Kelelawar adalah bantuan besar bagi tanaman karena mereka melahap serangga pengunyah daun, menurut para peneliti di Smithsonian Tropical Research Institute di Panama. Para ilmuwan melakukan penyelidikan dengan menutupi tanaman dengan struktur plastik dan kawat yang membiarkan serangga masuk tetapi mengusir predator pemakan serangga besar. Tim peneliti kemudian membandingkan tiga kelompok: tanaman yang tertutup pada siang hari (ketika burung mencari makanan); tanaman yang tertutup pada malam hari (saat kelelawar terjaga dan lapar); dan kelompok kontrol tanaman terbuka (terbuka untuk semua pendatang). Hasil? Tumbuhan yang disegel dari kelelawar memiliki lebih banyak kerusakan daun dan lebih banyak terserang serangga daripada dua kelompok lainnya. Sementara studi sebelumnya secara luas mendokumentasikan hubungan menguntungkan antara burung dan tanaman, para ilmuwan "telah sepenuhnya mengabaikan peran ekologis penting kelelawar pemakan serangga, " kata Margareta Kalka, penulis utama studi tersebut. Penelitian Smithsonian mengungkapkan bahwa kelelawar mungkin berbuat lebih banyak untuk membantu menjaga hutan daripada yang kita duga sebelumnya, kata Kalka.
Konten terkait
- Roy Lichtenstein: Membuat Sejarah
- Membuat sejarah
Kelelawar berlidung panjang di bawah Underwood memakan bunga Mucuna saat dalam penerbangan. (Michael & Patricia Fogden / Corbis)
