Bermandikan mentega atau sedikit disiram dengan jus lemon segar, lobster adalah raja makanan laut — crustacea kerajaan dengan garis keturunan yang tak bisa dilacak yang perjalanannya dari dasar laut ke meja bisa penuh dengan ketidakpastian politik dan ekologi. Dengan meningkatnya permintaan konsumen akan hasil laut yang dipanen secara bertanggung jawab, perusahaan seperti Red Lobster, Chicken of the Sea, dan Seattle Fish Co. telah berjanji untuk melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam melacak sumber lobster yang mereka impor. Akan tetapi, menindaklanjuti janji mereka tetap sulit karena tidak ada cara yang efektif untuk mengidentifikasi di mana lobster ditangkap begitu sampai di dermaga. Itulah sebabnya Stephen Box dan Nathan Truelove, peneliti dari Smithsonian Marine Station di Fort Pierce, Florida, mencari kode genetik lobster untuk mencari alat penelusuran yang lebih baik.
Konten terkait
- Pelacakan Kapal Penangkap Ikan Mengungkap Tol Industri di Lautan
- Mengapa Praktik Memancing yang Lebih Cerdas Tidak Menyelamatkan Cod Maine Dari Runtuh
- Perubahan Iklim Menciptakan Lobster Kanibal
- Jangan Dengarkan Buzz: Lobster Sebenarnya Bukan Abadi
Sebagian besar ekor lobster yang dikonsumsi di Amerika Serikat berasal dari Karibia, di mana tepatnya hampir tidak mungkin dikatakan dengan teknologi saat ini. Tetapi informasi itu sangat penting karena penangkapan lobster yang ilegal, tidak diatur, dan tidak dilaporkan menyebabkan jutaan negara kehilangan pendapatan setiap tahunnya. Ini juga mengurangi jumlah lobster di suaka laut yang dimaksudkan sebagai habitat aman di mana hewan dapat berkembang biak dan tumbuh tanpa tekanan memancing.
Namun, jika wilayah asal lobster ditulis ke dalam kode genetiknya sebagai dugaan Box dan Truelove, mungkin saja membedakan lobster yang ditangkap secara hukum dari lobster dengan latar belakang yang teduh — bahkan mungkin setelah lobster itu sampai ke piring makan.
Secara ekonomi, lobster Karibia, juga dikenal sebagai lobster berduri, adalah salah satu perikanan terbesar dan paling penting di Karibia. AS adalah konsumen terbesar sumber daya itu. Menurut Jimmy Andino, seorang peneliti dan spesialis perikanan lobster di Pusat Studi Kelautan di Honduras, negaranya sendiri mengekspor lobster senilai $ 40 juta ke pasar AS. Dia mengatakan penangkapan lobster secara intensif di seluruh Karibia menyebabkan penurunan jumlah dan ukuran lobster yang stabil untuk memuaskan pasar itu. Insentif untuk menangkap ikan di luar batas hukum sangat kuat.
Lobster menghabiskan beberapa bulan pertama kehidupan mereka sebagai larva berenang kecil yang dapat dibawa jauh dan luas oleh arus. Akibatnya, gen mereka telah dihomogenisasi di seluruh Karibia. "Sangat sedikit diferensiasi genetik di antara lobster di Karibia, " kata Box. “Tapi yang kami curigai, adalah bahwa begitu seekor lobster mengendap di suatu wilayah, lingkungannya mulai membentuk bagaimana ia akan berfungsi di lokasi tertentu itu. Kita semua dipengaruhi oleh lingkungan kita, dan kita mulai mengekspresikan gen untuk merespons kondisi lingkungan. ”
Pada kelinci Himalaya, misalnya, kondisi hangat mematikan gen yang memberi tahu sel-sel hewan untuk memproduksi melanin. Tanpa melanin, bulu kelinci menjadi putih. Dalam kondisi dingin, gen melanin menyala dan bulu menjadi hitam. Dalam kasus lobster, faktor lingkungan seperti salinitas, kedalaman air dan kekeruhan dapat menyebabkan perubahan tertentu dalam kode genetik hewan yang menghidupkan atau mematikan gen tertentu.
Musim panas ini, Box dan Truelove akan mengumpulkan sampel jaringan dari lobster di lima wilayah berbeda di Karibia untuk melihat apakah mereka dapat menemukan potongan DNA tertentu yang diekspresikan dengan cara yang dapat diprediksi berdasarkan lokasi mereka. Para ilmuwan bahkan tidak perlu tahu apa yang dilakukan gen-gen itu, hanya apakah mereka dinyalakan atau dimatikan.
“Jika kita dapat mengidentifikasi itu, kita dapat mengatakan 'jika Anda mengekspresikan set gen itu, atau tanda gen tertentu, Anda harus hidup di daerah ini, '” kata Box, “karena Anda tidak akan mengekspresikannya jika Anda tinggal di daerah yang berbeda. "
Penangkapan lobster secara intensif di seluruh Karibia menyebabkan penurunan jumlah dan ukuran lobster yang stabil untuk memenuhi pasar tersebut. Insentif untuk menangkap ikan di luar batas hukum sangat kuat. (© Alex Mustard / Perpustakaan Gambar Alam / Corbis) Alat seperti itu akan menjadi peningkatan besar dibandingkan metode pelacakan saat ini yang mengandalkan kapal patroli intensif sumber daya, pelaporan sendiri oleh nelayan ketika mereka melepas muatan hasil tangkapan mereka dan GPS dipasang di kapal penangkap ikan, yang memberi tahu di mana kapal telah tetapi tidak di mana seekor lobster telah ditangkap.
Mencari DNA yang peka terhadap lingkungan dalam organisme apa pun adalah bidang yang relatif baru, dan menerapkan konsep ini pada pengelolaan perikanan adalah wilayah yang belum dipetakan. "Jika itu bisa dilakukan, itu akan sangat, sangat berguna, " kata Nancy Daves dari Kantor Perikanan Internasional NOAA. “Kita tahu bahwa ada sejumlah besar [perburuan dan penangkapan ikan ilegal] di Karibia, di mana itu seperti sebuah baskom dengan negara-negara di sekitarnya. Mereka semua saling mencuri. ”
Di Jamaika, misalnya, pemerintah melaporkan bahwa pemburu merampok $ 130 juta lobster dari perairan negara itu antara 2006 dan 2011. "Mereka benar-benar membangun faktor 10 persen dalam rencana manajemen mereka untuk membagikan untuk pengambilan ilegal, " kata Daves. "Mereka mengakui ini sebagai fakta kehidupan di Karibia."
Ini adalah fakta kehidupan yang dimainkan AS, dan bisa berubah jika ketertelusuran meningkat dan importir dan distributor menolak untuk membeli lobster dari sumber yang ilegal, tidak diatur, dan tidak dilaporkan (IUU) . Ikrar lobster yang telah ditandatangani beberapa pihak dimaksudkan untuk membendung impor lobster yang ditangkap menggunakan metode scuba diving berbahaya yang telah dilarang di sebagian besar negara Karibia. Terlepas dari hukum, beberapa nelayan masih menggunakan scuba, dan karena semakin banyak lobster dikeluarkan dari laut, mereka semakin menyelam untuk menemukan mereka.
Musim panas ini, Stephen Box dan Nathan Truelove akan mengumpulkan sampel jaringan dari lobster di lima wilayah yang berbeda secara geografis di Karibia untuk melihat apakah mereka dapat menemukan potongan DNA tertentu yang diekspresikan dengan cara yang dapat diprediksi berdasarkan lokasi mereka. (George Stoyle, Bumi dalam Fokus) Box mengatakan bahwa setiap tahun, di sepanjang pantai Miskito yang miskin di Honduras dan Nikaragua, penyakit dekompresi akibat menyelam terlalu dalam dan bertahan terlalu lama membunuh sekitar 20 penyelam setiap tahun dan melumpuhkan lebih banyak lagi. Alat genetik yang mengidentifikasi kedalaman jangkauan lobster akan membantu penandatangan janji lobster menindaklanjuti janji mereka. Demikian pula, menemukan tanda tangan genetik yang mengidentifikasi wilayah geografis dari mana lobster berasal akan membantu mengurangi perburuan lintas batas internasional. “Lobster bukan bagian dari makanan Honduras, ” kata Andino, “tetapi itu adalah bagian dari industri kami untuk ekspor. Pekerjaan genetik akan membantu kita memastikan bahwa lobster yang ditangkap di Honduras adalah milik Honduras. Bahwa itu tidak akan memancing secara ilegal dan tidak dilaporkan. "
Menurut Box, sama pentingnya dengan dampak ekonomi mereka, pemburu liar juga dapat membuat sulit untuk mengukur keberlanjutan ekologis dari perikanan yang mereka tangkap dari serta yang mereka klaim sebagai ikan. “Jika Anda mencoba mengelola perikanan untuk area tertentu, ” kata Box, “Anda benar-benar ingin tahu berapa banyak produksi yang keluar dari area itu. Jika Anda benar-benar mencuri dari tempat lain, bisa sangat sulit untuk mengetahui berapa banyak lobster yang Anda miliki. ”
Lobster Karibia, juga dikenal sebagai lobster berduri, adalah salah satu perikanan terbesar dan paling penting. AS adalah konsumen terbesar sumber daya itu. (© Michele Westmorland / Corbis) Metode genetik yang dieksplorasi Box dan Truelove akan membantu manajer sumber daya alam menangani populasi lobster mereka dengan lebih baik, dan mereka bekerja dengan Andino untuk mengumpulkan sampel lobster di seluruh perairan Honduras dengan harapan lebih memahami stok lobster negara tersebut.
Teknologi yang mereka kembangkan mungkin juga berlaku untuk perikanan lain. "Saya pikir ini adalah sesuatu yang secara teoritis dapat dan akan digunakan, " kata John Henderschedt, Direktur Program Inspeksi Makanan Laut NOAA. "Apa yang kurang jelas, setidaknya dalam waktu dekat, adalah sejauh mana itu dapat digunakan di berbagai perikanan." Teknologi pengujian genetik mahal dibandingkan dengan beberapa metode lain. Selain itu, beberapa kondisi lingkungan berubah dari tahun ke tahun, sehingga tanda tangan genetik untuk wilayah tertentu mungkin perlu diidentifikasi secara tahunan. Henderschedt mengatakan itu tidak sepadan dengan biaya dalam setiap keadaan, tetapi bisa sangat berharga jika digunakan di daerah di mana IUU memancing menimbulkan risiko terbesar untuk kerugian lingkungan atau ekonomi.
Metode genetik yang dieksplorasi Box dan Truelove akan membantu manajer sumber daya alam menangani populasi lobster mereka dengan lebih baik. (George Stoyle, Bumi dalam Fokus) Menurut Truelove, itu adalah pertanyaan yang harus diatasi. Saat ini, dia dan Box fokus pada langkah pertama. "Belum ada studi genetik pada spesies ini, " katanya. "Kami pada dasarnya membangun ini dari awal." Bahkan teknik untuk mengumpulkan DNA di lapangan adalah baru. Menggunakan nitrogen cair untuk mempertahankan DNA kualitas sangat tinggi, Box mengatakan mereka harus "bayi" sampel jaringan dari seluruh Karibia sepanjang perjalanan kembali ke laboratorium mereka di Florida.
Untuk menemukan apa yang mereka cari, mereka perlu mengurutkan sebanyak mungkin kode genetik. Begitu mereka mengidentifikasi gen yang merespons kondisi lingkungan yang spesifik untuk setiap wilayah, mereka tidak akan memerlukan metode pengumpulan yang hati-hati. Pada titik itu, para ilmuwan harus dapat menemukan penanda genetik dalam daging dari lobster di pasar ikan atau bahkan dalam sampel yang diambil dari lobster yang dibekukan dan dikemas untuk diekspor ke AS.
Truelove belum dapat menebak berapa banyak detail yang akan mereka peroleh dari karya ini. “Salah satu hal besar yang tidak diketahui yang ingin kami cari tahu dengan teknik ini adalah; seberapa besar kita benar-benar dapat memperbesar? Apakah kita dapat membedakan lobster Honduras dari lobster Nikaragua, atau dapatkah kita terus melakukan zooming sampai kita dapat membedakan lobster yang ditangkap menggunakan casitas (tempat penampungan air dangkal yang dibangun untuk menarik lobster) dari yang ditangkap di lepas pantai di perairan yang lebih dalam yang akan mengidentifikasi mereka sebagai yang ditangkap menggunakan scuba di kedalaman berbahaya? "
Menurut Box, itu akan menjadi lambang kesuksesan, sama baiknya dengan lobster dikirim ke dermaga dengan label alamat pengirim terpaku di dahinya.
