Bagaimana seharusnya sebuah kota memperingati orang-orang yang pernah dimusnahkannya? Bentuk apa yang harus diberikannya pada kesedihannya, tanpa terlihat membebaskan diri dari dosa-dosa masa lalu, apalagi untuk menciptakan apa yang oleh orang Jerman disebut sebagai Kranzabwurfstelle — "zona penumpukan karangan bunga"? Berlin telah menghadapi pertanyaan-pertanyaan pelik ini dalam banyak hal, termasuk hutan granit dari Peter Eisenman yang baru-baru ini meresmikan Holocaust Memorial. Respons kota yang paling berani adalah Jewish Museum Berlin. Baut petir seng karya arsitek Daniel Libeskind adalah salah satu struktur paling revolusioner yang dibangun sejak perang di Jerman atau di mana pun. Lebih dari 200.000 pengunjung datang dalam delapan minggu pertama setelah pembukaannya pada 9 September 2001, dan sekitar tiga juta lainnya telah mengikuti.
Museum seni dan budaya Yahudi pertama di kota ini didirikan pada Januari 1933, satu minggu sebelum Adolf Hitler menjadi kanselir, dan dengan berani menyatakan fakta-fakta yang ditolak oleh Nazi: pengaruh budaya Yahudi yang bertahan lama di Berlin dan Jerman. Setelah koleksi dimusnahkan selama pogrom Kristallnacht 9 November 1938, butuh perdebatan setengah abad yang menyedihkan sebelum Berlin siap untuk membangun koleksi Yahudi independen sekali lagi. Dalam mengumumkan kompetisi internasional untuk desain museum, perencana kota menyatakan paradoks: museum baru, seperti pendahulunya tahun 1933, harus menggambarkan simbiosis budaya Yahudi dan Jerman selama berabad-abad, namun pada saat yang sama menggarisbawahi hampir tidak adanya orang Yahudi di Jerman hari ini.
Jawaban Libeskind untuk teka-teki ini adalah desain yang menonjol dari 164 karya lainnya karena kompleksitas, keindahan artistik, dan keberaniannya. Ini sama seperti patung raksasa seperti sebuah bangunan, eksterior sengnya diiris dalam lusinan garis dan bentuk geometris yang tampak acak. Penjelasan Libeskind tentang bentuk-bentuk ini - ia menyamakan konfigurasi dengan Bintang Daud yang meledak - menambah aura misteri dan simbolisme yang hampir komplantis yang meliputi seluruh bangunan.
Setelah mengagumi eksteriornya, seseorang menghadapi pertanyaan pertama dari banyak pertanyaan yang diajukan oleh struktur: bagaimana seseorang bisa masuk? Tidak ada pintu; seseorang masuk melalui gedung tetangga dan menuruni tangga panjang. Di sini, 30 kaki di bawah tanah, persimpangan tiga jalan berbeda mengarah ke bagian-bagian berbeda dari museum. The Garden of Exile adalah sebidang 49 kolom beton yang berjarak 20 kaki dan dimahkotai pohon ek willow, menciptakan kanopi rindang di atas kepala. Tanah dimiringkan pada sudut yang aneh, menciptakan rasa disorientasi.
Jalan buntu kedua di Menara Holocaust, sebuah silo kosong beton mentah diterangi oleh celah tunggal. Sebuah pintu terbanting menutup ketika seseorang masuk, seperti di penjara; lantai beton kasar miring dan miring, dan suara gema aneh dari dinding telanjang, berkontribusi pada atmosfer yang menyeramkan. Tetap saja, permainan cahaya dan bayangan di dinding, dan garis-garis tajam yang menakjubkan dari tempat itu, sangat indah.
Jalan bawah tanah ketiga naik Stair of Continuity ke museum yang tepat. Koleksi permanen, "Dua Milenium Sejarah Yahudi Jerman, " mendokumentasikan pasang surut status Yahudi dalam masyarakat Jerman: bagaimana kekayaan dan pengaruh berganti-ganti dengan pogrom pada Abad Pertengahan, bagaimana patriotisme Yahudi yang blak-blakan selama Perang Dunia I dilunasi dengan genosida selama Perang dunia II. Pameran ini menekankan peran penting orang-orang Yahudi dalam musik, perdagangan, teater dan filsafat Berlin, dan berakhir dengan catatan penuh harapan, dengan kebangkitan budaya Yahudi di Jerman yang bersatu.
Museum Yahudi memiliki kritik, beberapa di antaranya keberatan bahwa koleksi tersebut dikuasai oleh bangunan itu sendiri. Yang lain tidak suka komentar tertulis Libeskind di bagian-bagian tertentu dari museum, yang bekerja melawan kekuatan tanpa kata dari tempat itu. Namun secara keseluruhan, Museum Yahudi Libeskind adalah kemenangan. Itu membuat Berlin sendiri terlihat berbeda: dilihat melalui pita miring, segitiga dan trapesium jendela, lanskap kota condong dan sedikit surealis, suasana hatinya berubah dengan cepat dengan awan yang lewat dengan cara yang tertinggal dalam memori lama sesudahnya.
Tom Mueller berbasis di Vezzi San Filippo, Italia.
