Mengidam kehamilan saya cukup jinak sejauh ini - jagung ketel, Ben dan Jerry's Cherry Garcia, gherkin manis, grapefruit. Beberapa wanita mengaku jauh lebih obsesi aneh (telur goreng dengan saus mint, zaitun hitam pada cheesecake) di berbagai forum online, dan banyak wanita hamil ingin menggigit apa yang biasanya tidak dihitung sebagai makanan — barang-barang seperti sabun cuci, korek api, dan, ya, kotoran. Pada tahun 2008, situs web gurgle.com melakukan survei tentang kerinduan ibu yang sangat eksotis, dan lumpur menjadi 10 makanan ringan teratas, bersama dengan kapur dan batubara.
Praktik makan kotoran disebut "geofag, " dan semua jenis orang memanjakannya. Mahatma Gandhi percaya bahwa memakan tanah liat berarti membersihkan dan menyarankan para pengikutnya untuk mengambil bagian. Di El Santuario de Chimayo, sebuah kuil Katolik di New Mexico, mengkonsumsi pasir masih merupakan bagian dari tradisi penyembuhan agama.
Dan kadang-kadang mengonsumsi kotoran hanyalah upaya mati-matian untuk bertahan hidup: bahkan sebelum gempa bumi tahun lalu yang menghancurkan, orang-orang Haiti yang miskin kadang-kadang memanggang dan memakan lumpur tanpa makanan lain.
Tetapi sejauh ini, para penyerbu tanah yang paling terkenal, dan paling tidak dipahami, adalah wanita dalam cara keluarga, khususnya di Afrika sub-Sahara, tetapi juga di Amerika Selatan dan di tempat lain. Tidak ada yang tahu persis mengapa begitu banyak wanita hamil yang menyukai tanah dan lumpur, tetapi para ilmuwan menduga bahwa varietas tanah tertentu berfungsi seperti vitamin pra-kelahiran alami, memasok nutrisi yang hilang seperti tembaga atau besi. Menelan kotoran mungkin juga menenangkan mual di pagi hari dan memperkuat sistem kekebalan ibu.
Berbicara tentang sistem kekebalan tubuh, aneh bagi saya bahwa wanita hamil akan mendambakan zat yang berpotensi merangkak dengan kuman dan bakteri — untuk melindungi anak-anak kita yang belum lahir dari infeksi dan penyakit, kita telah meningkatkan indera penciuman dan terkenal pilih-pilih tentang apa yang kita makan (sementara masih berhasil makan dalam jumlah yang mencengangkan). Tetapi perempuan tampaknya menggali di bawah permukaan tanah yang terkontaminasi untuk memanen tanah liat yang lebih dalam dan bersih yang bebas dari kotoran ternak dan parasit. Dan mereka mungkin dengan sengaja menargetkan tanah yang sehat. Di Afrika, wanita mencari kotoran dari gundukan rayap, yang kaya akan kalsium dan bisa membantu membangun tulang bayi di trimester kedua dan ketiga.
Dalam sebuah karya tahun lalu di Oxford American, Beth Ann Fennelly menggambarkan akar geofag di Amerika Serikat. Budak mungkin membawa praktik dari Afrika ke perkebunan selatan, di mana orang kulit putih juga mengadopsinya. (Fennelly mengklaim mertuanya Alabama biasa mengunyah mortir tanah liat di perapian perapian mereka.) Preferensi bervariasi berdasarkan masyarakat: beberapa seperti tanah liat putih yang halus, dan yang lain bentuk tanah yang lebih kasar.
Begitu merajalela, makan kotoran kurang umum di Selatan modern dan melekat pada stigma kuat terkait kemiskinan. Tapi nugget lumpur yang dipanggang masih dijual di beberapa toko, Fennelly melaporkan. Dia mencicipi beberapa "Home Grown Georgia White Dirt" dari Toomsboro, Georgia dan membandingkan rasanya dengan "Parmesan yang sangat basi."
Dan jika ada orang di luar sana dalam keinginan, tampaknya mungkin untuk memesan kotoran yang dapat dimakan secara online, melalui situs-situs seperti www.clayremedies.com — walaupun sebenarnya, mereka menganjurkan agar Anda meminumnya.
