Beberapa tahun yang lalu, banyak dari kita berkenalan dengan kata yang sangat menjijikkan: fatberg. Kata itu menggambarkan skenario yang semakin umum dalam sistem saluran pembuangan dunia, di mana minyak goreng dan minyak lainnya mengental di dalam pipa, menciptakan massa lumpur yang memerangkap sejumlah padatan yang dibuang. Bahan yang biasa ditemukan di fatberg termasuk tisu basah, pembalut wanita, kondom, dan sisa makanan. Fatberg terlihat, di foto bawah tanah, seperti ledakan di pabrik Crisco: bahan putih keputihan menempel di sisi terowongan selokan, bongkahan lilin pecah dan bergerak perlahan ke depan di sungai gemuk yang gemuk.
Konten terkait
- Anda Sekarang Bisa Menonton Peluruhan Whitechapel Fatberg tentang Livestream
Sudah muak? Anda harus. Tidak hanya fatberg yang harus dipikirkan, mereka juga mendatangkan malapetaka pada sistem saluran pembuangan, menyebabkan penyumbatan dan luapan. Mereka telah menjengkelkan pejabat pekerjaan umum dan membayar jutaan pembayar pajak di kota-kota dari London ke Baltimore ke Melbourne dalam beberapa tahun terakhir.
Tetapi tim peneliti Kanada mengatakan bahwa fatberg ini sebenarnya dapat dimanfaatkan dengan baik, sebagai bahan bakar nabati. Walaupun mereka bukan ilmuwan pertama yang mencoba ini — lemak apa pun dapat diubah menjadi biofuel — mereka mengatakan metode mereka lebih efisien, dan benar-benar dapat bekerja di dalam sistem selokan, tidak perlu mengambil lemak-lemak itu dan membawanya untuk diproses .
"Metode ini akan membantu memulihkan dan menggunakan kembali minyak jelantah sebagai sumber energi, " kata Asha Srinivasan, seorang peneliti teknik di University of British Columbia (UBC) yang bekerja pada studi tersebut, baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Water, Air, & Polusi Tanah .
Metode ini bekerja seperti ini: FOG [lemak, minyak dan lemak, blok pembangun fatberg] dipanaskan hingga antara 90 dan 110 derajat Celcius, kemudian hidrogen peroksida ditambahkan untuk memecah bahan organik dan melepaskan asam lemak. Bakteri kemudian digunakan untuk memecah asam lemak, menghasilkan metana.
“Menemukan kombinasi yang tepat antara suhu gelombang mikro dan dosis hidrogen peroksida adalah kunci keberhasilan proses ini, ” kata Srinivasan. "Proses kami membantu memecah FOG, sehingga memudahkan bakteri untuk mencerna dan menghasilkan lebih banyak metana."
Metode-metode ini pada akhirnya dapat digunakan oleh program-program pengolahan air kota untuk menghancurkan fatberg — menambahkan FOG pra-perawatan ke sistem dapat memulai proses pemecahan. Ini juga bisa bermanfaat bagi petani, memungkinkan mereka untuk memasukkan lebih banyak FOG ke dalam digester biogas mereka, tangki yang digunakan untuk mengolah limbah pertanian. Saat ini petani hanya dapat menggunakan FOG dalam jumlah terbatas di digester — sekitar 30 persen FOG hingga 70 persen kotoran sapi atau limbah lainnya. Teknik baru, yang memecah FOG menjadi bahan yang lebih sederhana, memungkinkan mereka untuk menggunakan hingga 75 persen FOG. Ini berarti mereka dapat mendaur ulang lebih banyak limbah minyak dan menghasilkan lebih banyak metana.
"Ini ide yang cerdas, " kata Chad Jafvert, seorang profesor teknik sipil di Universitas Purdue, tetapi menambahkan bahwa biaya akan menjadi faktor dalam adopsi proses yang lebih luas, karena dibutuhkan energi untuk memanaskan material. Pengujian di lapangan akan menghasilkan lebih banyak informasi tentang harga dan efisiensi.
Saat ini tim UBC sedang mengerjakan uji coba di pabrik pengolahan limbah kota dan peternakan sapi perah. Langkah selanjutnya adalah mengidentifikasi rasio optimal FOG terhadap lumpur atau pupuk kandang. Mereka berharap memiliki sistem skala penuh di tempat secara lokal dalam dua tahun ke depan. Setelah itu, proses tersebut dapat dengan mudah diadopsi oleh sistem pengolahan limbah lainnya, kata Srinivasan.
Sementara mengubah fatberg menjadi bahan bakar adalah cara potensial untuk membuat beberapa yang baik dari situasi yang buruk, solusi terbaik adalah untuk mencegah pembentukan fatberg ini di tempat pertama. Bagaimana? Berhenti menuangkan minyak ke saluran pembuangan dan menyiram tisu basah, bahkan yang bertanda 'flushable, ' kata para ahli. Alih-alih menuangkan minyak goreng bekas ke bak cuci, biarkan minyak mengental dalam wadah sekali pakai dan membuangnya ke tempat sampah. Kikis piring minyak dan sisa makanan sebelum dicuci atau dimasukkan ke mesin cuci piring. Restoran juga perlu berhati-hati tentang pembuangan minyak goreng yang benar.
Jika Anda belum benar-benar kotor, mungkin Anda akan menikmati sedikit fatberg menonton? Museum London baru saja membuat "FatCam, " siaran langsung, dengan 24/7 melihat irisan Whitechapel Fatberg 143 ton yang terkenal, yang menyumbat selokan di East End kota pada 2017. Potongan fatberg ada di tempat umum display (dan sangat populer) sampai bulan lalu, ketika mulai tumbuh jamur kuning beracun.
Selamat melihat! Dan jauhkan tisu basah itu dari toilet.
