Diperkirakan 1 dari 9 wanita mengalami gejala depresi pascapersalinan. Gejala-gejala ini - termasuk perubahan suasana hati, kelelahan dan berkurangnya minat dalam kegiatan - dapat membuat ibu sulit untuk terikat dengan bayi mereka yang baru lahir.
Konten terkait
- Pengalaman Masa Kecil Anda Dapat Mengubah DNA Anda Secara Permanen
Hubungan awal antara ibu dan bayinya dapat memengaruhi kesehatan sepanjang umur, baik atau buruk. Sebagai contoh, orang dewasa yang melaporkan lebih banyak disfungsi dan pelecehan rumah tangga selama masa kanak-kanak mereka lebih cenderung menderita penyakit sebagai orang dewasa. Mereka yang memiliki hubungan yang sehat dan suportif selama kehidupan awal lebih baik dalam menangani stres dan mengatur emosi mereka.
Namun, para ilmuwan tidak sepenuhnya memahami bagaimana lingkungan ini mendapatkan "di bawah kulit" untuk membentuk kesehatan. Makalah terbaru kami, yang diterbitkan pada bulan November, menunjukkan hubungan yang mungkin antara meningkatnya gejala depresi pada ibu dan kerusakan sel pada bayi mereka.
Telomer dan kesehatan
Bagaimana stres mempengaruhi sel-sel kita? Salah satu bidang penelitian yang sedang berkembang berfokus pada telomer.
Ke-46 kromosom manusia diperlihatkan dengan warna biru, dengan telomer muncul sebagai titik putih. (Galeri Gambar NIH, CC BY-NC) Telomer adalah penutup pada akhir DNA kita yang melindungi kromosom. Mereka analog dengan ujung plastik di ujung tali sepatu yang menjaga tali agar tidak terurai. Intinya, tutup plastik ini menjaga tali tetap berfungsi. Hal yang sama dapat dikatakan tentang telomer Anda.
Karena panjang telomer dipengaruhi oleh genetika dan usia kita, mereka kadang-kadang dianggap sebagai bagian dari "jam biologis" yang mencerminkan usia sel kita. Ketika telomer memendek dari waktu ke waktu, orang lebih mungkin mengalami sejumlah hasil kesehatan negatif, seperti penyakit kardiovaskular, demensia, diabetes, kanker, obesitas, dan bahkan kematian.
Menariknya, telomer dapat menurun lebih cepat ketika seseorang menderita stres psikologis. Ketika kita mengalami stres, tubuh kita melepaskan hormon yang disebut kortisol, yang memengaruhi respons emosional kita serta metabolisme energi, pembelajaran, dan memori kita. Ini mungkin salah satu mekanisme yang menghubungkan tekanan psikologis dengan panjang telomer dan akhirnya kesehatan fisik. Sel-sel yang terpapar kortisol memiliki telomer yang lebih pendek dan lebih sedikit telomerase, yang merupakan enzim yang bertanggung jawab untuk menjaga ujung-ujung telomer.
Proses ini dapat menjelaskan bagaimana stres psikologis diubah menjadi "keausan" biologis. Memang, remaja dengan ibu yang depresi telah meningkatkan respons stres kortisol dan telomere yang lebih pendek daripada rekan-rekan mereka, bahkan ketika remaja itu sendiri tidak mengalami depresi.
Belajar kita
Kami memeriksa apakah peningkatan gejala depresi ibu mempengaruhi stres bayi dan kesehatan sel selanjutnya.
Masa bayi adalah masa sensitif, ketika individu sangat dipengaruhi oleh lingkungannya. Salah satu cara untuk mempelajari bagaimana stres dini dapat memengaruhi kesehatan adalah dengan melihat bagaimana bayi merespons stres orangtua mereka. Studi menunjukkan bahwa bayi yang terpapar depresi ibu mungkin kurang mungkin terlibat secara sosial dan mengalami lebih banyak emosi negatif.
Untuk penelitian kami, kami merekrut 48 ibu dengan bayi berusia 12 minggu dan mengikuti keluarga ini sampai bayi berusia 18 bulan. Pada usia 6 dan 12 bulan, bayi dibawa ke laboratorium untuk melakukan tugas yang agak membuat stres. Misalnya, dalam "eksperimen wajah masih, " para ibu bergantian antara bermain dengan bayi mereka dan tidak bereaksi terhadap tawaran bayi mereka untuk perhatian. Ini dapat menimbulkan stres pada bayi, karena mereka bergantung pada pengasuh mereka untuk tidak hanya memberi mereka makan, tetapi juga menenangkan emosi mereka.
Selama setiap kunjungan, kami mengukur stres bayi dengan mengumpulkan sampel air liur untuk melihat perubahan kortisol. Kami juga mengumpulkan informasi tentang berapa banyak gejala depresi yang dirasakan ibu. Akhirnya, ketika bayi berusia 18 bulan, kami membawa keluarga kembali ke lab kami dan mengumpulkan air liur untuk mengukur panjang telomer bayi.
Memburuknya gejala depresi pada ibu yang terkait dengan respons stres kortisol bayi yang lebih besar antara usia 6 dan 12 bulan. Selain itu, bayi dengan respons stres kortisol yang lebih tinggi lebih mungkin memiliki telomer yang lebih pendek pada usia 18 bulan, yang menunjukkan keausan seluler yang lebih besar.
Kesehatan mental yang lebih baik
Sementara temuan ini adalah awal dan harus direplikasi dengan kelompok bayi yang lebih besar, hasil kami menyoroti bagaimana pola kesehatan di seluruh umur dapat dipengaruhi dalam 18 bulan pertama kehidupan. Stres awal ini dapat membuat anak-anak kecil pada jalur untuk awal timbulnya hasil kesehatan yang buruk.
Garis peraknya adalah bahwa masa bayi adalah masa perkembangan yang sensitif, ketika manusia sangat responsif terhadap lingkungannya. Membina pengalaman positif antara bayi dan ibu mereka - serta memberikan layanan perawatan yang terjangkau dan didukung secara ilmiah untuk ibu yang mengalami depresi - dapat memungkinkan bayi bergerak ke arah lintasan kehidupan yang lebih sehat.
Dalam pandangan kami, hasil ini menunjukkan betapa pentingnya mendanai perawatan kesehatan mental ibu yang efektif dan kebijakan anak usia dini.
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation.
Benjamin W. Nelson, Mahasiswa Doktoral dalam Psikologi Klinis, Universitas Oregon
Heidemarie Laurent, Asisten Profesor Psikologi, Universitas Illinois di Urbana-Champaign
Nick Allen, Ann Swindells Profesor Psikologi Klinis, Universitas Oregon
