Pada akhir Abad Pertengahan, legenda populer memajukan kisah tentang seorang wanita abad pertengahan yang menyamar sebagai pakaian pria dan naik ke peran paus. Sebuah akhir kisah yang dramatis memastikan daya tahannya: Ketika wanita itu, yang menyamar sebagai Paus Johannes Anglicus, memimpin prosesi keagamaan melalui Roma selama pertengahan abad kesembilan, dia dituduh melakukan persalinan, mengungkap fakta bahwa "Johannes" sebenarnya adalah "Joan". "
Sementara sebagian besar sejarawan percaya bahwa Paus Joan tidak lebih dari sebuah mitos yang ditemukan oleh para kritikus awal Gereja Katolik, kisahnya telah terbukti terlalu menggoda untuk dilupakan. Selama bertahun-tahun, berbagai peneliti telah berusaha menemukan Joan yang nyata dan bersejarah. Yang terbaru adalah Michael E. Habicht, seorang arkeolog di Flinders University di Adelaide, Australia.
Charles Q. Choi dari Live Science melaporkan bahwa Habicht dan co-peneliti grafo-analis Marguerite Spycher menganalisis monogram kepausan yang terpampang pada koin abad pertengahan yang dikenal sebagai penyangkal untuk menentukan apakah mereka mengungkapkan bukti fisik untuk masa pemerintahan Joan.
Melihat koin yang dikaitkan dengan Paus Yohanes VIII, yang dilaporkan memerintah dari 872 hingga 882, ia dan Spycher menemukan bahwa koin yang dicetak sebelumnya memiliki monogram yang sangat berbeda daripada koin yang dicetak pada akhir masa pemerintahannya. Habicht tidak melihat desain yang berbeda ini sebagai kesalahan manusia belaka: Sebaliknya, ia berpendapat bahwa monogram sebelumnya, yang berasal dari 856 hingga 858, milik Johannes Anglicus, atau Joan, sedangkan yang terakhir milik John VIII.
Habicht mengusulkan bahwa pemerintahan singkat Joan dengan demikian diperas di antara Benediktus III dan Nicholas I, yang masing-masing menjabat sebagai kepala gereja antara 855 hingga 858 dan 858 hingga 867, menurut garis waktu paus-paus Katolik yang diterima secara umum.
Menurut siaran pers, penelitian Habicht dan Spycher saat ini sedang diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris dari versi Jerman yang baru dirilis, berjudul Päpstin Johanna: Ein vertuschtes Pontifikat einer Frau oder eine fiktive Legende?, diterbitkan oleh Verlag, Berlin.
Bry Jensen, co-host podcast Pontifacts-centric podcast (yang siap untuk melakukan episode pada Joan), menggambarkan temuan baru sebagai "menarik" tetapi tetap tidak yakin tentang keberadaan Joan. Pada puncak popularitas mitos itu, peninggalan-peninggalan palsu merupakan komoditas berharga, meningkatkan kemungkinan bahwa seorang pengrajin yang licik menciptakan penyangkal palsu yang merujuk pada paus wanita legendaris. Meskipun Habicht menolak kemungkinan pemalsuan, mencatat bahwa permintaan kontemporer untuk koin abad pertengahan tidak cukup kuat untuk menjamin penipuan seperti itu, Jensen berpendapat bahwa penjelasan ini gagal untuk menjelaskan pemalsuan abad pertengahan.
Monogram yang terpampang di koin abad pertengahan menunjukkan keberadaan Paus Yohanes VIII dan Paus Johannes Anglicus, atau Joan (Michael Habicht) Menurut sebuah posting blog Perpustakaan Inggris yang ditulis setelah Rihanna mengenakan mitra kepausan untuk 2018 Met Gala, penyebutan langsung pertama Joan muncul sekitar 300 tahun setelah paus wanita diklaim telah hidup — selang waktu yang Jensen sebut sebagai “yang paling hebat”. bendera merah."
Dia menambahkan, "Semakin jauh 'sumber pertama' berasal dari periode aktual yang dikatakan terjadi, semakin tidak dapat diandalkan itu harus dipertimbangkan."
The Chronicle of Popes and Emperors, sebuah teks abad ke-13 yang disusun oleh biarawan Dominika Martinus Polonus, dianggap telah melahirkan narasi paling terkenal dari kisah Paus Joan. Polonus memasukkan sederetan detail, mulai dari tempat kelahiran Joan hingga masa pemerintahannya dan tempat dalam garis waktu kepausan, tetapi menulis dalam "nada ketidakpastian" yang menunjukkan bahwa ia skeptis terhadap kejujuran kisah itu, catatan Ancient Origins .
Kebanyakan sejarawan (dan Gereja Katolik kontemporer) menolak kisah paus perempuan sebagai angan-angan. Dalam sebuah wawancara dengan ABC News, sarjana abad pertengahan Southern Methodist University Valerie Hotchkiss menjelaskan bahwa para biarawan abad pertengahan kemungkinan mewariskan kisah-kisah kehidupan Joan yang berlebihan, “mengambil [mereka] dari satu sama lain dan mengubah serta memperindah [mereka].”
Implikasi dari cerita Joan, apakah fiksi atau nyata, mengungkapkan banyak tentang sikap penolakan gereja mula-mula terhadap wanita. Sikap seperti itu masih ada sampai hari ini, dengan Choi dari Science Live mencatat bahwa Gereja Katolik masih melarang perempuan untuk ditahbiskan.
Mungkin itulah sebabnya, hingga saat ini, lebih dari 500 teks sejarah telah dikompilasi tentang kehidupan Joan, Donna Cross, penulis novel 1996 Pope Joan, mengatakan kepada ABC News .
Namun demikian, bukti yang membantah keberadaan historis Joan bertambah. "Tidak ada sumber di luar Gereja Katolik sampai Reformasi Protestan merujuk keberadaan seorang paus wanita, " kata Jensen. "Bahkan musuh-musuh Gereja tampak diam dalam hal ini, meskipun ada peluang sempurna untuk mengecam gereja."
Jadi, apa yang terjadi dalam cerita setelah Joan dibuka kedoknya? Seperti yang ditulis Evan Andrews untuk History.com, beberapa menyarankan paus wanita meninggal saat melahirkan, sementara yang lain melukiskan gambaran yang jauh lebih berdarah tentang adegan itu, menyatakan bahwa kerumunan yang marah melempari Joan dengan batu sampai mati — tetapi hampir semua versi kisah itu mengakui bahwa cerita singkat Joan Pemerintahan mengakhiri hari prosesi yang terkutuk.
Tidak mengherankan jika legenda ini memiliki kekuatan yang tetap hingga saat ini: “Ia memiliki setiap elemen dari kisah yang menggiurkan, ” kata Jensen, “[dari] mengubah sistem penindasan yang kaku di kepalanya [menjadi] seorang wanita brilian yang menyamai atau mengalahkan prianya. rekan-rekan. "
