Sejak 1877, Colorado telah melarang perbudakan dan perbudakan — dengan satu pengecualian. "Tidak akan pernah ada di negara ini perbudakan atau perbudakan paksa, " Pasal II, Bagian 26 dari konstitusi negara berbunyi selama hampir 150 tahun, "kecuali sebagai hukuman untuk kejahatan, dimana partai tersebut telah dihukum dengan sepatutnya."
Pada 6 November, penduduk Colorado memberikan suara mendukung amandemen yang akan menghapuskan perbudakan dalam segala bentuk, termasuk kerja paksa penjahat yang dihukum, lapor Bill Chappell dari NPR. Hingga Rabu sore, 65 persen pemilih telah menyetujui amandemen tersebut, melebihi 55 persen suara yang diperlukan agar amendemen dapat disahkan.
Bahasa Pasal II, Bagian 26 secara efektif meniru kata-kata dari Amandemen ke-13 Konstitusi AS, yang diratifikasi pada tahun 1865. Amandemen ke-13 menghapuskan perbudakan, tetapi terus memperbolehkan perbudakan sebagai hukuman atas kejahatan. Celah itu masih ada, seperti yang dilaporkan CBS News, dan lebih dari 15 negara secara teknis mengizinkan penjahat yang dihukum dihukum dengan perbudakan.
Dengan berlakunya amandemen baru di Colorado, yang dikenal sebagai Amandemen A, konstitusi negara sekarang berbunyi, "Tidak akan pernah ada di negara ini perbudakan atau perbudakan paksa."
Colorado hanya diberi status kenegaraan setelah Perang Sipil Amerika, dan karena itu tidak pernah menjadi negara budak, tetapi sebagaimana ditulis Nathan Woodliff-Stanley, direktur eksekutif ACLU of Colorado, Amendemen A "lebih dari sekadar ukuran simbolis." bangun dari Perang Saudara, Woodliff-Stanley mencatat, beberapa negara mengeksploitasi celah Amandemen ke-13 untuk menangkap orang-orang yang sebelumnya diperbudak dan memaksa mereka kembali ke "perbudakan paksa, " sebuah sistem yang sekarang dikenal sebagai "penyewaan narapidana." Amandemen A "menutup pintu kemungkinan pelanggaran di masa depan, ”tulis Woodliff-Stanley.
Tindakan serupa ditawarkan di Colorado pada 2016, tetapi ditolak karena bahasanya yang berbelit-belit membingungkan pemilih. Bahasa pada surat suara 2016 berbunyi: "Apakah akan ada amandemen konstitusi Colorado mengenai penghapusan pengecualian terhadap larangan perbudakan dan perbudakan paksa ketika digunakan sebagai hukuman untuk orang-orang yang dihukum karena kejahatan?" Kali ini, kata-katanya diubah menjadi lebih jelas, dengan membaca: "Haruskah ada amandemen konstitusi Colorado yang melarang perbudakan dan perbudakan paksa sebagai hukuman atas kejahatan dan dengan demikian melarang perbudakan dan perbudakan paksa dalam segala situasi?"
PR Lockhart dari Vox melaporkan langkah 2018 itu bertemu dengan "sangat sedikit oposisi publik, dan tidak ada kelompok yang memasang tantangan terorganisir terhadap amandemen tersebut." Tetapi ada beberapa tekanan balik. Pada bulan Oktober, Dan Rubinstein, seorang jaksa wilayah Republik yang mewakili Mesa County, mengatakan kepada Alex Burness dari Colorado Independent bahwa ia tidak akan mendukung tindakan itu kecuali jika "secara khusus mengotorisasi layanan masyarakat yang diperintahkan pengadilan."
“Dengan sebagian besar pelanggaran tingkat rendah yang membawa penjara, denda, dan layanan masyarakat sebagai satu-satunya pilihan hukuman, saya khawatir bahwa [berlakunya Amandemen A] akan menghasilkan lebih banyak pelanggar risiko rendah yang mengisi penjara kita dan akan secara tidak proporsional memenjarakan pelanggar hukum miskin yang kekurangan hukuman. kemampuan membayar denda, ”katanya.
Jumoke Emery dari Abolish Slavery Colorado, yang mendukung amandemen, berpendapat bahwa ini bukan masalah. "Berkali-kali, penelitian telah menunjukkan bahwa orang-orang yang memiliki kemampuan untuk bekerja sementara dipenjara, yang memiliki kemampuan untuk melakukan pelayanan masyarakat, itu mengurangi residivisme, " katanya kepada Burness. “Kami sama sekali tidak ingin memengaruhi program-program itu. Kami melakukan uji tuntas kami sebelumnya, dan kami memiliki bantuan hukum dari legislatif negara bagian, dari ACLU, untuk memastikan bahwa mengubah kata-kata [dalam konstitusi negara] tidak akan memengaruhi program-program itu. ”
Dalam sebuah insiden yang mengganggu pada hari Senin, Emery menemukan setumpuk pamflet yang terbakar mendukung Amandemen A di teras depan rumah keluarganya. Dia mengatakan kepada CBS News bahwa dia percaya pamflet yang membara itu adalah "kasus terorisme dan intimidasi" yang jelas atas dukungannya untuk tindakan tersebut, tetapi dia tetap berbesar hati dengan berlalunya amandemen tersebut.
"Saya berharap ini mengedepankan pesan bahwa masa lalu kita tidak harus menjadi masa depan kita, " katanya, "[dan] pada umumnya kita sebagai orang Amerika tertarik untuk memperbaiki kesalahan kita dan bahwa ada harapan untuk masa depan kita. ”
