Pada 6 September, Sunspot Solar Observatory di Hutan Nasional Lincoln di New Mexico dievakuasi, seperti rumah-rumah di dekatnya dan kantor pos karena ancaman keamanan yang tidak ditentukan. Sekarang, laporan Matt Zapotosky di The Washington Post fasilitas telah mengumumkan akan dibuka kembali besok, tetapi alasan penutupan tiba-tiba masih belum jelas meskipun pihak berwenang akhirnya merilis beberapa rincian.
Dalam sebuah pernyataan yang dirilis kemarin, Asosiasi Universitas untuk Penelitian di Astronomi, yang mengelola situs tersebut, mengatakan penutupan itu terkait dengan penyelidikan aktivitas kriminal yang terjadi di lokasi tersebut, dan bahwa evakuasi itu disebabkan oleh ancaman duniawi, bukan asteroid atau suar matahari. "Selama waktu ini, kami menjadi khawatir bahwa seorang tersangka dalam penyelidikan berpotensi menimbulkan ancaman terhadap keselamatan staf dan penduduk setempat, " kata pernyataan itu. "Untuk alasan ini, AURA sementara mengosongkan fasilitas dan menghentikan kegiatan sains di lokasi ini."
Tapi apa tepatnya kegiatan kriminal yang terjadi atau siapa yang mengancam daerah di sekitar observatorium tidak diketahui, dan mungkin tetap seperti itu untuk sementara waktu.
"Kami menyadari bahwa kurangnya komunikasi saat fasilitas itu dikosongkan membuat frustasi bagi sebagian orang, " kata pernyataan itu. “Namun, keinginan kami untuk memberikan informasi tambahan harus diseimbangkan dengan risiko bahwa, jika menyebar pada saat itu, berita akan memperingatkan tersangka dan menghalangi penyelidikan penegakan hukum. Itu risiko yang tidak bisa kami ambil. ”
Pusat penelitian jarak jauh di Sacramento Peak adalah bagian dari National Solar Observatory, sebuah lembaga yang menjalankan beberapa teleskop surya, termasuk situs New Mexico, satu di Big Bear Observatory di California dan sebuah situs yang baru saja pensiun di Kitt Peak di Arizona. Saat ini juga sedang membangun Teleskop Surya Daniel K. Inouye di Maui, yang akan menjadi teleskop surya terbesar di dunia ketika selesai.
Setelah situs New Mexico, yang memiliki sembilan karyawan, dievakuasi, pengamat melihat FBI mengunjungi fasilitas tersebut. Ada juga laporan tentang helikopter Blackhawk di daerah itu, meskipun itu tidak jarang karena pegunungan dekat dua pangkalan militer besar.
Menurut Duane Barbati di Alamogordo Daily News, fasilitas itu hanya akan mengatakan bahwa itu dikosongkan sebagai tindakan pencegahan karena "masalah keamanan." Pita polisi digantung di pintu masuk dan penjaga diposting untuk menjaga orang keluar dari daerah tersebut. Bahkan penegak hukum setempat tetap berada dalam kegelapan.
"FBI menolak memberi tahu kami apa yang sedang terjadi, " kata Sherter County Otero Benny kepada Barbati. “Kami punya orang di sana [di Sunspot] yang meminta kami untuk siaga saat mereka mengungsi. Tidak ada seorang pun yang benar-benar akan menguraikan situasi apa pun tentang alasannya. FBI ada di atas sana. Apa tujuan mereka adalah tidak ada yang akan mengatakan. "
Kurangnya transparansi dari pihak berwenang dan fakta bahwa evakuasi terjadi di fasilitas yang menatap ke luar angkasa sepanjang hari menyebabkan ledakan teori konspirasi dengan gema Roswell, yang terletak hanya 130 mil ke timur laut dari lokasi yang dikosongkan. Beberapa mengklaim bahwa mereka telah melihat suar surya yang mengakhiri peradaban diarahkan ke Bumi, atau asteroid atau komet yang mengakhiri kehidupan. Yang lain lagi mengklaim bahwa situs tersebut telah diretas oleh seseorang yang menggunakannya untuk mendengarkan transmisi dari Pangkalan Angkatan Udara Holloman terdekat dan jajaran Rudal White Sands.
Seorang juru bicara AURA secara eksplisit memberi tahu Robert Moore dan Zapotosky tentang The Washington Post minggu lalu: "Saya dapat memberitahu Anda bahwa itu jelas bukan orang asing."
James McAteer, direktur Sunspot Solar Observatory, juga mengesampingkan hipotesis alien dalam sebuah wawancara dengan Jennings Brown dari Gizmodo akhir pekan lalu dan mengatakan semua data dari observatorium akan tersedia untuk umum. Selama penutupan, Apache Point Observatory terdekat melanjutkan operasi normal, memberikan lebih banyak bukti bahwa induk alien tidak membidik selatan New Mexico.
