Menghadapi kutu apa pun dapat dengan cepat menghilangkan perasaan nyaman dari rumah Anda. Dan jika serangan itu adalah kutu busuk, itu lebih buruk: vampir-vampir kecil itu akan langsung menuju tempat aman Anda, tempat perlindungan Anda — tempat tidur Anda. Lebih parah lagi, pestisida terbaik yang kita miliki untuk mengusir kutu busuk agak tidak efektif. Beberapa kutu busuk secara alami tahan terhadap racun.
Ada alat baru, dalam pertempuran melawan kutu busuk. Seperti dilansir Inside Science, tim peneliti dari Penn State University telah menunjukkan bahwa jamur, Beauveria bassiana, ketika disemprotkan pada linen Anda, benar-benar efektif untuk memusnahkan serangga. Kutu busuk yang merangkak pada selembar kertas yang disemprot jamur melanjutkan untuk mengembangkan infeksi putih kabur. Tetapi, sebelum mereka melakukannya, beberapa kutu busuk menyerahkan spora kepada saudara-saudara mereka.
Spora Beauveria bassiana sangat mematikan bagi beragam serangga, kata Susan Mahr dari University of Wisconsin-Madison:
Seperti semua jamur patogen serangga, Beauveria menghasilkan spora yang tahan terhadap lingkungan ekstrem dan merupakan tahap infektif dari siklus hidup jamur. Spora (disebut conidia dalam kasus ini) menginfeksi langsung melalui bagian luar kulit serangga. Di bawah kondisi suhu dan kelembaban yang baik, konidium (singular "conidia") yang menempel pada kutikula inang akan berkecambah. Hifa jamur yang tumbuh dari spora mengeluarkan enzim yang menyerang dan melarutkan kutikula, memungkinkannya menembus kulit dan tumbuh ke dalam tubuh serangga. Begitu masuk serangga itu menghasilkan racun yang disebut Beauvericin yang melemahkan sistem kekebalan inang. Setelah serangga mati, antibiotik (oosporein) diproduksi yang memungkinkan jamur untuk mengimbangi bakteri usus. Akhirnya seluruh rongga tubuh dipenuhi dengan massa jamur. Ketika kondisinya baik, jamur akan tumbuh melalui bagian tubuh serangga yang lebih lunak, menghasilkan penampilan "mekar putih" yang khas.
Kembali di era modern awal, kata Mahr, Beauveria bassiana adalah kutukan petani ulat sutera. Tapi sekarang, spora mungkin menjadi anugerah penduduk kota di mana-mana, yang bangunannya dihinggapi kutu busuk. Perawatan sedang melalui peninjauan oleh Badan Perlindungan Lingkungan sekarang.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Bed Bugs Bahkan Peskier Daripada Kami Pikir
Daun Kacang Jangan Biarkan Kutu Busuk Menggigit dengan Menggunakan Paku-Paku yang Kecil dan Menusuk
