Tahun 2018 menandai ulang tahun ke 150 dari salah satu pengadilan besar dalam sejarah Amerika, merayu Olivia Langdon yang berusia 22 tahun yang tidak bersemangat oleh Samuel Langhorne Clemens yang berusia 32 tahun yang sangat terpukul, yang lebih dikenal sebagai Mark Twain.
Ketika saya pertama kali belajar ketika mengunjungi kampung halaman Twain di Hannibal, Missouri dalam persiapan untuk mengajar "Adventures of Huckleberry Finn, " kontras antara keduanya memang sangat mencolok, dan prospek untuk penyatuan mereka pada akhirnya sangat buruk. Olivia Langdon, yang dikenal sebagai Livy, adalah orang timur yang sepenuhnya pantas, sementara Sam adalah orang kasar dari Barat. Livy berasal dari keluarga yang kaya dan berpendidikan tinggi, sementara Sam tumbuh miskin dan meninggalkan sekolah pada usia 12 tahun. Dia benar-benar saleh, sementara dia adalah pria yang tahu cara merokok, minum, dan bersumpah.
Pada Hari Valentine, kisah mereka adalah pengingat akan arti cinta yang sebenarnya. Meskipun banyak tantangan, begitu bersatu, mereka tidak pernah menyerah satu sama lain dan menikmati pernikahan selama 34 tahun.
Olivia muda
Olivia Langdon lahir pada tahun 1845 di Elmira, New York dari seorang pedagang batu bara yang kaya. Ayahnya, Jervis Langdon, sangat religius tetapi juga sangat progresif: Dia mendukung Elmira College, yang didirikan pada 1855 sebagai salah satu yang pertama di AS yang memberikan gelar sarjana kepada wanita. Dia juga seorang abolisionis yang bersemangat yang melayani sebagai konduktor di Underground Railroad, yang menawarkan tempat berlindung dan bantuan bagi para budak yang melarikan diri dari Selatan. Dia bahkan menawarkan tempat perlindungan kepada seorang pelarian Frederick Douglass, salah satu abolisionis terhebat di Amerika, yang menjadi teman seumur hidup.
Ibunya, juga Olivia, aktif di banyak organisasi kemasyarakatan dan menjadi penasihat kuat untuk pendidikan anak-anaknya. Olivia yang lebih muda menderita konstitusi halus sepanjang hidupnya. Sebagai seorang remaja ia terbaring di tempat tidur selama dua tahun setelah jatuh di es.
Mark Twain dan cinta pada pandangan pertama
Dilahirkan pada tahun 1835 dan dibesarkan di Sungai Mississippi di Hannibal, Samuel Clemens muda bekerja sebagai penata huruf, pilot perahu sungai, penambang, dan penulis. Keberhasilan sastra nasional pertamanya datang pada tahun 1865 dengan “The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County, ” sebuah cerita tentang katak dan seorang pria yang akan bertaruh pada apa pun.
Dia segera pindah ke penulisan perjalanan, mengajukan kiriman dari Hawaii (kemudian Kepulauan Sandwich) sebelum memulai pada 1867 untuk Eropa dan Timur Tengah naik kapal uap Kota Quaker. Clemens nantinya akan mengumpulkan semua kirimannya dari pelayaran ke buku yang menjadi buku terlaris abad ke-19, "The Innocents Abroad."
Di atas Kota Quaker itulah Clemens pertama kali melihat foto Livy. Adik laki-lakinya, Charles, yang nantinya akan menambah kekayaan batu bara ayahnya, berteman dengan Clemens dalam perjalanan dan menunjukkan kepadanya foto saudara perempuannya. Clemens kemudian mengklaim bahwa itu adalah cinta pada pandangan pertama.
Merayu 'gadis tersayang di dunia'
Kembali di AS, Clemens menerima undangan dari Charles untuk mengunjungi keluarganya di Elmira. Beberapa hari setelah bertemu Livy pada tahun 1868, ia melamar. Dia menolaknya. Clemens kemudian menulis,
“Dia berkata bahwa dia tidak pernah bisa atau akan mencintaiku - tetapi dia mengatur dirinya sendiri untuk menjadi orang Kristen. Saya bilang dia akan berhasil, tetapi sementara itu, dia tanpa sadar akan menggali lubang pernikahan dan mengakhiri dengan jatuh ke dalamnya. "
Meskipun Livy menolak lamaran Sam, dia menawarkan diri untuk berkorespondensi dengannya sebagai "saudara lelaki dan perempuan." Dia menulis kepadanya pada hari berikutnya dan terus menulis selama 17 bulan, total lebih dari 180 surat. Salah satunya berbunyi sebagai berikut:
"Livy sayang, aku sudah mengirim surat hari ini, tapi aku sangat bangga atas hak istimewaku menulis gadis tercinta di dunia kapan pun aku mau, sehingga aku harus menambahkan beberapa kalimat jika hanya untuk mengatakan aku mencintaimu, Livy. Karena aku memang mencintaimu ..., seperti embun yang mencintai bunga; burung-burung suka sinar matahari; sebagai ibu mencintai anak sulung mereka….
PS - Saya sudah membaca surat ini dan itu sembrono dan bodoh dan anak anjing. Saya berharap saya pergi tidur ketika saya kembali, tanpa menulis. Anda bilang saya tidak boleh merobek surat setelah menulis kepada Anda dan jadi saya mengirimnya. Bakar saja, Livy, aku tidak mengira aku menulis dengan begitu badut dan kumuh. Saya terlalu humor untuk menulis surat yang masuk akal. ”
Orang tua Livy punya alasan kuat untuk bersikap skeptis tentang Clemens yang relatif tidak berpendidikan dan tidak beradab, dan mereka meminta referensi dari teman-temannya di barat. Seperti yang kemudian dilaporkan Clemens, teman-temannya tidak banyak menenangkan pikiran mereka, melaporkan bahwa ia liar dan tak bertuhan, penjelajah yang gelisah "yang mabuk lebih sering daripada yang diperlukan." Tetapi Sam sudah memberi tahu mereka lebih banyak, yang tampaknya menegaskan kejujurannya. . Selain itu, ia mencoba memperbarui diri, untuk berhenti minum dan menghadiri gereja secara teratur.
Pernikahan, rumah mewah dan kerja keras cinta
Terlepas dari keberatan awal Langdon, Jervis Langdon menyukai Sam, yang segera memenangkan hati Livy. Pada tamasya pertama pasangan itu bersama-sama, mereka menghadiri pembacaan oleh Charles Dickens, dan dalam upaya untuk meningkatkan karakter pacarnya, Livy mulai mengiriminya salinan khotbah-khotbah dari salah satu pengkhotbah paling terkenal di Amerika, Henry Ward Beecher.
Mereka mengumumkan pertunangan mereka pada bulan Februari 1869. Setahun kemudian, mereka menikah.
Mark Twain bersama keluarganya (Wikimedia Commons) Yang mengejutkan bagi Clemens, ayah mertuanya menyediakan boros bagi para pengantin baru, membeli bagi mereka rumah yang indah di Buffalo, New York, yang dikelola dengan pelayan. Dia juga memberikan Clemens pinjaman untuk membeli bunga di surat kabar lokal. "The Innocents Abroad" segera diterbitkan, dan Clemens meroket untuk ketenaran dan kekayaan.
Namun, kehidupan Keluarga Clemens tidak selalu bahagia. Segera setelah pernikahan mereka, Jervis Langdon meninggal karena kanker perut, dan anak pertama mereka, seorang putra, lahir prematur dan meninggal karena difteri pada usia 19 bulan. Bertahun-tahun kemudian, putri mereka Susy meninggal pada usia 24 tahun karena meningitis, dan seorang putri lainnya, Jean, meninggal karena epilepsi pada usia 29. Hanya satu anak perempuan, Clara, yang selamat. Dia menikah dengan seorang musisi dan hidup sampai usia 88.
Mark Twain bersama istrinya, Olivia, dan putrinya, Clara (foto AP) Kecemerlangan Clemens sebagai penulis nyaris ditandingi oleh ketidakmampuan finansialnya. Antusiasmenya terhadap teknologi baru menyebabkan investasi pada mesin penentu huruf yang merugi. Investasi penerbitannya menemui keberhasilan awal dengan penerbitan memoar Ulysses Grant, tetapi segera gagal. Akhirnya keluarga harus menutup rumah mereka dan pindah ke Eropa. Akhirnya dia menyerahkan kendali urusan keuangannya kepada seorang baron Standard Oil yang membujuknya untuk mengajukan kebangkrutan sebelum memastikan bahwa kreditornya terbayar.
Kisah cinta abadi
Pernikahan Sam dan Livy luar biasa untuk zamannya, dan mungkin setiap hari. Ketika mereka kemudian membangun sebuah rumah besar di Hartford, Connecticut - tempat mereka bersebelahan dengan novelis Amerika terlaris lainnya dari abad ke-19, Harriet Beecher Stowe - akta itu atas nama Livy. Clemens juga mengalihkan hak cipta ke beberapa karyanya ke Livy, untuk menghindari penyitaan oleh kreditor.
Lebih penting lagi, dia menjadi korektor bukti dan editor semua manuskripnya. Tanpa dia, dia percaya, karya-karyanya yang paling penting, seperti "Adventures of Huckleberry Finn, " tidak akan pernah ditulis. Tentang perannya ia ingat,
“Saya tidak pernah menulis kata yang serius sampai saya menikah dengan Nyonya Clemens. Dia bertanggung jawab sepenuhnya - untuknya dia harus mengambil semua pujian - untuk pengaruh apa pun yang harus diberikan oleh pekerjaan saya selanjutnya. Setelah menikah, dia mengedit semua yang saya tulis. ”
Di rumah anak-anak mereka akan mendengarkan ketika ibu mereka membaca ceritanya. Ketika dia sampai pada suatu bagian yang dia pikir perlu lebih banyak pekerjaan, dia akan menolak sudut halaman. Clemens kemudian mengklaim bahwa dia sesekali memasukkan bagian-bagian yang dia tahu dia akan keberatan hanya untuk menikmati reaksinya.
Mark Twain (Gambar Buku Arsip Internet) Sam dan Livy tetap sangat berbakti satu sama lain sepanjang pernikahan mereka, yang berakhir hanya dengan kematian Livy di Italia pada tahun 1904 karena gagal jantung. Clemens sendiri hidup sampai tahun 1910, mencurahkan tahun-tahun terakhirnya untuk otobiografinya. Ketika versi tanpa sensor akhirnya diterbitkan - atas permintaannya, 100 tahun setelah kematiannya - itu terjual dengan sangat baik, membuatnya menjadi penulis buku terlaris di abad ke-19, ke-20 dan ke-21.
Setelah kematian Livy, Sam merasa sulit untuk hidup. Salah satu penulis sejarah kisah cinta seumur hidup mereka mungkin menemukan kesaksiannya yang paling pedih di tahun 1905 “Eve's Diary, ” di mana karakter Adam berkata di kuburan Eve,
"Di mana pun dia berada, ada Eden."
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation.
Richard Gunderman, Profesor Kanselir bidang Kedokteran, Seni Liberal, dan Filantropi, Universitas Indiana
