaeological Services, perusahaan yang melakukan penggalian. “Kemudian, yang mengejutkan kami, kami menyadari bahwa mayat-mayat telah ditumpahkan satu di atas yang lain. Di mana pun kami menggali, ada lebih banyak lagi. Bukan saja kita memiliki kuil prasejarah berusia 4.000 tahun, tetapi sekarang juga kuburan massal. ”
Setelah satu bulan menggali di situs makam dan dua tahun tes laboratorium, para peneliti menyimpulkan bahwa antara 34 dan 38 orang dimakamkan di kuburan, semuanya menjadi korban kekerasan. Sekitar 20 kerangka memiliki tusukan tulang belakang dan tulang panggul, dan 27 tengkorak patah atau retak, menunjukkan cedera kepala traumatis. Untuk menilai dari tanda di tulang rusuk, setidaknya selusin telah ditusuk dari belakang. Satu individu telah dipenggal; upaya dilakukan pada lima orang lainnya.
Analisis radiokarbon dari tulang meyakinkan para arkeolog bahwa sisa-sisa tanggal dari 960 M sampai 1020-periode di mana monarki Anglo-Saxon memuncak dalam kekuasaan. Berasal dari Jerman, Anglo-Saxon telah menginvasi Inggris hampir enam abad sebelumnya, setelah Kekaisaran Romawi berantakan. Mereka mendirikan kerajaan mereka sendiri dan masuk Kristen. Setelah beberapa dekade konflik, Inggris menikmati stabilitas di abad kesepuluh di bawah pemerintahan Raja Edgar yang Damai.
Tapi "damai" adalah istilah yang relatif. Eksekusi di depan umum terjadi. Para arkeolog Inggris telah menemukan sekitar 20 "kuburan eksekusi" di seluruh negeri — bersaksi tentang hukum pidana yang keras yang merenggut nyawa hingga 3 persen dari populasi pria. Satu situs semacam itu di Yorkshire Timur berisi sisa-sisa enam individu yang dipenggal.
Kuburan Oxford, bagaimanapun, tidak sesuai dengan profil pemakaman eksekusi, yang biasanya berisi sisa-sisa orang yang dihukum mati selama berabad-abad — tidak semuanya sekaligus, seperti di Oxford. Dan korban eksekusi cenderung berbagai usia dan tipe tubuh. Sebaliknya, jenazah yang dikubur di Oxford adalah jantan jantan perkasa yang berperang, sebagian besar berusia antara 16 dan 35 tahun. Sebagian besar luar biasa besar; sebuah pemeriksaan pada area perlekatan otot pada tulang mereka menunjukkan fisik yang sangat kuat. Beberapa korban menderita luka bakar serius di kepala, punggung, daerah panggul, dan lengan.
Petunjuk paling jitu akan muncul dari analisis laboratorium, di mana para ilmuwan mengukur variasi atom dalam kolagen tulang rangka. Tes menunjukkan bahwa laki-laki makan, rata-rata, lebih banyak ikan dan kerang daripada Anglo-Saxon.
Semakin banyak bukti yang menunjuk pada kesimpulan yang mencengangkan: ini adalah kuburan besar prajurit Viking.
Pada akhir abad kedelapan, orang Viking — orang Skandinavia dari Denmark, Norwegia, dan Swedia — memulai kampanye penjarahan dan pembajakan selama 300 tahun di seluruh Eropa. Beberapa sarjana mengatakan bahwa perubahan politik (terutama munculnya lebih sedikit penguasa yang lebih kuat) memaksa kepala suku Viking setempat untuk mencari sumber pendapatan baru melalui penaklukan asing. Yang lain menunjuk pada kemajuan dalam pembuatan kapal yang memungkinkan pelayaran lebih lama — memungkinkan orang Viking membangun jaringan perdagangan yang membentang sampai ke Mediterania. Tetapi ketika resesi ekonomi menghantam Eropa pada abad kesembilan, pelaut Skandinavia semakin beralih dari perdagangan menjadi penjarahan.
Kebanyakan sejarawan percaya bahwa Inggris lebih menderita karena Viking daripada negara-negara Eropa lainnya. Dalam serangan pertama yang dicatat, pada 793 M, Viking menggerebek sebuah komunitas biara yang tidak dijaga di Lindisfarne di timur laut. Alcuin of York, seorang sarjana Anglo-Saxon, mencatat serangan itu: “Kita dan ayah kita sekarang telah tinggal di tanah yang adil ini selama hampir tiga ratus lima puluh tahun, dan tidak pernah sebelumnya teror semacam itu terlihat di Inggris seperti yang kita alami sekarang di tangan orang-orang kafir. Pelayaran seperti itu tidak mungkin dilakukan. Gereja St. Cuthbert penuh dengan darah para imam Allah. ”
Kronik Anglo-Saxon, sebuah catatan sejarah kontemporer, mencatat bahwa orang-orang Viking mengobarkan sekitar 50 pertempuran dan menghancurkan atau menghancurkan banyak permukiman. Dublin, salah satu kota Viking terbesar di Kepulauan Inggris, menjadi pusat perdagangan budak utama Eropa, tempat, para sejarawan memperkirakan, puluhan ribu orang Irlandia yang diculik, orang Skotlandia, Anglo-Saxon dan lainnya dibeli dan dijual.
"Dalam banyak hal, orang Viking adalah padanan abad pertengahan dari kejahatan terorganisir, " kata Simon Keynes, seorang profesor sejarah Anglo-Saxon di Universitas Cambridge. "Mereka melakukan pemerasan dalam skala besar, menggunakan ancaman kekerasan untuk mengambil sejumlah besar perak dari Inggris dan beberapa negara Eropa Barat lainnya yang rentan."
"Tentu saja orang Viking melakukan semua hal ini, tetapi begitu pula orang lain, " kata Dagfinn Skre, seorang profesor arkeologi di Universitas Oslo. "Meskipun harus diakui, Viking melakukannya pada skala yang lebih besar."
Martin Carver, seorang profesor arkeologi emeritus di University of York, mencirikan pertentangan antara Anglo-Saxon dan Skandinavia sebagai bagian dari bentrokan ideologi yang lebih luas. Antara abad keenam dan kesembilan, orang Viking di Skandinavia lebih suka diorganisasi "dalam konfederasi yang longgar, mendukung usaha, " kata Carver. Tetapi bagian lain Eropa, seperti Inggris, merindukan pemerintahan yang lebih teratur dan tersentralisasi — dan memandang Kekaisaran Romawi sebagai model.
Hanya satu kerajaan Anglo-Saxon — Wessex, yang diperintah oleh Alfred Agung — yang diketahui telah tahan terhadap invasi Viking. Alfred dan putranya, Edward, membangun pasukan dan angkatan laut dan membangun jaringan benteng; kemudian Edward dan para penggantinya merebut kembali kendali atas daerah-daerah yang diambil Viking, sehingga membuka jalan bagi penyatuan Inggris.
Setelah berdekade-dekade damai, Viking sekali lagi menyerbu Inggris, pada tahun 980 Masehi. Pada saat itu, penguasa Anglo-Saxon adalah Raja Aethelred the Unraed (secara harfiah berarti "yang keliru"). Seperti namanya, sejarah populer telah menggambarkannya sebagai penggantinya yang biasa-biasa saja untuk Alfred the Great dan Edgar the Peaceful. William sejarawan abad ke-12 William dari Malmesbury menulis bahwa Aethelred "menduduki dan bukan memerintah" kerajaan. "Karier hidupnya dikatakan kejam pada awalnya, celaka di tengah dan pada akhirnya memalukan."
Untuk menghindari perang, Aethelred membayar Viking sekitar 26.000 pound perak antara tahun 991 dan 994 Masehi. Pada tahun-tahun berikutnya, raja mempekerjakan banyak dari mereka sebagai tentara bayaran untuk mencegah orang Viking lain menyerang Inggris.
Tetapi, pada tahun 997 M, beberapa tentara bayaran menyalakan majikan kerajaan mereka dan menyerang daerah selatan Anglo-Saxon. Pada awal tahun 1002 M, Aethelred kembali mencoba membeli Viking — kali ini dengan 24.000 pound perak.
Situasi geopolitik berubah dalam menguntungkan Inggris hanya ketika Aethelred membuat aliansi dengan Normandia dan menyegel kesepakatan dengan menikahi saudara perempuan Adipati Normandia pada tahun 1002. Mungkin didukung oleh dukungan sekutu yang kuat, Aethelred memutuskan untuk mengambil tindakan pencegahan sebelum Danes kembali mematahkan gencatan senjata.
Menurut Anglo-Saxon Chronicle, Aethelred "diberitahu" bahwa tentara bayaran Denmark bermaksud "memperdayainya keluar dari hidupnya." (Tidak diketahui apakah seorang informan mengetahui plot yang sebenarnya, atau jika Aethelred dan dewannya mengarang ancaman itu. ) Aethelred kemudian menggerakkan salah satu tindakan pembunuhan massal paling kejam dalam sejarah Inggris, yang dilakukan pada Hari St. Brice, 13 November 1002. Ketika ia sendiri menceritakan dalam sebuah piagam yang ditulis dua tahun kemudian, “sebuah keputusan dikeluarkan oleh saya, dengan nasihat dari orang-orang terkemuka saya dan tokoh terkemuka, yang menyatakan bahwa semua orang Denmark yang bermunculan di pulau ini, tumbuh seperti kerang [gulma] di antara gandum, harus dihancurkan oleh pemusnahan yang paling adil. "
Sebelum 2008, satu-satunya penghuni taman St. John's College yang dikenal adalah burung penyanyi dan tupai yang melesat melintasi halaman yang dipangkas rapi dan bersembunyi di pohon beech kuno. Generasi don dan siswa telah berjalan melintasi tanaman hijau itu, tanpa curiga dengan apa yang ada di bawahnya.
Data laboratorium menunjukkan bahwa orang-orang yang terkubur di sana selama 1.000 tahun telah makan banyak makanan laut, ditambah tanda-tanda terbakar dan bukti lainnya, meyakinkan para arkeolog bahwa kuburan itu mungkin menampung para korban pembantaian Hari St. Brice. Aethelred sendiri menceritakan dengan tepat bagaimana penduduk Oxford membunuh orang-orang Denmark di sebuah gereja lokal: “Berusaha untuk lolos dari kematian, [orang-orang Denmark] memasuki [a] tempat kudus Kristus, setelah menghancurkan pintu dan baut dengan paksa, dan memutuskan untuk mengungsi dan pertahanan untuk diri mereka sendiri di sana melawan penduduk kota dan pinggiran kota; tetapi ketika semua orang yang mengejar mengejar, dipaksa oleh kebutuhan, untuk mengusir mereka, dan tidak bisa, mereka membakar kayu-kayu [gedung] dan membakarnya. ”
Wallis, arkeolog yang bertanggung jawab di Oxford, menduga bahwa penduduk kota memuat mayat-mayat itu ke sebuah gerobak dan melaju melalui gerbang utara kota, melewati tanah yang hari ini meliputi perguruan tinggi Oxford di Balliol dan sebagian besar St. John's, lalu melemparkan Viking menjadi henge prasejarah — parit terbesar yang terdekat dengan pintu keluar utara kota.
Setahun setelah penemuan ini, tim penyelidik lain, dari perusahaan Oxford Archaeology, sedang mencari bukti aktivitas prasejarah di sebuah situs 90 mil ke barat daya di wilayah Inggris Dorset, dekat Weymouth, ketika mereka menemukan kuburan massal kedua. Yang ini memegang kerangka dari 54 pria jantan berperawakan tegap, yang semuanya telah dipenggal dengan senjata tajam, kemungkinan besar adalah pedang. Tes laboratorium terhadap gigi menunjukkan bahwa pria itu adalah orang Skandinavia. Rasio antara berbagai jenis atom oksigen dalam enamel gigi kerangka menunjukkan korban berasal dari daerah dingin (satu orang dari dalam Lingkaran Arktik). Penanggalan radiokarbon menempatkan kematian para korban antara 910 dan 1030 M; catatan sejarah kegiatan Viking di Inggris mempersempitnya antara tahun 980 dan 1009 Masehi. Mayat-mayat telah dibuang begitu saja dalam sebuah kapur dan penambangan batu yang telah digali ratusan tahun sebelumnya, mungkin selama zaman Romawi. Meskipun tidak ada catatan sejarah mengenai pembantaian itu, para arkeolog percaya bahwa orang-orang Viking ditangkap dan dibawa ke tempat itu untuk dieksekusi.
Penemuan dua kuburan massal dapat menyelesaikan pertanyaan yang telah lama menjengkelkan sejarawan. Pada abad-abad setelah pembantaian Hari St. Brice, banyak penulis sejarah percaya bahwa komunitas Denmark di Inggris (sebagian besar penduduk) menjadi sasaran pembunuhan massal, mirip dengan pogrom. Tentu saja ada kebencian tersembunyi bagi Skandinavia, yang digambarkan oleh para penulis kontemporer sebagai "orang yang paling keji, " "wabah kotor" dan "yang dibenci." Tetapi baru-baru ini, pembantaian lebih dilihat sebagai tindakan polisi terhadap hanya mereka yang memberikan ancaman militer kepada pemerintah. Penemuan dua kuburan massal mendukung pandangan ini, karena korban ditemukan di mana tentara bayaran pemberontak akan ditempatkan: dekat dengan pusat administrasi kerajaan (biasanya kota atau perkebunan kerajaan penting) di atau dekat pantai selatan Inggris dan di Lembah Thames. Sebaliknya, tidak ada kuburan seperti itu yang ditemukan di wilayah Inggris timur yang dulu dikenal sebagai Danelaw, yang dihuni oleh keturunan pemukim Skandinavia. "Saya memperkirakan bahwa dari total populasi sekitar dua juta di Inggris, mungkin setengahnya berasal dari Skandinavia atau sebagian berasal dari Skandinavia - kebanyakan dari mereka adalah subyek yang loyal, " kata Ian Howard, seorang sejarawan yang menulis biografi Aethelred. "Saya pikir secara inheren tidak mungkin bahwa raja bermaksud untuk membunuh mereka semua, karena jelas tidak mungkin untuk melakukannya."
Jauh dari sekadar catatan kaki yang mengerikan hingga sejarah abad pertengahan, pembantaian orang-orang Denmark di Denmark cenderung memperkuat tekad Denmark untuk menyerang Inggris dan menggerakkan serangkaian peristiwa yang akan mengubah arah masa depan Inggris. Pada 1003 M, tahun setelah pembantaian, Raja Svein dari Denmark melancarkan serangannya sendiri terhadap petak Anglo-Saxon Inggris yang jauh lebih luas. Agresi baru ini terus berlanjut dan berlanjut selama lebih dari satu dekade, mengilhami tingkat teror yang tidak dihadapi oleh orang Anglo-Saxon sejak invasi Viking pertama satu setengah abad sebelumnya. Sebuah teks Anglo-Denmark, Encomium Emmae Reginae, yang ditulis sekitar tahun 1041 atau 1042 M, menggambarkan armada perang Denmark tahun 1016: “Musuh apa yang bisa memandangi singa-singa, mengerikan dalam kilau emas mereka ... semua ini di kapal, dan tidak merasa takut dan takut di hadapan seorang raja dengan kekuatan tempur yang begitu hebat? ”
Baik bukti langsung maupun historis menunjukkan bahwa balas dendam setidaknya merupakan bagian dari motivasi untuk invasi Svein. Hampir pasti ada ikatan darah antara korban Aethelred dan bangsawan Denmark. Menurut penulis catatan abad pertengahan William dari Malmesbury, saudara perempuan Svein (atau, mungkin saudara tiri perempuan) Gunnhild adalah korban pembantaian Hari St. Brice (walaupun tubuhnya belum pernah ditemukan). Baik jenis kelamin maupun darah bangsanya tidak menyelamatkannya, mungkin karena dia adalah istri Pallig, salah satu tentara bayaran pengkhianat. Menulis William dari Malmesbury: "[Dia] dipenggal dengan Denmark lainnya, meskipun ia menyatakan dengan jelas bahwa penumpahan darahnya akan menelan biaya seluruh Inggris sayang."
Kata-kata Gunnhild terbukti profetik. Denmark akhirnya menaklukkan Inggris, pada 1016 M, dan Canute, putra Svein, dimahkotai sebagai raja bangsa di Katedral St. Paul London pada Januari 1017. Dua puluh lima tahun kemudian, Anglo-Saxon akan mendapatkan kembali mahkota, tetapi hanya untuk satu generasi. Orang-orang Skandinavia, yang telah menolak untuk meninggalkan tahta, memulai lagi serangan terhadap Inggris pada bulan September 1066 — kurang dari dua minggu sebelum William Sang Penakluk, Adipati Normandia, meluncurkan invasi sendiri ke negara itu.
Meskipun Inggris mendorong balik penjajah Skandinavia, upaya itu melemahkan Anglo-Saxon sehingga mereka dikalahkan oleh William di Pertempuran Hastings, juga pada 1066. Penaklukan Norman mengkonsolidasikan penyatuan Inggris, ketika penguasa baru memperkenalkan yang lebih tersentralisasi., pemerintahan hierarkis. Anglo-Saxon akan bangkit kembali, budaya dan bahasa mereka menyatu dengan penindas mereka untuk menghasilkan negara baru — pendahulu Inggris modern, dan akhirnya sebuah kerajaan yang akan menjangkau separuh dunia.
David Keys adalah koresponden arkeologi The Independent .
"Dalam banyak hal, orang Viking adalah padanan abad pertengahan dari kejahatan terorganisir, " kata Simon Keynes, seorang profesor sejarah Anglo-Saxon di Universitas Cambridge. "Mereka melakukan pemerasan dalam skala besar, menggunakan ancaman kekerasan untuk mengambil perak dari Inggris." Manuskrip yang menyala ini, sekitar tahun 1130 M menggambarkan kapal Viking yang menyerang Inggris. (Perpustakaan Pierpont Morgan / Sumber Daya Seni, NY) 
Para arkeolog Inggris yang mencari bukti aktivitas prasejarah di wilayah Inggris Dorset menemukan, sebaliknya, sebuah kuburan massal yang memegang 54 kerangka pria — semua korban dipenggal dengan senjata tajam. (Arkeologi Oxford) 
Spidol yang dipercaya menggambarkan prajurit Viking, diukir sekitar tahun 900 Masehi (Ted Spiegel / Corbis) 
Analisis laboratorium terhadap sisa-sisa yang ditemukan oleh para arkeolog menunjukkan bahwa para korban kemungkinan berasal dari Skandinavia. (Arkeologi Oxford) 
Sean Wallis di Oxford dengan tengkorak terdistorsi oleh sudut kamera. (Damian Halliwell / Oxford Mail) 
Pembantaian Viking yang diperintahkan oleh Raja Aethelred kemungkinan mendorong Denmark untuk meluncurkan armada kapal besar sebagai pembalasan. Yang ditampilkan di sini adalah ilustrasi dari naskah Anglo-Saxon, sekitar tahun 1020 hingga 1050. (AKG-Images / British Library / The Image Works) 
Raja Aethelred menggerakkan salah satu tindakan pembunuhan massal paling kejam dalam sejarah Inggris, yang dilakukan pada Hari St. Brice, 13 November 1002. (Perpustakaan Inggris / HIP / The Image Works) 
Seorang ahli forensik memeriksa kerangka dari situs Dorset. (Arkeologi Oxford) 
Tengkorak retak yang ditemukan di situs Oxford menunjukkan tanda-tanda cedera pedang. (Layanan Arkeologi Lembah Thames) 
Tanda tusukan pada vertebra menunjukkan adanya luka tusuk. (Layanan Arkeologi Lembah Thames) 
"Belum pernah sebelumnya teror semacam itu terlihat di Inggris, " tulis seorang sarjana Anglo-Saxon dari serangan 793 M terhadap komunitas biara di Lindisfarne. (Guilbert Gates)
