Dalam beberapa bulan terakhir, kota tepi laut Herne Bay, Kent, telah diganggu oleh serangkaian kejahatan yang tidak biasa: perusak menargetkan perpustakaan lokal dan toko buku amal, merobek halaman menjadi dua sebelum menempatkan volume yang hancur kembali ke rak.
Menurut Kent Onlin e Jack Dyson, staf di toko amal Demelza — yang mengumpulkan uang untuk anak-anak yang berjuang melawan penyakit parah atau mematikan — awalnya menolak buku-buku yang robek itu sebagai karya orang iseng atau pembaca muda yang ceroboh. Kemudian, jumlah publikasi yang rusak mulai meningkat, mencapai tingkat sekitar 10 hingga 15 setiap minggu. Lebih dari 100 buku tebal telah dirusak hingga saat ini.
"Kami pikir itu telah berlangsung selama beberapa bulan tetapi sulit untuk mengatakannya, " kata kepala eksekutif Demelza Ryan Campbell kepada Alison Flood of the Guardia n. "Jika Anda menemukan buku yang robek di toko barang bekas, Anda tidak terlalu memikirkannya, jadi perlu beberapa saat untuk menyatukannya."
Meski begitu, Campbell menambahkan, pelaku memiliki gaya khas. "Aku berusaha untuk tidak terlalu Sherlock Holmes tentang hal itu, tetapi jika ada yang namanya robekan yang cukup khas, well, dia merobek halaman menjadi dua secara horizontal dan kadang-kadang menghapus setengah halaman."
Mode operandi book ripper disebut konsisten. Seperti yang dijelaskan oleh manajer toko Nick Rogers kepada BBC News, mereka menyerang tanpa terlihat, bersembunyi di depan toko. Kadang-kadang, Rogers memberi tahu Dyson, pelaku menargetkan buku kriminal yang benar; di waktu lain, mereka menghancurkan teks olahraga dan perjalanan. Dalam setiap kasus, pelakunya merobek halaman secara horizontal, terkadang menghapusnya sepenuhnya. Staf yang bingung belum menangkap mereka saat beraksi.
Menurut Dyson, seorang juru bicara dewan kota mengatakan Perpustakaan Herne Bay di dekatnya telah mengalami pembelotan serupa, meskipun dalam skala yang lebih kecil. (Selama enam bulan terakhir, ripper dilaporkan telah merusak 20 buku perpustakaan.) Meskipun bangunan itu dilengkapi dengan kamera CCTV, Campbell mengatakan kepada Guardian 's Flood bahwa rekaman itu telah mengungkapkan “tidak ada jejak” dari perusak sastra.
Kejahatan terhadap sastra mungkin terasa tidak masuk akal, tetapi itu bukan masalah tertawa.
"Kami tidak akan menjual buku dengan satu halaman robek, jadi dengan 20 atau 30, mereka benar-benar hancur, " kata Rogers kepada BBC News .
Dia memperkirakan bahwa kerusakan sejauh ini telah membuat Demelza dan penerima manfaatnya beberapa ratus pound.
"Ini benar-benar menyedihkan dan mengecewakan karena kami benar-benar bergantung pada orang yang menyumbangkannya dengan itikad baik untuk mengumpulkan dana, " tambah Rogers dalam sebuah wawancara dengan Dyson dari Kent Online . "Meminta seseorang untuk menghancurkan mereka sepertinya tidak masuk akal."
