Foto: Micha
Pena itu mungkin lebih kuat daripada pedang, tetapi ketika jurnalis Yahudi-Hongaria László Bíró menemukan pena ballpoint di tahun 1930-an, kata-kata klise mungkin adalah hal terakhir yang ada di pikirannya.
Pada tahun 1938, kata Wall Street Journal, "penemuan sederhana namun luar biasa datang ke dunia yang akan diguncang oleh kematian dan kehancuran."
Dalam ulasan mereka tentang Ballpoint buku György Moldova, yang menceritakan kehidupan Bíró, Journal mengatakan,
Kita melihat Bíró memurnikan pena dan bereksperimen dengan resep-resep untuk pasta tinta yang penting bagi konsepnya sambil melarikan diri dari bahaya yang tampaknya mengejarnya di seluruh Eropa ketika perang terjadi dan kemudian pecah.
Pada awal 1930-an, saat bekerja sebagai jurnalis dan seniman, Bíró memperhatikan bahwa tinta koran lebih cepat kering daripada dari pulpen. Gaya penulisan pulpen menggunakan tinta cair, yang perlu mengalir dari ujung ke halaman. Tinta yang cepat kering yang digunakan oleh mesin cetak terlalu tebal untuk menetes.
Merenungkan masalah bagaimana mengirimkan tinta yang tebal dan cepat kering ke permukaan kertas tanpa mengharuskan tinta mengalir, Bíró melihat jawaban yang mungkin: menutup ujung pena alih-alih menggunakan pena, meninggalkan lubang dengan ruang yang cukup untuk bola logam kecil yang akan berputar melawan tinta di reservoir, mendistribusikannya ke kertas.
Desain dasar pena bolpoin bertahan hingga hari ini, tetapi saham keuangan Bíró tidak bertahan hampir lama. Pada tahun-tahun berikutnya, penemu perlahan-lahan kehilangan saham di perusahaannya.
Pada satu titik ia harus memilih antara menyimpan bagian yang tersisa atau menjualnya untuk membantu keluarganya melarikan diri ke Argentina. Maklum, dia tidak menyesal tentang barter untuk menyelamatkan nyawa. Namun Tuan Moldova dengan tepat menekankan ironi utama bahwa “penemu yang melakukan ribuan percobaan yang diperlukan untuk menyempurnakan bolpoin berakhir tanpa satu sen stok di pabrik tempat mereka berada.” Penemu, waspadalah!
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Kotak Tulisan Tuan Jefferson
