Pegunungan Alpen Swiss adalah salah satu jajaran gunung terindah di dunia, tetapi bagi siapa pun yang mencoba melakukan perjalanan dengan kereta api, mereka dapat menjadi hambatan nyata. Selama beberapa dekade, satu-satunya cara bagi kereta api untuk melintasi gunung adalah dengan zig-zag di sekitar mereka, naik dan turun bukit dan berbelok melalui lembah. Tetapi mulai segera, para pelancong yang mencoba menyeberangi Pegunungan Alpen akan dapat melakukannya dalam hampir separuh waktu berkat apa yang akan menjadi terowongan kereta api terpanjang dan terdalam di dunia.
Konten terkait
- Jepang Mendapatkan Kereta "Tak Terlihat" yang Memadukan ke Lansekap
Gotthard Base Tunnel telah dibangun selama hampir 20 tahun, dan mulai minggu depan akhirnya akan terbuka. Sementara para pelancong kereta api harus menunggu hingga Desember untuk melakukan perjalanan melalui terowongan, setelah beroperasi penuh, waktu yang dibutuhkan kereta untuk melakukan perjalanan sepanjang 174 mil dari Zurich ke Milan akan terpotong hampir setengahnya, pergi dari lebih dari empat jam menjadi sekitar dua setengah, Erik Shilling melaporkan untuk Atlas Obscura . Tetapi untuk membuat perjalanan ini lebih lancar, para insinyur harus menggali lebih dalam — hampir satu setengah mil di bawah permukaan tanah.
Manusia telah hidup di atau dekat Pegunungan Alpen Swiss selama ribuan tahun, tetapi selama itu pegunungan telah menjadi salah satu penghalang alami terberat untuk diatasi. Puncak tertinggi mencapai hampir 16.000 kaki ke langit, memisahkan Eropa tengah dan timur. Selama ribuan tahun, melintasi dari satu sisi Pegunungan Alpen ke sisi lain berarti naik turun gunung, dan bahkan rute tercepat membutuhkan waktu lama. Sementara waktu perjalanan telah dipercepat dalam beberapa dekade terakhir karena terowongan mobil dan jalan raya telah digali di beberapa gunung, Terowongan Pangkalan Gotthard adalah terowongan terdalam dan terpanjang yang pernah dibangun - prestasi spektakuler, insinyur Claire Smith mengatakan kepada Alastair Jamieson untuk NBC News .
"Mereka membosankan melalui batu yang sangat keras, " Smith memberi tahu Jamieson. "Ini tidak seperti garis [kereta bawah tanah] yang berjalan beberapa meter di bawah permukaan, kita berbicara kedalaman yang diukur dalam kilometer."
Datang pada 35, 5 mil panjang, Gotthard Base Tunnel mengalahkan pemegang rekor sebelumnya untuk terowongan kereta bawah tanah terpanjang oleh rambut: terowongan sekarang-terpanjang kedua, Jepang Seikan Tunnel, adalah 33, 5 mil panjang, sedangkan Channel Tunnel menghubungkan Inggris Raya dengan Perancis berjarak 50, 4 km.
Untuk membangun terowongan yang dalam dan panjang membutuhkan banyak pekerjaan. Gagasan untuk terowongan dimulai pada 1947 ketika perencana kota dan insinyur Carl Eduard Gruner membuat sketsa awal. Konstruksi dimulai 17 tahun yang lalu, dengan mesin bor yang sangat besar sepanjang empat lapangan sepak bola mengeluarkan cukup batu dari bawah gunung untuk membangun kembali Piramida Besar Giza lima kali lipat, Jamieson melaporkan.
Meskipun mengesankan, terowongan bawah tanah selama ini bukan tanpa bahaya. Delapan pekerja tewas saat menggali Terowongan Pangkalan Gotthard, dan kebakaran kecil yang pecah di terowongan serupa selama bertahun-tahun telah menunjukkan betapa mudahnya percikan api yang membara dapat berubah menjadi api mengamuk di tempat-tempat dekat yang jauh di bawah tanah, tulis Jamieson.
"Kami harus merancang pintu yang dapat dibuka oleh seorang anak dan pada saat yang sama akan menghentikan penyebaran api dan asap, " Peter Schuster, seorang insinyur dengan perusahaan yang merancang mekanisme keselamatan untuk terowongan, mengatakan kepada Swissinfo . "Mereka harus bekerja walaupun tidak ada listrik, dan tahan terhadap gelombang tekanan, setara dengan sepuluh ton, yang disebabkan oleh kereta yang lewat."
Selain risikonya, lintasan yang hampir rata akan memungkinkan kereta melaju di bawah Alpen dengan kecepatan hingga 150 mil per jam, membuat perjalanan dan pengiriman barang melintasi pegunungan lebih cepat dan lebih murah. Para pejabat juga berharap bahwa membuat pengiriman kereta api lebih kompetitif dengan truk yang melaju di jaringan jalan raya Eropa akan membantu mengurangi emisi karbon, Feargus O'Sullivan melaporkan untuk CityLab . Terowongan bawah tanah mungkin tidak seindah pemandangan perjalanan lambat melintasi pegunungan Alpen di atas tanah, tetapi sulit untuk tidak melihat manfaat dari jalur cepat yang menjanjikan untuk mengambil potongan waktu perjalanan yang cukup besar di seluruh benua.
