Martin Leclerc dan seorang kolega baru keluar dari kendaraan selama beberapa menit ketika mereka mendengar tabrakan di pepohonan di suatu tempat di jalan berkerikil. Mereka tahu beruang itu ada di dekatnya karena mereka memiliki kerah pelacak GPS pada hewan itu, tetapi mendapatkan pembacaan yang lebih tepat daripada beberapa lusin meter jauhnya itu sulit, terutama jika beruang itu bergerak secepat yang ini.
Konten terkait
- Maaf, Tiger Dudes: Your Lady Are Faking It
- Mengapa Beruang Kutub Ingin Bergulat di Musim Dingin
- Beruang Louisiana Membuat Comeback
Para peneliti beringsut sedikit lebih dekat ke mobil, dan tiba-tiba seekor beruang coklat betina dan dua anaknya keluar dari hutan dan merobek jalan sekitar 75 meter di depan mereka. Hanya beberapa detik di belakang datang beruang lain - mungkin seekor jantan - yang mengejar ide bengkok tentang makna kehidupan keluarga.
Leclerc, Ph.D. mahasiswa biologi dari Université de Sherbrooke di Quebec, sedang melakukan penelitian lapangan sebagai bagian dari studi yang lebih besar tentang bagaimana beruang berperilaku di hadapan manusia. Anekdot itu bukan dari pekerjaan termasuk dalam tesisnya, tetapi menampilkan jenis perilaku yang dia teliti. Satu temuan mengejutkan dari penelitian itu, yang diterbitkan dalam Prosiding Royal Society B, menunjukkan bahwa beruang betina dengan anak-anak dapat menggunakan manusia sebagai semacam perisai untuk menangkal bahaya pembunuhan bayi.
Ketika daerah perkotaan terus tumbuh di planet ini, banyak hewan menemukan cara kreatif untuk memanfaatkan habitat utama yang hilang dari infrastruktur manusia. Meskipun kita mungkin melihat kehadiran mereka sebagai semacam terobosan di perbatasan imajiner yang telah kita buat antara konsep alam dan peradaban kita sendiri, hewan-hewan itu sendiri membuat perhitungan yang lebih dingin berdasarkan kelangsungan hidup dan bahaya relatif.
Beruang coklat jantan Eurasia memiliki pendekatan yang agak Machiavellian terhadap pembentukan keluarga. Selama musim kawin, beberapa pejantan akan membunuh anak-anak betina yang mereka jumpai dengan pengetahuan bahwa dalam beberapa hari, ia akan menjadi terbuka untuk bereproduksi lagi.
"Alasan utama mereka membunuh anaknya adalah untuk mendapatkan kesempatan seksual yang lebih tinggi, " kata Leclerc.
Tetapi beruang jantan sering ragu-ragu untuk terlalu dekat dengan peradaban manusia, yang dapat memberikan kesempatan pada wanita. Leclerc dan rekan penulisnya melihat kasus-kasus ekstrem dari 2005-2012 di mana semua anak beruang bertahan, atau semuanya terbunuh, karena pejantan yang berniat membentuk keluarga gerilya biasanya akan menghapus seluruh sampah jika mereka bisa.
Data GPS dan pengecekan langsung dari tanah dan helikopter untuk melihat apakah anaknya selamat dari musim kawin menunjukkan bahwa ibu yang paling sukses adalah yang nongkrong lebih sering relatif lebih dekat dengan manusia, sedangkan yang sering menghindari infrastruktur manusia adalah yang anak hilang
"Dengan cara itu yang terbaik dari dua kejahatan untuk mendekati manusia, " kata Leif Egil Loe, seorang profesor biologi satwa liar di Universitas Ilmu Pengetahuan Norwegia, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Dengan kata lain, manusia mungkin menekankan beruang, tetapi bagi ibu beruang, bahaya ini diperparah oleh rasa takut beruang jantan di musim kawin.
“Saat musim kawin berakhir dan ketika kesempatan anak-anaknya terbunuh oleh laki-laki berakhir, dia langsung beralih kembali untuk menghindari manusia. Sangat banyak bahwa dia mengambil kesempatan dari jendela waktu ini ketika manusia dianggap sebagai ancaman yang kurang dari laki-laki yang datang dan menjadi korbannya, "kata Loe Smithsonian dalam percakapan telepon. Loe mengatakan penelitian ini sangat bagus karena menunjukkan intraspesies baru mekanisme untuk konsep satwa liar menggunakan perisai manusia - sesuatu yang dapat umum di mana predator takut pada manusia.Le mengatakan hubungan antarspesies manusia lainnya antar spesies telah ditemukan. Grizzlies juga menghindari manusia di beberapa daerah, jadi moose nongkrong di dekat kita. contoh telah ditemukan antara rusa, manusia dan serigala serta rusa, manusia dan lynx.Dia telah mempelajari hubungan yang sama dirinya melibatkan hyena tutul dan nyala gunung di Taman Nasional Pegunungan Bale di Ethiopia.
Hyena adalah satu-satunya predator utama nyala, kijang ikonik di daerah itu, tetapi seperti beruang coklat jantan di daerah studi Leclerc, analisis sampel tinja menunjukkan bahwa hyena lebih suka mempertahankan ke pusat taman yang lebih liar.
Manusia tidak hidup di taman nasional, tetapi banyak pemukiman pastoralis yang mengelilingi pinggiran kawasan lindung. “Para penggembala di daerah ini sangat aktif melindungi ternak mereka dari predasi, ” kata Loe, seraya menambahkan bahwa ini melibatkan secara aktif mengusir hyena.
Nyala gunung tampaknya telah memperhatikan kesempatan ini, karena data GPS dari antelop menunjukkan bahwa sementara mereka menghabiskan hari-hari mereka di dalam taman, banyak dari mereka menuju pinggiran pada malam hari ketika hyena sedang berburu makanan.
Loe mengatakan nyala lebih gelisah di daerah lain dengan masalah perburuan trofi atau perburuan, tetapi penduduk setempat di daerah penelitian tidak menembak mereka. Loe dan timnya mengesampingkan gagasan bahwa nyala mendekati manusia untuk mencari makanan, karena tanaman hanya ada sekitar musim sementara hewan bertanduk menghabiskan malam mereka di sekitar manusia sepanjang tahun.
"Karena itu kami menyimpulkan bahwa itu bukan untuk mencari makanan tetapi untuk mencari perlindungan, " kata Loe, menambahkan bahwa penduduk setempat juga percaya nyala tergantung di sekitar mereka untuk perlindungan.
Dia mencatat bahwa data mereka tidak dapat menunjukkan apakah hyena masih menyerang nyala di dekat pemukiman manusia, tetapi mereka tidak dapat menemukan penjelasan alternatif mengapa antelop menghabiskan waktu mereka di sekitar manusia.
Mungkin ada implikasi konservasi dan satwa liar untuk kedua situasi ini. Loe mengatakan bahwa penelitian ini menunjukkan bahwa nyala, yang terdaftar sebagai terancam oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam, hanya akan berkeliaran di populasi manusia dengan kepadatan rendah, bukan daerah di mana terdapat permukiman yang lebih besar. "Untuk populasi kecil di mana individu lajang penting untuk kelangsungan populasi, mekanisme perisai manusia dapat menjadi penting untuk konservasi, " katanya dalam email tindak lanjut. "Ini jelas hanya bekerja di lokasi atau pada waktu-waktu di mana manusia dikaitkan dengan risiko rendah. Hewan pandai beradaptasi dengan tingkat risiko yang berubah-ubah (kadang-kadang manusia berbahaya, kadang-kadang tidak)."
Dalam kasus beruang coklat, Leclerc mengatakan bahwa informasi yang mereka kumpulkan penting untuk memahami perilaku beruang dan mengapa dan dalam kondisi apa hewan-hewan itu mungkin lebih sering berkonflik dengan manusia.
Dia mengatakan bahwa salah satu kepercayaan populer tentang beruang adalah bahwa mereka akhirnya berkeliaran di permukiman manusia untuk berpesta sampah atau Chihuahuas yang bahagia. Tetapi penelitiannya menambah bukti bahwa beruang mungkin memiliki alasan berbeda untuk mempertaruhkan kontak manusia yang penuh tekanan.
“Lebih baik mengetahui di mana beruang berada dan bagaimana mereka menggunakan struktur lanskap yang berbeda selalu berguna untuk manajemen, ” katanya.
