Yingxin Zhou bekerja sebagai insinyur pertambangan di negara tanpa tambang. Dia berasal dari Singapura, sebuah negara kota berpenduduk 5, 6 juta penduduk yang tersebar hanya 277 mil persegi. "Kami tidak memiliki emas, minyak, atau berlian, " katanya di Forum Urban Dunia bulan ini. "Tapi kami menambang sesuatu yang sama berharganya: ruang."
Pemerintah pusat Singapura, yang menetapkan tujuan ambisius untuk pertumbuhan ekonomi, membayangkan populasi tumbuh menjadi 6, 9 juta pada tahun 2030 untuk memenuhi tujuan PDB. Itu berarti menyesuaikan 1, 3 juta penduduk lainnya di sebuah pulau tiga per lima ukuran Kota New York.
Singapura telah mereklamasi daratan dari laut sejak kemerdekaan, tetapi itu terbukti semakin tidak berkelanjutan di era perubahan iklim global dan kenaikan permukaan laut. Jadi kemana lagi harus pergi?
Bawah tanah.
Negara ini telah bergerak sebanyak mungkin di bawah tanah dalam beberapa tahun terakhir untuk membebaskan ruang, menjadikannya pemimpin global dalam gerakan urbanisme bawah tanah. Di luar yang jelas - seperti sistem kereta bawah tanah - daftar singkat aset yang telah dipindahkan oleh perencana pemerintah dalam beberapa tahun terakhir termasuk sistem pendingin distrik terbesar di dunia, sistem reklamasi air yang melindungi setiap tetes, dan bahkan amunisi untuk Angkatan Bersenjata Singapura. Oh, dan negara ini menggandakan ukuran jaringan relnya, menambah 113 mil lagi pada tahun 2030, semuanya di bawah tanah.
Singapura telah menginvestasikan $ 188 juta dalam litbang teknologi bawah tanah dan memperbarui undang-undang pertanahannya sehingga pemilik rumah hanya memiliki ruang bawah tanah hingga ke ruang bawah tanah mereka. Ini memungkinkan pemerintah untuk menggunakan tanah yang lebih dalam tanpa menghadapi masalah kepemilikan pribadi. Itu bahkan bekerja pada rencana induk ruang bawah tanah. Memprioritaskan infrastruktur bawah tanah meskipun biayanya lebih tinggi di muka membuat beberapa gagasan tradisional tentang cara membangun.
"Opsi default untuk semua utilitas adalah di bawah tanah, " kata Zhou. "Jika Anda tidak pergi ke bawah tanah, Anda harus berdebat untuk itu." Sikap seperti itu akan menjadi musik bagi telinga mereka yang kehilangan listrik selama badai AS tahun lalu, karena utilitas kota Amerika telah malu-malu berinvestasi lebih banyak tangguh - tetapi lebih mahal - saluran listrik bawah tanah.
Singapura berada di garis depan tren global karena meningkatnya kepadatan kota memaksa kota untuk berpikir kreatif tentang cara mengukir ruang tambahan. Untuk kota seperti Singapura, bahkan meletakkan sesuatu seperti kereta barang di permukaan tampak seperti pemborosan real estat yang berharga. Jadi kota ini telah membangun sistem terowongan 23 mil untuk memindahkan barang antara dua kawasan industri di atas permukaan tanah.
“Ketika kami mendapatkan kembali 20 hektar tanah, orang akan lebih menerima gagasan untuk mendapatkan kota kami kembali dari infrastruktur yang telah mencekiknya, ” kata insinyur ARUP, Mark Wallace.
Hong Kong yang kelaparan ruang angkasa, di mana tidak ada lagi tanah datar dan batasan ketinggian menghambat vertikalitas lebih lanjut, adalah pengadopsi awal yang lain. Kota ini mendapat kehormatan di International Tunneling Association Awards tahun lalu untuk jaringan gua bawah tanah yang diusulkan yang dapat menyimpan segala sesuatu mulai dari mobil, pusat data hingga anggur.
Tapi Wallace melihat ke Skandinavia, di mana tanahnya berlimpah, sebagai nenek moyang pergerakan ruang bawah tanah. Helsinki telah menggali batuan dasar yang stabil sejak 1960-an dan merupakan kota pertama yang membuat rencana induk bawah tanah sebagai bagian dari strategi untuk memerangi penyebaran - mengapa tumbuh ketika Anda bisa tumbuh turun? Dalam dingin Nordic, kehangatan bawah tanah juga membantu memanaskan kolam renang bawah tanah. Dari arena hoki hingga gereja, ibukota Finlandia adalah rumah bagi seluruh kota bawah tanah, yang juga berfungsi sebagai tempat pelatihan bagi pasukan Finlandia jika Rusia menyerang lagi. (Agar adil, Montréal telah memiliki kota bawah tanah sejak 1962.)
Sementara karakter David Bowie pada 1980-an "Labyrinth" klasik-kultus menyanyikan bahwa ia ingin hidup di bawah tanah, manusia bukanlah kelelawar. Skandinavia juga telah berada di garis depan peraturan bagi pekerja yang terbatas pada ruang bawah tanah, yang memberi mandat istirahat 30 menit di atas permukaan tanah sebagai bagian dari peraturan perburuhan setempat. Hong Kong, tempat basis Wallace, tidak begitu baik. Di sana, katanya, sikapnya adalah bahwa menghabiskan waktu berjam-jam di bawah tanah "adalah bagian dari pekerjaan dan itu hanya menjadi kebiasaan."
Wallace juga mengatakan ada pedoman desain yang berpusat pada manusia yang dapat membantu mengurangi monoton dan klaustrofobia ruang bawah tanah. Jenis praktik terbaik yang dipromosikannya sebagai ketua Pusat Penelitian Lanjutan untuk Ruang Bawah Tanah Urban sangat penting.
"Jika kamu akan membangun bawah tanah, kamu harus melakukannya dengan benar, " katanya. “Gedung-gedung tinggi sudah mati mudah untuk dihancurkan. Bawah tanah? Tidak begitu mudah."
Kisah ini awalnya diterbitkan di NextCity.org, yang menerbitkan berita dan analisis harian tentang kota. Pelajari lebih lanjut tentang Kota Berikutnya dengan mengikuti mereka di Twitter dan Facebook.
