Sebanyak mungkin kita tidak mau mengakuinya, manusia membuat penilaian cepat berdasarkan penampilan setiap saat. Dan itu benar bahkan pada kucing. Orang Persia Putih itu sombong. Kucing hitam itu jahat atau tidak beruntung. Beberapa tempat perlindungan bahkan menangguhkan adopsi kucing hitam dan kucing putih di sekitar Halloween karena takut apa yang mungkin dilakukan orang yang salah arah dengan kucing.
Dalam sebuah studi baru yang diterbitkan di Anthrozoos, para peneliti dari California State University dan New College of Florida berangkat untuk menemukan bias kucing tersembunyi kami dengan survei berbasis internet terhadap hampir 200 orang. Mereka meminta peserta untuk mengaitkan 10 istilah kepribadian (aktif, menyendiri, berani, tenang, ramah, tidak toleran, pemalu, keras kepala, toleran, dan dapat dilatih) dengan lima warna kucing - oranye, tiga warna (kulit penyu dan kucing belacu), putih, hitam dan dua warna (putih dan lainnya).
Beberapa tren muncul dalam data. Kucing jeruk dianggap ramah dan diberi peringkat rendah dalam kategori menyendiri dan pemalu. (Mereka juga dianggap lebih mudah dilatih daripada kucing putih, meskipun gagasan bahwa ada orang yang menganggap kucing bisa dilatih itu agak lucu. Atau apakah saya mengkhianati bias saya sendiri di sini?) Kucing tiga warna memiliki peringkat tinggi dalam sikap acuh tak acuh dan tidak toleran, dan kucing putih juga dianggap menyendiri, juga pemalu dan tenang. Dan kucing dua warna - yang sebenarnya bisa warna apa saja, dalam benak peserta - dianggap ramah. Data kucing hitam, bagaimanapun, sedikit lebih keruh dan tidak ada tren yang jelas muncul.
Terlepas dari persepsi orang-orang bahwa ada hubungan antara warna bulu dan bagaimana kucing akan berperilaku, ada sedikit bukti kuat bahwa hubungan seperti itu nyata. "Tapi ada dampak serius bagi kucing jika orang percaya bahwa beberapa warna kucing lebih ramah daripada yang lain, " Mikel Delgado, penulis utama studi ini dan seorang mahasiswa doktoral bidang psikologi di University of California, Berkeley, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Itu karena ketika orang memilih kucing, mereka dapat membuat asumsi berdasarkan warna bulu tentang bagaimana kucing itu akan berperilaku di rumah. Tetapi ketika mereka membawa pulang kucing itu dan dia tidak ramah atau suka diemong atau tidak bergerak seperti yang mereka harapkan, kucing itu mungkin akan kembali ke penampungan. Setidaknya satu juta kucing berakhir di penampungan setiap tahun; banyak dari mereka mengalami eutanasia.
Dan bias ini berdampak pada kucing dengan warna tertentu. Sebuah studi tahun 2002 dalam Jurnal Ilmu Kesejahteraan Hewan Terapan, misalnya, menemukan bahwa kucing hitam dan kucing coklat adalah yang paling tidak mungkin diadopsi. Kucing gelap juga lebih mungkin mengalami eutanasia. Dan meskipun ada sedikit bukti genetik bahwa gen yang memandu pewarnaan dan pola pada mantel kucing juga memengaruhi perilakunya, penelitian tersebut menemukan bahwa orang-orang sering percaya bahwa kulit kura-kura memiliki terlalu banyak sikap (atau "penyiksaan"), yang dapat menjelaskan mengapa mereka jangan cepat diadopsi atau dikembalikan ke tempat penampungan.
Tetapi sulit untuk memotong bias orang. Jadi tempat perlindungan harus bekerja ekstra keras untuk mendidik calon pengadopsi kucing tentang perilaku kucing dan kucing. "Anda tidak dapat menilai kucing berdasarkan warnanya, " kata koordinator kucing Berkeley East Bay Humane Society Cathy Marden dalam sebuah pernyataan. "Jika seseorang masuk untuk mengadopsi, kami mendorong mereka untuk menghabiskan waktu bersama semua kucing, karena kepribadian kucing itu - bukan warna - yang akan memberi tahu Anda jika hewan itu cocok untuk Anda."
Dan jika kucing hitam melintasi jalan Anda minggu ini, jangan takut. Dia tidak mungkin lebih jahat dari kucing yang ada di rumah.
