Ketika Anda mengetahui tentang Archimedes di sekolah dasar, guru Anda mungkin memberi tahu Anda bahwa benda mengambang memindahkan sejumlah air yang sama dengan beratnya sendiri. Meskipun es batu menyembul keluar dari air, ketika meleleh, level airnya harus tetap sama. Ekstrapolasi konsep ini ke gunung es yang mengapung di lautan — versi yang lebih besar dari es batu dalam gelas air Anda — dan Anda akan berpikir bahwa gunung es yang meleleh seharusnya tidak berkontribusi pada kenaikan permukaan laut. Nah, Anda salah, kata ahli geografi di University of Leeds.
Dalam studi mereka, yang diterbitkan minggu ini di Geophysical Research Letters, para peneliti menggunakan pengamatan satelit dan model komputer untuk menilai dampak dari gunung es yang meleleh. Jumlah total es mengambang yang berubah menjadi air laut setiap tahun setara dengan 1, 5 juta gunung es ukuran Titanic. Karena perbedaan suhu dan kepadatan es dan air (air laut lebih hangat dan lebih asin daripada gunung es yang mengapung di dalamnya), ketika gunung es mencair, volume air laut yang dihasilkan adalah 2, 6 persen lebih besar dalam volume daripada volume air yang gunung es telah mengungsi.
Dihitung, laut naik sekitar 49 mikrometer setiap tahun karena gunung es yang mencair. Itu tidak banyak kenaikan permukaan laut — permukaan laut secara global naik sekitar 3 milimeter (atau 3.000 mikrometer) per tahun — tetapi para ilmuwan mengatakan itu layak dipantau.
Di tempat lain dalam berita kenaikan permukaan laut, Slate profil seorang ilmuwan EPA yang memperingatkan bahwa pantai di pesisir timur berada dalam bahaya menghilang. Apakah sudah saatnya meninggalkan properti di tepi pantai?
