Ungkapan "memandang dunia melalui mata orang lain" memiliki makna baru dari dalam patung Buddha Besar setinggi 86 kaki di Kota Changhua, Taiwan. Pengunjung dapat memanjat enam lantai di bagian dalam patung yang berlubang dan menatap keluar mata salah satu patung Buddha terbesar di dunia. Dari puncak bukit yang terletak di sepanjang pegunungan Bagua, pelancong dan penduduk setempat kehilangan diri mereka dalam pemandangan laut yang tak terbatas dan pemandangan luas pemandangan kota yang semarak. Changhua, pusat budaya dan politik modern di Kabupaten Changhua, dihiasi dengan gedung pencakar langit yang berkilauan dan jalan-jalan skuter, sama-sama terkenal karena pasar luar yang energik, camilan makanan jalanan yang lezat, dan kuil-kuil suci sejak awal abad ke-18. Sang Buddha Besar memperhatikan semuanya, penjaga kota.
Sang Buddha Besar, yang bertengger di puncak Gunung Delapan Trigram, dibangun pada tahun 1962 menggunakan lebih dari 300 ton batangan beton dan baja di lokasi bekas zona pengamatan militer. Pada tahun 1894, selama Perang Tiongkok-Jepang, salah satu pertempuran paling berdarah terjadi di Gunung Bagua dan setelah Perang Dunia II, patung itu didirikan dengan Aula Peringatan untuk memperingati mereka yang meninggal selama invasi Jepang.
Hari ini, pengunjung dapat berjalan melalui enam tingkat patung dan belajar tentang jalan Buddha menuju pencerahan melalui perjalanan dalam diorama seukuran aslinya. Kisah kedua menceritakan kisah kelahirannya; yang ketiga, pencerahannya di bawah pohon Bodhi; yang keempat, hidupnya sebagai guru dan yang kelima, kematiannya dan pencapaian nirwana. Dari lantai enam, pengunjung akan mendapat kehormatan untuk melihat melalui jendela matanya.
Sisihkan waktu untuk menjelajahi Kuil Gunung Naga di belakang patung Buddha — itu adalah salah satu kuil terbesar di Taiwan dan menawarkan atap tiga tingkat yang luar biasa. Kembali di jantung kota, di Jalan Kongmen (Pintu Konfusius), habiskan waktu di Kuil Konfusius yang dibangun pada awal abad ke-18. Pemandangan ini bagus untuk dilihat dengan berjalan kaki, tentu saja, tetapi jauh lebih banyak menunggu dengan sepeda.
Tidak jauh dari apartemen bertingkat banyak dan skuter yang lincah dari pusat kota terbesar kedua di Taiwan, para pelancong dapat menjelajahi hutan rimbun di jalan pegunungan dan jalur bersepeda yang mengarah dari Changhua hingga ke Kabupaten Nantou. Rute paling populer bagi wisatawan dan keluarga lokal adalah Jalan 139, yang dimulai di jantung Kota Changhua. Jalur yang diaspal dengan baik memimpin para petualang dari semua tingkat keterampilan 23 mil selatan melalui bukit-bukit yang bergulir antara Baguashan dan Ershui, di bawah kanopi pohon, melewati pertanian nanas manis dan ladang bunga liar.
Keluar-dan-balik, jalan setapak itu sekitar 46 mil — perjalanan yang padat bagi para pengendara sepeda yang kompetitif, tetapi sebagian besar pengendara biasa memompa sela-sela di Kuil Fengshan, sekitar setengah jalan. (Pengendara sepeda pemula harap dicatat bahwa ada kenaikan ketinggian sekitar 1.700 kaki dari awal jalan di dekat Big Buddha.)
Selama sepertiga pertama perjalanan Anda, rute ini dinaungi oleh pepohonan yang menggantung. Pada saat Anda keluar dari sampul daun, Anda akan lapar, tetapi itu tidak pernah menjadi masalah lama pada rute ini. Saat Anda melewati perkebunan nanas dan buah naga yang tak terhitung jumlahnya, pastikan untuk berhenti di tribun kecil di sepanjang jalan untuk memuaskan dahaga Anda dengan jus segar. Tanyakan pada penduduk setempat, dan mereka akan mengatakan tunggu sampai Anda tiba di Sunnyhills, sekitar setengah jalan 139, untuk kue nanas yang terkenal di toko. Anda akan mendapatkannya.
Jika Anda belum makan terlalu banyak kue, teruslah berjalan sampai Anda mencium aroma bunga segar. Meskipun jalur dapat dinikmati selama musim apa pun karena suhu sedang Taiwan sepanjang tahun (suhu tidak pernah turun jauh di bawah 50) F), rute yang paling indah dari akhir Maret hingga Mei, ketika bunga sakura mekar penuh, dan di akhir musim semi dan awal musim panas, ketika kelopak pohon youtong melukis sisi putih gunung.
Mencari perjalanan yang lebih singkat? Jalur Sepeda Ershui, jalur 3, 4 mil (6, 8 mil keluar dan belakang), mengikuti Jiji Branch Line yang beroperasi secara tunggal dan merupakan cara yang bagus untuk mencatat sejarah lokomotif kawasan tersebut. Perjalanan ini menampilkan mekarnya bunga matahari dan situs-situs bersejarah seperti dua kereta uap antik di Stasiun Kereta Ershui.
Untuk akses cepat, sepeda touring dapat disewa di seberang Stasiun Kereta Changhua , beberapa mil di barat laut Big Buddha. Sepeda juga dapat disewa dari banyak pertanian lokal. Untuk penyewaan jangka panjang, sebagian besar program sepeda kota utama tersedia di kota utara Taipei dan kota selatan Kaohsiung. Sepeda ukuran penuh diizinkan di sebagian besar kereta, membuatnya mudah untuk menjelajahi lebih banyak jalur bersepeda hebat "Kerajaan Sepeda".
