Rubella adalah infeksi virus yang menyebabkan cacat lahir, tuli dan kerusakan otak permanen ketika janin yang tumbuh terpapar. Juga tidak ada obatnya. Tetapi ada beberapa harapan dalam perang melawan penyakit yang dulu lazim ini - para pejabat telah mengumumkan bahwa rubella, yang mempengaruhi hingga 100.000 bayi di seluruh dunia setiap tahun, telah diberantas di Amerika.
Donald G. McNeil, Jr. dari The New York Times melaporkan bahwa Amerika sekarang merupakan wilayah yang ditunjuk oleh Organisasi Kesehatan Dunia untuk memberantas penyakit ini karena meluasnya penggunaan MMR, atau vaksin campak-gondok-rubella. Pengumuman itu muncul setelah Organisasi Kesehatan Pan Amerika dan pejabat kesehatan masyarakat lainnya mensurvei jutaan catatan kesehatan dan memeriksa 1, 3 juta komunitas. Selain itu, laporan McNeil, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit memverifikasi bahwa semua kasus yang diketahui dari virus di Amerika disebabkan oleh strain non-domestik.
McNeil melaporkan bahwa pemberantasan penyakit ini terjadi setelah kampanye luas oleh Pan American Health Organisation yang dimulai pada tahun 2003. Meskipun vaksin telah tersedia sejak 1969, ia melaporkan, banyak pria Karibia melewatkan vaksin karena upaya awal untuk memvaksinasi hanya yang tertinggi- kelompok risiko. Rubella secara resmi diumumkan diberantas di Amerika Serikat pada 2005.
Tetapi mengapa, jika mereka adalah bagian dari vaksin yang sama, apakah rubela hilang, sementara campak masih memberi kita masalah? Organisasi Kesehatan Dunia baru-baru ini mengumumkan bahwa upaya untuk memberantas campak macet. Jawabannya ada pada penyakit itu sendiri. Paul Offit, seorang spesialis penyakit menular di Children's Hospital of Philadelphia, mengatakan kepada Kimberly Leonard dari US News and World Report bahwa campak lebih menular daripada rubella atau gondong — dan bahwa campak memerlukan 94 persen orang untuk divaksinasi untuk mendapatkan kekebalan kawanan, rubella hanya membutuhkan tingkat vaksinasi 85 persen.
Namun, kata Offitt kepada Leonard, penting untuk menyadari bahwa pemberantasan berarti penyakit tersebut tidak berasal dari daerah sasaran - bukan karena penyakitnya telah dieliminasi untuk selamanya atau bahwa vaksinasi tidak lagi diperlukan. "Tidak ada penyebaran orang ke orang pada anak-anak Amerika, " kata Offit pada Leonard. "Itu tidak berarti penyakitnya tidak masuk ke negara ini."
