Dari sejarah awalnya, Los Angeles peduli dengan air. Tidak lama setelah El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles didirikan pada akhir 1700-an, penduduk awal pueblo itu menggali rute untuk air untuk bergerak dari sungai Los Angeles ke pemukiman baru. Awalnya hanya parit terbuka, sistem air — Zanja Madre, atau Mother Ditch — ditutup pada 1800-an. Dan awal bulan ini, para pekerja di Pecinan Los Angeles menemukan satu bagian.
Temuan besar mereka adalah pipa saluran pembuangan bata sepanjang 100 kaki. Dari Los Angeles Time s:
Potongan-potongan dari sistem air lama telah muncul selama bertahun-tahun. Pada 2005, pekerja yang membangun ekstensi troli Gold Line menemukan bagian dari Zanja Madre. Sekitar 75 kaki dari pipa terbuka tetap terlihat di samping jalur troli dan Broadway.
Sisa-sisa lainnya dapat dilihat di ruang bawah tanah Avila Adobe 1818 di Olvera Street dan di sepanjang Figueroa Street, di mana "Suster Zanja" beton sedalam 3 kaki membentang di luar Gereja Katolik St. Vincent dekat sudut Figueroa dan West Adams Boulevard .
Akhirnya, para pejabat berharap bahwa bagian pipa yang digali yang diawetkan akan dipajang di lokasi-lokasi di sekitar kota, termasuk pengembangan tempat pipa itu digali.
Meski mengesankan, Zanja Madre hanyalah anak muda dalam hal sistem air lama yang ditemukan di kota-kota besar. Kota York memiliki selokan di bawah pemandian yang berasal dari pendudukan Romawi di Inggris. Selokan York dibangun dari batu, dan mampu menahan kerusakan waktu, tidak seperti pipa bata dari Zanja Madre, yang ditutup seluruhnya pada tahun 1904. Selokan batu bata, meskipun menakutkan, bukan merupakan struktur yang paling tahan lama. .
